新しいハードディスクやSSDを買ってパソコンに接続したのに、なぜか使える容量が表示されていない…そんな経験はありませんか？
実は、それは「未割り当て領域」という状態になっているだけかもしれません。
パソコンの記憶装置には、すぐに使える場所と、ちょっと準備が必要な場所があるんです。
この記事では、知らないと損をする「未割り当て領域」について、その正体と活用方法を分かりやすくご紹介します。
概要
未割り当て領域（みわりあてりょういき）は、ハードディスクやSSDなどの記憶装置の中で、まだどのパーティションにも属していない空き領域のことです。
英語では「Unallocated Space」と呼ばれます。
パーティションって何？
パーティションというのは、記憶装置を区切った「部屋」のようなものなんです。
たとえば、500GBのハードディスクを「Cドライブ（300GB）」と「Dドライブ（200GB）」に分けたとします。この区切りのことをパーティションと言います。
未割り当て領域は、この「部屋」に割り当てられていない廊下のような場所だと考えてください。
どんな時に発生するの？
未割り当て領域が発生する主なケースは以下の通りです。
未割り当て領域が発生する状況
- 新品のハードディスクやSSDを接続した直後
- パーティションを削除した後
- パーティションのサイズを縮小した後
- ディスクのクローン作成で容量が余った時
新品の記憶装置は、工場から出荷される時点では「真っ白なキャンバス」の状態なんです。だから、最初に自分で部屋割り（パーティション作成）をする必要があります。
見た目の特徴
Windowsの「ディスクの管理」画面で確認すると、未割り当て領域は黒い帯として表示されます。
これに対して、すでに使用可能なパーティションは青や緑の色付きで表示されるので、一目で区別できますよ。
使えないの？
結論から言うと、未割り当て領域のままでは、ファイルを保存することができません。
記憶装置として認識されてはいるものの、実際に使うにはパーティションを作成してフォーマット（初期化）する作業が必要なんです。
まるで土地は買ったけど、まだ建物を建てていない状態ですね。
活用方法
未割り当て領域を実際に使えるようにする方法をご紹介します。
確認方法
まず、自分のパソコンに未割り当て領域があるかどうかを確認しましょう。
確認の手順
- Windowsの検索ボックスに「ディスクの管理」と入力
- 「ハードディスク パーティションの作成とフォーマット」を選択
- ディスクの一覧が表示される
- 黒い帯で「未割り当て」と書かれた部分を探す
この画面では、すべての記憶装置がグラフィカルに表示されるので、視覚的に分かりやすいんです。
新しいパーティションを作成する方法
未割り当て領域を使えるようにする基本的な方法です。
作成手順
- 「ディスクの管理」で未割り当て領域を右クリック
- 「新しいシンプル ボリューム」を選択
- ウィザードが起動するので「次へ」をクリック
- サイズを指定（通常はそのままでOK）
- ドライブ文字（EドライブやFドライブなど）を選択
- ファイルシステムを選択（通常は「NTFS」でOK）
- 「完了」をクリック
これで新しいドライブとして使えるようになります！数分で完了する簡単な作業です。
既存のパーティションを拡張する方法
未割り当て領域が既存のドライブのすぐ隣にある場合、そのドライブを大きくすることもできます。
たとえば、Cドライブの容量が足りなくなってきた時に、隣接する未割り当て領域を使ってCドライブを拡張できるんです。
拡張の条件
- 拡張したいパーティションのすぐ右隣に未割り当て領域がある
- 同じディスク内にある
- パーティションがNTFSでフォーマットされている
拡張手順
- 「ディスクの管理」で拡張したいパーティションを右クリック
- 「ボリュームの拡張」を選択
- ウィザードに従って容量を指定
- 「完了」をクリック
これで既存のドライブがパワーアップします！
注意すべきポイント
未割り当て領域を扱う際は、いくつか気をつけることがあります。
重要な注意事項
- パーティション操作は慎重に（間違えるとデータが消える可能性がある）
- 作業前は必ず重要なデータをバックアップする
- システムドライブ（Cドライブ）の操作は特に注意が必要
- MBRディスクは最大4つまでしかパーティションを作成できない
特に、既存のパーティションを削除したり縮小したりする作業は、データが消えるリスクがあるので十分注意してください。
こんな時にも便利！
未割り当て領域の活用場面をいくつかご紹介します。
活用例
- 外付けハードディスクを複数のドライブに分けたい時
- 新しいSSDにOSをインストールする準備
- データ用とバックアップ用にドライブを分けたい時
- パーティションの整理をして空間を有効活用したい時
特に、新品の外付けハードディスクは未割り当て領域の状態で届くことが多いので、最初に必ずパーティション作成が必要になります。
まとめ
未割り当て領域は、記憶装置の中で「まだ使えるように準備されていない空き地」のような存在です。
重要なポイント
- ハードディスクやSSDで、パーティションに属していない領域のこと
- 新品のドライブや、パーティション削除後に発生する
- そのままではファイルを保存できない
- 「ディスクの管理」から新しいパーティションを作成できる
- 既存のドライブを拡張することも可能
- 作業前は必ずバックアップを取る
未割り当て領域を見つけたら、放置せずにしっかり活用しましょう。せっかくの記憶容量を無駄にするのはもったいないですからね！
ただし、パーティション操作は慎重に。大切なデータを守るために、必ずバックアップを取ってから作業することをおすすめします。
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