S端子ケーブルは、かつて家庭用ビデオ機器の高画質接続方法として広く普及した映像用ケーブルです。
現在ではHDMIに取って代わられましたが、レトロゲーム機や古いビデオデッキを使用する際には今でも重要な接続手段となっています。
本記事では、S端子ケーブルとは何か、その仕組みや歴史、接続方法、他の映像端子との違いについて詳しく解説します。
レトロ機器を活用したい方や、映像端子について理解を深めたい方はぜひ参考にしてください。
S端子ケーブルとは
S端子ケーブルは、アナログ映像信号を伝送するための接続ケーブルです。
基本的な定義
S端子（エスたんし）は、テレビやVTRなどで使われる映像信号入出力用の接続端子とその規格を指します。
「S」はセパレート（Separate）の略で、映像信号を分離して伝送することを意味しています。
正式には「S映像端子」「セパレート端子」「Sビデオ端子」などとも呼ばれます。
英語では「S-Video」と表記されます。
信号の伝送方式
S端子の最大の特徴は、映像信号を2系統に分けて伝送する点です。
輝度信号（Y信号）は、映像の明るさや明暗の情報を担当します。
色信号（C信号）は、映像の色相や彩度の情報を担当します。
この2つの信号を別々のケーブルで伝送することで、従来のコンポジット端子よりも高画質な映像を実現できます。
S端子の歴史と開発経緯
S端子は1987年に登場した規格です。
誕生の背景
1987年1月、日本ビクター（現在のJVCケンウッド）がS-VHS規格を発表した際に、同時にS端子規格も発表されました。
最初にS端子を搭載した機器は、同年に発売されたビデオデッキ「HR-S7000」です。
S-VHS方式は、従来のVHSよりも高画質な記録方式でした。
この高画質を活かすために、従来のコンポジット端子よりも高品質な接続方法が必要とされ、S端子が開発されました。
業界への普及
日本ビクターの発表後、VHS5社連合（日本ビクター、松下電器、日立製作所、三菱電機、シャープ）が足並みを揃えてS端子の採用を開始しました。
S-VHS登場後に発売されたED Beta（ソニー）やHi8（ソニー）などの高画質ビデオ規格でも、S端子が標準装備されました。
レーザーディスクプレーヤーにもS端子が採用されるようになりました。
家庭用ゲーム機では、スーパーファミコン、NINTENDO64、プレイステーション、プレイステーション2、Wiiなどが、別売りのS端子ケーブルに対応していました。
衰退と現在
2000年代に入ると、より高画質なD端子やHDMI端子が普及し始めました。
デジタル放送の開始とともに、アナログ接続のS端子は徐々に姿を消していきます。
2010年秋冬モデル以降、新型テレビからS端子が廃止される機種が増加しました。
国内メーカーは2020年までにS端子ケーブルの生産を終了しています。
S端子の仕組みと技術的特徴
S端子がどのように映像を伝送するのか、技術的な仕組みを解説します。
信号分離のメリット
従来のコンポジット端子では、輝度信号と色信号が1本のケーブル内で混合されていました。
混合された信号は、受信側で再び分離する必要があります。
この分離・混合の過程で信号の劣化が発生し、画質が低下する原因となっていました。
特にクロスカラー（色の滲み）やドット妨害（細かい点状のノイズ）などの画質劣化が問題でした。
S端子では最初から輝度信号と色信号を別々に伝送するため、これらの劣化を大幅に低減できます。
Y/C分離回路の省略
ビデオテープレコーダーは、記録時に映像信号をY（輝度）とC（色）に分離して記録しています。
コンポジット端子で接続すると、せっかく分離された信号を混合し、再び分離することになります。
S端子で接続すれば、このY/C分離・混合の処理が不要になり、信号の劣化を防げます。
コネクタの構造
S端子のコネクタは、4ピンのミニDIN端子が最も一般的です。
ピン1番は輝度信号のグラウンド（接地）です。
ピン2番は色信号のグラウンド（接地）です。
ピン3番は輝度信号（Y）です。
ピン4番は色信号（C）です。
コネクタの形状は円形で、特定の向きでしか差し込めない構造になっています。
ピンが細く折れやすいため、抜き差しの際には注意が必要です。
インピーダンスと伝送特性
S端子ケーブルの標準インピーダンスは75Ωです。
映像信号を高品質で伝送するため、専用の同軸ケーブルが使用されます。
高品質なS端子ケーブルには、以下の特徴があります。
OFC（無酸素銅）ケーブルを使用し、信号の劣化を抑制します。
24金メッキのプラグを採用し、接触抵抗を低減します。
シールド加工により、外部からのノイズ混入を防止します。
S端子の種類とバリエーション
S端子には、いくつかのバリエーションが存在します。
4ピンS端子（標準）
最も一般的なS端子は、4ピンのミニDIN端子です。
家庭用のほとんどのビデオ機器やゲーム機に搭載されていました。
7ピンS端子
パソコンなどで使用される7ピンのS端子も存在します。
標準の4ピンS端子ケーブルを7ピンソケットに接続できます。
残りの3ピンは、コンポジット映像信号やRGB信号、I²Cインターフェースなどに使用されます。
メーカーによってピン配置が異なるため、互換性には注意が必要です。
9ピンS端子
グラフィックスシステムなど、映像の入力と出力の両方に対応する機器で使用されます。
こちらもメーカーによってピン配置が異なります。
S1/S2端子
ワイドテレビ対応の拡張機能を持つS1端子とS2端子も定義されています。
S1端子は、アスペクト比16:9の映像信号に対応します。
S2端子は、ダウンコンバートしたハイビジョン映像信号にも対応します。
これらの拡張は、色信号にバイアス電圧を加えることで識別されます。
使用するケーブルやコネクタは通常のS端子と同じです。
S端子ケーブルの使用用途
S端子ケーブルは、様々な機器の接続に使用されていました。
ビデオデッキとテレビの接続
S-VHSビデオデッキ、VHSビデオデッキ、Hi8ビデオデッキなどをテレビに接続する際の標準的な方法でした。
通常のVHSビデオデッキでも、S端子接続により画質の向上が期待できます。
レーザーディスクプレーヤー
レーザーディスクプレーヤーにもS端子が搭載されていました。
ただし、レーザーディスクは元々輝度信号と色信号が混合されて記録されているため、テレビ側のY/C分離回路の性能によっては、コンポジット接続の方が高画質になる場合もありました。
ゲーム機の接続
スーパーファミコン、NINTENDO64、ゲームキューブ、Wii、プレイステーション、プレイステーション2、セガサターンなどがS端子ケーブルに対応していました。
純正品または互換品のS端子ケーブルを別途購入することで、コンポジット接続よりも明らかに高画質な映像が楽しめます。
DVDプレーヤー
初期のDVDプレーヤーにもS端子が搭載されていました。
コンポーネント端子やHDMI端子が普及するまでは、S端子がDVDの高画質を活かす接続方法の1つでした。
ビデオキャプチャ
パソコンにアナログ映像を取り込むビデオキャプチャ機器でも、S端子入力が一般的でした。
GV-USB2などの人気キャプチャ機器は、コンポジット端子とS端子の両方に対応していました。
S端子ケーブルの接続方法
S端子ケーブルの正しい接続方法を説明します。
基本的な接続手順
再生機器（ビデオデッキやゲーム機）のS端子出力端子を確認します。
表示機器（テレビやモニター）のS端子入力端子を確認します。
S端子ケーブルのプラグを、正しい向きで差し込みます。
プラグには向きがあり、無理に押し込むとピンが折れる可能性があります。
正しい向きで軽く押し込むとカチッとはまります。
音声ケーブルの接続
S端子は映像信号のみを伝送し、音声は伝送できません。
音声を出力するには、別途音声ケーブル（赤と白のRCAケーブル）を接続する必要があります。
一体型のケーブルも販売されており、S端子ケーブルと音声ケーブル（赤白2本）が3本束ねられたものもあります。
入力切替の設定
テレビやモニターの入力切替で、S端子入力を選択します。
リモコンの「入力切替」ボタンを押して、該当する入力端子を選びます。
機器によっては「ビデオ1」「ビデオ2」などの名称で表示されます。
注意点
ピンが折れやすいため、抜き差しは慎重に行ってください。
長期間接続したままにする場合は、ケーブルに負担がかからないように配線してください。
ケーブルの長さが長すぎると、画質が劣化する可能性があります（目安は約45m以下）。
他の映像端子との比較
S端子と他の映像端子を比較します。
コンポジット端子（RCA端子）
コンポジット端子は、黄色いプラグの映像端子です。
輝度信号、色信号、同期信号を1本のケーブルで伝送します。
接続は簡単ですが、画質はS端子よりも劣ります。
コンポジット端子では、映像が全体的にぼやけます。
色の境界部分に虹色のクロスカラーが現れることがあります。
細かい文字や線がつぶれやすくなります。
S端子に切り替えることで、これらの問題が大幅に改善されます。
コンポーネント端子
コンポーネント端子は、緑・青・赤の3本のケーブルで映像を伝送します。
映像信号をY（輝度）、Cb（青の色差）、Cr（赤の色差）の3系統に完全分離します。
S端子よりもさらに高画質で、フルハイビジョン（1080p）まで対応しています。
画質順位は、コンポーネント端子 > S端子 > コンポジット端子となります。
D端子
D端子は、日本独自の映像端子規格です。
信号の伝送方法はコンポーネント端子と同じですが、1本のケーブルにまとめて接続を簡略化しています。
D1からD5まで、対応する解像度によって種類があります。
480iのSD画質であれば、D1端子とS端子の画質差はごくわずかです。
ハイビジョン画質を伝送する場合は、D3以上のD端子が必要です。
HDMI端子
HDMI端子は、現在の標準的なデジタル映像端子です。
デジタル信号で伝送するため、アナログ接続よりも高画質です。
映像と音声を1本のケーブルで同時に伝送できます。
4K、8Kなどの超高解像度にも対応しています。
画質はHDMI端子が圧倒的に優れています。
画質の順位
映像端子の画質を比較すると、以下のような順位になります。
HDMI端子 ≧ コンポーネント端子 > D端子 > S端子 >> コンポジット端子
ただし、SD画質（480i）の映像では、コンポーネント端子とS端子の差は小さくなります。
S端子のメリット
S端子を使用するメリットを整理します。
コンポジット端子より高画質
S端子の最大のメリットは、コンポジット端子よりも明らかに高画質な点です。
映像のシャープネスが向上し、細部がクッキリと映ります。
クロスカラーやドット妨害などのノイズが大幅に減少します。
色の再現性が向上し、より正確な色合いになります。
特にレトロゲーム機では、S端子への切り替えで視認性が大きく改善されます。
入手しやすく低コスト
2020年まで国内メーカーが生産していたため、中古市場に多く流通しています。
新品でも、現在入手可能なケーブルの価格は比較的手頃です。
コンポーネント端子やD端子ケーブルと比べても、価格が安い傾向があります。
多くのレトロ機器が対応
1990年代から2000年代前半の多くの機器がS端子に対応しています。
レトロゲーム機を楽しむ際には、今でも有効な接続方法です。
比較的シンプルな接続
コンポーネント端子のように3本のケーブルを接続する必要がありません。
1本のケーブル（＋音声用の2本）で接続できます。
S端子のデメリット
S端子にはいくつかのデメリットもあります。
音声は別ケーブルが必要
S端子は映像信号のみを伝送します。
音声を出力するには、別途RCAケーブル（赤白）を接続する必要があり、配線が煩雑になります。
HDMIのように映像と音声を1本で済ませることはできません。
ピンが折れやすい
S端子のコネクタは、内部のピンが細く折れやすい構造です。
抜き差しを繰り返す用途には向いていません。
一度ピンが折れると、修理は困難です。
SD画質まで
S端子の解像度は480iのSD画質が上限です。
ハイビジョン（720p、1080i、1080p）などの高解像度映像には対応していません。
現在の4K・8K放送を視聴するには、HDMI端子などのデジタル接続が必要です。
対応機器の減少
2010年以降のテレビやモニターには、S端子が搭載されていないことがほとんどです。
新しい機器でS端子の映像を見るには、変換機器が必要になります。
現在の状況と入手方法
現在、S端子ケーブルはどのような状況にあるのでしょうか。
生産終了と在庫限り
国内の主要メーカーは、2020年までにS端子ケーブルの生産を終了しています。
新品を購入する場合は、在庫限りの製品を探すことになります。
エレコム、サンワサプライ、カナレ電気などのメーカーが、過去にS端子ケーブルを製造していました。
現在の入手方法
現在でもS端子ケーブルを入手する方法はいくつかあります。
Amazon、楽天市場、ヤフーショッピングなどの通販サイトで、在庫品や中古品が販売されています。
ハードオフなどのリサイクルショップで、中古品を見つけることができます。
オークションサイトやフリマアプリでも取引されています。
価格の目安
新品のS端子ケーブルは、長さにもよりますが500円から2,000円程度です。
高品質なケーブル（BELDEN 1808Aなど）は、5,000円以上することもあります。
中古品であれば、数百円から購入できる場合もあります。
選び方のポイント
ケーブルの長さは、必要最小限にしましょう（長すぎると画質劣化の原因になります）。
OFC（無酸素銅）採用のケーブルは、信号劣化が少なくなります。
24金メッキプラグは、接触抵抗が低く経年劣化に強いです。
純正品が手に入らない場合は、信頼できるメーカーの互換品を選びましょう。
レトロ機器とS端子の活用方法
レトロ機器をS端子で楽しむ方法を紹介します。
レトロゲーム機の画質向上
スーパーファミコン、NINTENDO64、プレイステーション、プレイステーション2などのレトロゲーム機は、S端子ケーブルに対応しています。
付属のコンポジットケーブル（黄赤白）からS端子ケーブルに変えるだけで、画質が大幅に向上します。
文字がクッキリと読めるようになり、ゲームの視認性が改善されます。
S端子非対応テレビへの接続
最近のテレビには、S端子が搭載されていません。
S端子の映像を新しいテレビで見るには、変換機器が必要です。
アップスキャンコンバーター（S端子→HDMI変換機）を使用すれば、S端子の映像をHDMI端子のテレビで視聴できます。
市販のAVセレクターやAVアンプの中には、S端子入力をD端子やHDMI端子で出力できる機種もあります。
ビデオキャプチャでのデジタル化
古いビデオテープの映像をパソコンに取り込む際にも、S端子は有効です。
GV-USB2などのビデオキャプチャ機器は、S端子入力に対応しています。
コンポジット端子よりもS端子で取り込むことで、より高画質なデジタル化が可能です。
アマレコTVなどのキャプチャソフトを使用すると、さらに高品質な録画ができます。
よくある質問
S端子ケーブルに関するよくある質問に答えます。
S端子とコンポジット端子の違いは何ですか？
S端子は輝度信号と色信号を分離して伝送し、コンポジット端子は混合して伝送します。
S端子の方が画質が良く、映像がクッキリと映り、ノイズも少なくなります。
S端子は音声も伝送できますか？
いいえ、S端子は映像信号のみを伝送します。
音声を出力するには、別途音声ケーブル（赤白のRCAケーブル）を接続する必要があります。
S端子ケーブルの最大長はどのくらいですか？
一般的には、約45m（150フィート）程度が安全な長さとされています。
これを超えると、信号強度の低下や外部ノイズの影響で画質が劣化する可能性があります。
4ピンS端子ケーブルを7ピンS端子ソケットに接続できますか？
はい、多くの場合接続可能です。
7ピンソケットは4ピンプラグを受け入れるように設計されていることが一般的です。
ただし、逆（7ピンプラグを4ピンソケット）はできません。
S端子とD1端子の画質は同じですか？
480iのSD画質であれば、S端子とD1端子の画質はほぼ同等です。
D1端子は接続が1本で済むため、利便性が高いですが、画質的にはほとんど差がありません。
S端子はハイビジョン画質に対応していますか？
いいえ、S端子は480iのSD画質までしか対応していません。
ハイビジョン画質（720p、1080i、1080p）を伝送するには、D3端子以上、コンポーネント端子、またはHDMI端子が必要です。
古いS端子ケーブルは劣化しますか？
はい、長年使用しているとケーブルは劣化します。
金メッキの剥がれ、ケーブル内部の断線、コネクタの接触不良などが発生することがあります。
画質が以前より悪くなった場合は、ケーブルの交換を検討してください。
S端子ケーブルは自作できますか？
技術的には可能ですが、一般の方にはお勧めしません。
ミニDINコネクタの配線は細かく、75Ωのインピーダンスを保つ必要があるため、難易度が高いです。
市販品を購入する方が、確実で経済的です。
VHSテープをダビングする時、S端子は必要ですか？
S-VHSテープの場合は、S端子接続を強く推奨します。
通常のVHSテープでも、S端子接続の方がコンポジット接続より高画質でダビングできます。
特にダビングを重ねる場合は、S端子接続により画質劣化を最小限に抑えられます。
S端子をHDMIに変換できますか？
はい、S端子→HDMI変換機（アップスキャンコンバーター）を使用すれば可能です。
市販の変換機を使うことで、S端子の映像をHDMI端子のテレビやモニターで視聴できます。
ただし、変換しても元の映像がSD画質である点は変わりません。
まとめ
S端子ケーブルについて、その仕組みから活用方法まで解説しました。
S端子は、輝度信号と色信号を分離して伝送するアナログ映像端子です。
1987年に日本ビクターがS-VHS規格とともに発表し、家庭用ビデオ機器に広く普及しました。
コンポジット端子よりも高画質で、クロスカラーやドット妨害などのノイズが少なくなります。
コネクタは4ピンのミニDIN端子が一般的で、75Ωの同軸ケーブルを使用します。
S-VHSビデオデッキ、レトロゲーム機、DVDプレーヤーなど、多くの機器がS端子に対応していました。
現在では新型機器には搭載されていませんが、レトロ機器を楽しむ際には今でも有効な接続方法です。
国内メーカーは2020年までにS端子ケーブルの生産を終了しています。
現在は在庫品や中古品を通販サイトやリサイクルショップで購入できます。
S端子のメリットは、コンポジット端子より高画質で、比較的低コストで入手できる点です。
デメリットは、音声は別ケーブルが必要で、SD画質までしか対応していない点です。
レトロゲーム機をS端子で接続すると、コンポジット接続よりも明らかに視認性が向上します。
最新のテレビで使用する場合は、S端子→HDMI変換機を使用してください。
S端子ケーブルは、レトロ機器を楽しむ上で今でも重要な接続手段です。
古いビデオテープやゲーム機を高画質で楽しみたい方は、ぜひS端子ケーブルの導入を検討してください。
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