日本神話

日本の国旗に使われる旗竿の先端に、金色の玉が付いているのをご存知ですか？実はあれ、「金鵄（きんし）」という霊鳥を象徴しているという説があるんです。金鵄は、初代天皇・神武天皇の東征において、決定的な勝利をもたらした神聖な鳥として『日本書紀』に...

「因幡の白兎」という昔話を聞いたことはありませんか？ウサギがワニをだまして海を渡ろうとしたけれど、最後にバレて皮を剥がれてしまう。そこに心優しい神様が現れてウサギを助ける──。日本人なら一度は耳にしたことがある、とても有名なお話ですよね。で...

サッカー日本代表のエンブレムに描かれている三本足のカラスを見たことはありませんか？あの神秘的な鳥こそが、日本神話に登場する「八咫烏（やたがらす）」です。古事記や日本書紀に記された神武東征の物語で、初代天皇を勝利へと導いた伝説の神鳥。その存在...

日本の神話や伝説に登場する怪物といえば、何を思い浮かべますか？鬼、河童、天狗……さまざまな存在がいますが、その中でも最も強大で恐ろしい怪物として語り継がれているのがヤマタノオロチです。8つの頭と8つの尾を持つ巨大な蛇（または龍）。その体は8...

ゲームやアニメで「麒麟」「鳳凰」「八咫烏」といった名前を聞いたことはありませんか？これらはすべて、日本で古くから信仰されてきた神獣と呼ばれる存在です。神獣とは、神に仕えたり、神そのものとして崇められたりする霊的な動物のこと。神社の入り口で見...

「来年の干支は何だっけ？」「そもそも干支と十二支って違うの？」年末年始になると気になる「干支（えと）」ですが、実は多くの人が十二支と干支を混同しています。干支は正確には十干（じっかん）と十二支（じゅうにし）を組み合わせたもので、全部で60種...

琵琶湖のほとりを歩いていると、突然大蛇が現れて道をふさいだら、あなたはどうしますか？平安時代、その大蛇を平然と踏みつけて渡った勇者がいました。その名は藤原秀郷（ふじわらのひでさと）、通称「俵藤太（たわらのとうた）」です。この一歩が、日本の伝...

アニメやゲームで「八咫烏（ヤタガラス）」「白兎」といった名前を見かけたことはありませんか？これらはすべて、日本神話に登場する動物たちの名前です。日本には「八百万（やおよろず）の神」がいるといわれますが、神々の中には動物の姿をしたものや、動物...

日本神話に興味を持ったものの、「どの本から読み始めればいいのかわからない」「古事記って難しそうで挫折しそう」と悩んでいませんか？実は、日本神話の本選びには「正しい順序」があります。いきなり原典の『古事記』や『日本書紀』から始めると、古文を読...

日本の歴史の中で、最も謎に包まれた時代があることをご存知でしょうか？それは「欠史八代（けっしはちだい）」と呼ばれる、第2代から第9代までの天皇の時代です。『古事記』や『日本書紀』にほとんど事績が記されておらず、その実像は今も歴史の闇の中にあ...

日本の第4代天皇である懿徳天皇（いとくてんのう）をご存知でしょうか？『日本書紀』や『古事記』に名前は残っているものの、具体的な事績がほとんど記録されていない不思議な天皇なんです。このような天皇は「欠史八代（けっしはちだい）」と呼ばれ、実在し...

アニメやゲーム、神社めぐりで「アマテラス」「イザナミ」といった名前を聞いたことはありませんか？これらはすべて、日本神話に登場する女神たちの名前です。実は日本神話には、世界でも珍しい特徴があります。それは、最高神が女神であるという点。ギリシャ...

日本の天皇の歴史をさかのぼると、記録がほとんど残っていない「謎の時代」があるのをご存じでしょうか？第2代から第9代までの8人の天皇は「欠史八代（けっしはちだい）」と呼ばれ、その実在性について今も議論が続いています。今回ご紹介する第3代・安寧...