神話・歴史・文化

緑の服を着た小さなおじさんが、虹のふもとで金貨を守っている——。こんなイメージ、どこかで見たことがありませんか？それがレプラコーンです。アイルランドで最も有名な妖精であり、セント・パトリックス・デーのシンボルとしても世界中で親しまれています...

「アラジンと魔法のランプ」に登場する、願いを叶えてくれる魔神——そんなイメージをお持ちの方も多いのではないでしょうか。実は、この「ランプの精」の正体は「ジン」と呼ばれる存在なんです。そしてジンには、力の強さや性質によって明確な階級が存在しま...

「シンデレラ」「眠れる森の美女」「赤ずきん」——これらの童話、実はグリム童話より100年以上前に書かれていたことをご存知でしょうか？17世紀フランスの詩人シャルル・ペローがまとめた「ペロー童話集」こそ、これらの物語の原点なんです。ディズニー...

「世界にはどんな宗教があるの？」「キリスト教とイスラム教って何が違うの？」そんな疑問を持ったこと、ありませんか？実は世界には4,000種類以上の宗教があると言われています。ただ、そのほとんどは小規模なもので、世界の人口の8割以上は10種類ほ...

ギリシャ神話の最高神ゼウスが、実はギリシャ神話界きっての浮気者だったことをご存知でしょうか？正妻ヘラがいるにもかかわらず、女神、ニンフ、人間の女性、さらには美少年まで——ゼウスの恋愛遍歴は数え切れないほど。しかも、近づくときは白鳥やら雄牛や...

ギリシャ神話に登場する女神アテナの聖なる鳥といえば、フクロウですよね。知恵の象徴として、今も世界中で愛されているこの鳥。でも実は、ギリシャ神話には「フクロウになった悲劇の王女」の物語があることをご存知でしょうか?その名は「ニュクティメネ」。...

深夜のキャンプ場で、突然聞こえてくる赤ん坊のような泣き声。テントの外をうかがうと、そこには針のような毛に覆われた巨大なナメクジのような「何か」がいた——。これは2010年にインターネット上で語られ始めた、ある怪物の目撃談です。その名は「シシ...

日本には年間何日の祝日があるか知っていますか？現在、日本には16日の国民の祝日が定められています。元日や成人の日など馴染み深いものから、比較的新しい山の日まで、それぞれに制定の理由や歴史があるんです。この記事では、日本の祝日全16日の意味と...

ギリシャ神話を読んでいると、「神々の大きな戦い」の話がいくつも出てきますよね。その中でも特に混同されやすいのが、「ティタノマキア」と「ギガントマキア」という2つの戦争です。どちらも「オリンポスの神々が巨大な敵と戦った」という共通点があるため...

ギリシャ神話には、神々の怒りによって動物や植物に変身させられる人間たちの物語がたくさんあります。機織りの名人アラクネが蜘蛛に変えられた話や、父に挑戦した少女たちが鳥に変えられた話は有名ですよね。でも、知恵の女神アテナにフクロウに変えられた王...

「グリム童話の悪役って、なんであんなに怖いの？」子どもの頃に読んだ童話を思い出してみてください。ヘンゼルとグレーテルの人食い魔女、白雪姫を殺そうとする継母、赤ずきんを丸呑みにするオオカミ……。どれも強烈なインパクトを残していませんか?実はグ...