神話・歴史・文化

七福神の中で、恵比寿や大黒天は知っていても「福禄寿（ふくろくじゅ）」と聞いてピンとこない方は多いのではないでしょうか?実はこの福禄寿、名前に「人生で大切な3つの願い」がすべて込められた、とても欲張りな神様なんです。しかも、七福神の中で唯一「...

お寺や中華料理店で見かける、大きなお腹を出してニコニコ笑っている像。「あれって仏様？」と思った人も多いのではないでしょうか。実はあの人、本当に実在した僧侶なんです。名前は「布袋（ほてい）」。七福神の一柱であり、なんと弥勒菩薩の化身とも言われ...

「弁財天」と聞いて、何を思い浮かべますか？七福神の紅一点、琵琶を持った美しい女神、あるいは金運アップのパワースポット——。実はこの弁財天、もともと日本の神様ではないんです。ルーツはなんとインド。川の女神がはるばる海を越え、日本で独自の変化を...

にこやかな笑顔で、大きな袋と打ち出の小槌を持った「大黒様」。七福神の一柱として、商売繁盛や金運アップの神様として広く親しまれていますよね。でも実は、この大黒天のルーツをたどると、かなり意外な姿が見えてきます。もともとはインドの恐ろしい破壊神...

「えびす顔」という言葉、聞いたことがありますよね。にこにこと満面の笑みを浮かべた、あの幸せそうな表情のこと。実はこの言葉の由来になった神様こそが、今回紹介する「恵比寿」なんです。七福神の一柱でありながら、その正体には意外な謎が隠されています...

「夜叉」と聞くと、どんなイメージが浮かびますか？恐ろしい鬼のような存在を想像する方が多いかもしれません。ところが、その起源をたどると、夜叉は森や泉を守る自然の精霊だったんです。人間に福をもたらす神として崇められる一方で、旅人を襲う恐ろしい鬼...

「悪魔」だったのに、いつの間にか「お茶目ないたずら者」になっていた妖精がいるのをご存知でしょうか？それがパック（Puck）です。シェイクスピアの『夏の夜の夢』に登場する陽気な妖精として有名ですが、実はその歴史はもっと古く、そしてもっと複雑な...

「アメリカ政府は宇宙人を隠している」そんな話を聞いたこと、ありませんか？この陰謀論の中心にあるのが、ネバダ州の砂漠に存在する謎の軍事施設「エリア51」です。UFOの残骸、宇宙人の遺体、政府による隠蔽工作……。数十年にわたって語り継がれてきた...

サンタクロースが良い子にプレゼントを配る裏で、悪い子を地獄に引きずり込む怪物がいることをご存知でしょうか？その名は「クランプス」。半分ヤギ、半分悪魔という異形の姿で、クリスマスシーズンにヨーロッパの街を練り歩く恐怖の存在です。日本ではあまり...

「五聖」って聞いたことありますか？孔子といえば誰もが知る中国の偉大な思想家ですが、実は孔子を含む5人の聖人たちが「五聖」として儒教の世界で特別な存在として崇められているんです。しかも、この5人には師弟関係や血縁関係があり、儒教の教えを200...

お正月になると必ず目にする「七福神」。宝船に乗ったあの神様たちの名前、全員言えますか？実は七福神の中で、日本生まれの神様はたったの1柱だけ。残りの6柱はインドや中国からやってきた、いわば「外国の神様」なんです。この記事では、七福神の由来から...

「27歳で死ぬミュージシャンが多い」そんな話を聞いたことはありませんか?ジミ・ヘンドリックス、ジャニス・ジョプリン、カート・コバーン、エイミー・ワインハウス……。時代もジャンルも違う伝説的なアーティストたちが、なぜか同じ年齢でこの世を去って...