中国神話

流れの速い大河に差し掛かったとき、突然水中から恐ろしい妖怪が襲いかかってきたら、どうしますか？中国の名作『西遊記』では、まさにそんな場面で登場するのが沙悟浄（さごじょう）という妖怪でした。日本では河童として描かれることも多いこの不思議な存在...

梁山泊の108の星の頂点に立つ英雄、その名は宋江（そうこう）。中国の歴史上、実際に反乱を起こした人物でありながら、後に『水滸伝』という大作の主人公として永遠の命を得た稀有な存在です。義理と人情を重んじ、時には涙を流し、時には大胆な決断を下す...

もしあなたが天界のエリート武将だったとして、酔った勢いで月の女神にちょっかいを出したら、豚の妖怪にされてしまったら…どうでしょう？そんな波乱万丈な運命をたどったのが、中国の四大奇書『西遊記』に登場する「猪八戒（ちょはっかい）」なんです。三蔵...

「孫悟空と一緒に旅をした、あのお坊さんって誰だっけ？」そう思ったことはありませんか？実は三蔵法師（さんぞうほうし）って、特定の人物の名前じゃなくて、仏教の経典に詳しいお坊さんへの尊称なんです。でも、私たちが普通「三蔵法師」と聞いて思い浮かべ...

石の卵から生まれ、天界を震え上がらせた猿の妖怪がいるのをご存知でしょうか？如意棒を振り回し、筋斗雲で空を飛び、七十二変化で姿を自在に変える。そんなスーパーヒーローのような存在が、実は最初はとんでもない暴れん坊だったんです。中国の四大奇書『西...

夜中に高熱にうなされて、怖い夢を見たことはありませんか？もしその夢の中に、恐ろしい顔をした大男が現れて悪い鬼を退治してくれたとしたら…それは厄払いの神様「鍾馗（しょうき）」かもしれません。顔は怖いけれど心優しく、人々を悪霊から守ってくれる不...

嵐の海で船が沈みそうになったとき、赤い衣装を着た女性が現れて奇跡的に助かった――そんな不思議な体験談を、中国や台湾の漁師たちは何世代にもわたって語り継いできました。その女性こそが、媽祖（まそ）。東アジアの海で最も信仰を集める海の女神なんです...

夜空に輝く北斗七星を見上げたとき、そこに神様がいると想像したことはありますか？古代中国の人々は、この7つの星に人間の寿命を司る恐ろしくも偉大な神を見出しました。それが「北斗星君（ほくとせいくん）」です。人の死期を定め、あの世での行き先を決め...

夜空を見上げたとき、星々が人間の運命を決めているって考えたことはありますか？古代中国の人々は、南の空に輝く六つの星が人間の「生」を、北の空の七つの星が「死」を司っていると信じていました。その中でも、生命を与え、寿命を延ばす力を持つとされた神...

もし、あなたの寿命があらかじめ帳簿に書かれていて、それを管理している神様がいるとしたら、どう思いますか？中国の人々は、山東省にそびえる霊山・泰山（たいざん）に、まさにそんな神様が住んでいると信じてきました。その名は泰山府君（たいざんふくん）...

満月の夜、月をじっと見つめていると、何か模様のようなものが見えませんか？日本では「餅つきをするウサギ」と言われますが、中国では違います。そこには、永遠の孤独を背負った一人の美しい女神が住んでいると信じられてきました。彼女の名前は嫦娥（じょう...

三千年に一度だけ実る不思議な桃があることをご存知ですか？その桃を一つ食べるだけで、なんと三千年も寿命が延びるという伝説の果実。この奇跡の桃を管理しているのが、中国神話最高位の女神「西王母（せいおうぼ）」なんです。皇帝たちが不老不死を求めて会...

もし一振りで暴風を起こし、二振りで雨雲を呼び、三振りで洪水を起こせる扇があったら、どんな気持ちになるでしょうか？中国の古典小説『西遊記』に登場する「芭蕉扇（ばしょうせん）」は、まさにそんな途方もない力を持つ魔法の扇なんです。天候を自在に操り...

燃え盛る火焔山を前にして、三蔵法師一行が立ち往生していたとき、その炎を消すことができる唯一の道具を持つ女性がいました。美しくも恐ろしい妖女「鉄扇公主」は、魔法の扇一つで天候を自在に操り、人々から恐れと畏敬の念を集めていたのです。中国の古典小...