神話・歴史・文化

「悪魔」だったのに、いつの間にか「お茶目ないたずら者」になっていた妖精がいるのをご存知でしょうか？それがパック（Puck）です。シェイクスピアの『夏の夜の夢』に登場する陽気な妖精として有名ですが、実はその歴史はもっと古く、そしてもっと複雑な...

「アメリカ政府は宇宙人を隠している」そんな話を聞いたこと、ありませんか？この陰謀論の中心にあるのが、ネバダ州の砂漠に存在する謎の軍事施設「エリア51」です。UFOの残骸、宇宙人の遺体、政府による隠蔽工作……。数十年にわたって語り継がれてきた...

サンタクロースが良い子にプレゼントを配る裏で、悪い子を地獄に引きずり込む怪物がいることをご存知でしょうか？その名は「クランプス」。半分ヤギ、半分悪魔という異形の姿で、クリスマスシーズンにヨーロッパの街を練り歩く恐怖の存在です。日本ではあまり...

「五聖」って聞いたことありますか？孔子といえば誰もが知る中国の偉大な思想家ですが、実は孔子を含む5人の聖人たちが「五聖」として儒教の世界で特別な存在として崇められているんです。しかも、この5人には師弟関係や血縁関係があり、儒教の教えを200...

お正月になると必ず目にする「七福神」。宝船に乗ったあの神様たちの名前、全員言えますか？実は七福神の中で、日本生まれの神様はたったの1柱だけ。残りの6柱はインドや中国からやってきた、いわば「外国の神様」なんです。この記事では、七福神の由来から...

「27歳で死ぬミュージシャンが多い」そんな話を聞いたことはありませんか?ジミ・ヘンドリックス、ジャニス・ジョプリン、カート・コバーン、エイミー・ワインハウス……。時代もジャンルも違う伝説的なアーティストたちが、なぜか同じ年齢でこの世を去って...

全身に羽毛が生え、卵から生まれ、空を飛ぶことができる——そんな不思議な人々がいると聞いたら、あなたはどう思いますか？中国神話には「羽民（うみん）」という謎めいた種族が登場します。彼らは人間のような姿をしながら、鳥のような特徴を持つ存在として...

お酒が大好きで、真っ赤な顔をした不思議な生き物——「猩猩（しょうじょう）」という名前を聞いたことはありますか？実はこの猩猩、中国の古い書物から日本の能楽、さらには映画『もののけ姫』まで、さまざまな場所に登場する存在なんです。しかも「オランウ...

「猪の鼻先」という名前の戦術を知っていますか？ヴァイキングが敵の防御を食い破るために使った恐ろしい陣形——それがスヴィンフィルキングです。上空から見ると、まるで猪が突進してくるような形をしていたことからこの名前がつきました。この記事では、北...