妖怪

夜中に「チュエ、チュエ、チュエ」という不気味な鳴き声を聞いたことはありますか？それは南米チリに伝わる、耳を翼のように羽ばたかせて飛ぶ人間の頭「チョンチョン」かもしれません。病人の血を吸い、死を予告する恐ろしい魔物として恐れられているんです。...

日本の鬼は、ただ怖いだけの存在ではありません。嫉妬、憎しみ、愛、裏切り。こうした人間の複雑な感情を体現する存在として、1300年以上も日本文化の中心にいました。この大百科では、最強の鬼王・酒呑童子（しゅてんどうじ）から、川に住む河童まで、日...

滋賀県と岐阜県の県境にそびえる伊吹山。この山には、あの有名な酒呑童子（しゅてんどうじ）の誕生に関わる、不思議な親子の伝説が残されています。父親は鉄の体を持つ怪力無双の巨人、そして息子は不老長寿の妖術使い。この記事では、伊吹山に住んでいたとい...

京都の大江山といえば、酒呑童子（しゅてんどうじ）の伝説で有名ですよね。でも実は、この山にはもっと古い時代から恐ろしい鬼たちが住んでいたという伝説があるんです。それが飛鳥時代に暴れまわった3匹の鬼のボス、英胡・軽足・土熊の物語です。この記事で...

海辺で見かけるサザエが、もし妖怪に変化したらどんな姿になると思いますか？江戸時代の絵師・鳥山石燕（とりやませきえん）は、そんな想像を形にして「栄螺鬼（さざえおに）」という妖怪を描きました。普段食卓に並ぶサザエが恐ろしい妖怪になるなんて、ちょ...

荒野の一軒家に泊まった旅人が、隣の部屋で人骨の山を見つけたら……想像しただけでも恐ろしいですよね。福島県の安達ヶ原に伝わる「鬼ばば」は、まさにそんな恐怖の存在でした。でも実は、彼女が鬼になったのには、あまりにも悲しい理由があったんです。病弱...

鬼といえば怖い存在というイメージがありますが、温泉を守ってくれる優しい鬼がいるって知っていますか？北海道の有名な温泉地・登別には「湯鬼神（ゆきじん）」という鬼の神様がいて、なんと9本の金棒を置いていったんです。しかもその金棒には、商売繁盛か...

父を殺された娘が、復讐のために妖術を身につけて朝廷に立ち向かう……まるで映画のような話が、平安時代の日本にあったって知っていますか？「滝夜叉姫（たきやしゃひめ）」は、平将門の娘として生まれ、父の無念を晴らすために妖術使いとなった伝説の女性で...

倒しても倒しても生き返る鬼がいたって、信じられますか？九州の阿蘇と高千穂に伝わる「鬼八（きはち）」は、まさにそんな不死身の鬼なんです。しかも死んだ後も霜を降らせて農作物を枯らし、人々を苦しめ続けたという、なんとも執念深い存在でした。驚くこと...

家の押し入れに眠っている古い箱を開けたら、中から妖怪たちが飛び出してきたら……どうしますか？実は江戸時代の妖怪画には、まさにそんな場面を描いた「塵塚怪王（ちりづかかいおう）」という不思議な鬼が登場するんです。「塵も積もれば山となる」というこ...

美しすぎるがゆえに、運命が狂ってしまった女性がいたって知っていますか？平安時代、京の都でも評判になるほどの美女だった「紅葉（もみじ）」。優しい心を持っていた彼女が、なぜ恐ろしい鬼女になってしまったのでしょうか。実は紅葉の物語は、能や歌舞伎の...

悪い鬼が改心して、人間の味方になる。そんな物語があるって知っていますか？実は日本の修験道（山で修行をする宗教）には、「前鬼・後鬼（ぜんき・ごき）」という夫婦の鬼がいるんです。最初は人々を困らせる悪い鬼だったのに、役小角（えんのおづぬ）という...

平安時代の英雄・坂上田村麻呂を知っていますか？その田村麻呂が鬼退治で苦戦したとき、彼を助けたのが絶世の美女「鈴鹿御前（すずかごぜん）」だったんです。しかも彼女自身も鬼女と呼ばれる存在で、最初は敵同士だったのに、最終的には夫婦になってしまうと...