「この問題にようやくけりがついた」
「長年の懸案事項にけりをつけることができた」
日常会話やビジネスシーンでよく耳にする「けりがつく」という表現。
この「けり」って、足で蹴る「蹴り」のことだと思っていませんか？
実は、まったく違います。
「けりがつく」の「けり」は、古典文学に由来する言葉なんです。
今回は、「けりがつく」の正しい意味や語源、使い方について詳しく解説します。
「けりがつく」の意味
「けりがつく」とは、物事が終わりになる、決着する、結末がつくという意味です。
特に、簡単には解決できない問題や、長い間決着がつかなかった物事が、何らかの結論を出して終わりになる場合に使われます。
似た表現として「けりをつける」もありますが、これは他動詞で「物事を終わらせる、決着をつける」という意味になります。
違いを整理すると:
- けりがつく（自動詞）：物事が終わりになる
- けりをつける（他動詞）：物事を終わらせる
「けり」の語源は古文の助動詞
「けりがつく」の「けり」は、古典文学で使われる助動詞「けり」に由来します。
和歌・俳句での「けり」
和歌や俳句では、文末を「〜けり」という形で締めくくることが非常に多かったのです。
例えば、百人一首にも収録されているこの有名な和歌を見てみましょう。
嵐吹く 三室の山の もみぢ葉は 龍田の川の 錦なり**けり**（意味：山風が吹いている三室山の紅葉が吹き散らされて、龍田川の水面は錦のように美しいことだなあ）
最後に「けり」がついていますよね。
この「けり」は、「〜だった」という過去を表す意味や、「〜だなあ」という詠嘆（感動）を表す助動詞です。
和歌や俳句で「けり」が文末によく使われていたことから、文章の終わり＝「けり」というイメージが定着し、「けりがつく」という表現が生まれたと考えられています。
もう一つの説：平曲（へいきょく）
「けりをつける」の由来には、別の説もあります。
平家物語に節をつけ、琵琶とともに語る「平曲」をはじめとする語り物では、「そもそも」と語り始め、「けり」で語りを納めるパターンが多かったそうです。
この語り物の終わりを意味する「けり」が、決着を意味する「けりをつける」の語源になったという説です。
いずれにしても、文章や物語を終わらせるための「けり」が語源となっているわけです。
「蹴り」は間違い！
「けりがつく」を「蹴りがつく」と書くのは完全に誤りです。
確かに、イメージ的には「蹴りを入れて強引に決着をつける」という感じで理解できなくもありません。
しかし、語源は足で蹴る「蹴り」とは全く関係がないのです。
正しい表記:
- けりがつく（ひらがな）
- ケリがつく（カタカナ）
- けりが付く（「付く」だけ漢字）
間違った表記:
- 蹴りがつく（誤り）
- 蹴りが付く（誤り）
なお、漢字で「鳧を付ける」と表記することもありますが、一般的にはひらがなやカタカナで書くことが多いです。
「けりがつく」の使い方と例文
「けりがつく」は、長期間続いていた問題や容易には決着がつかない事柄に対して使います。
例文
ビジネスシーン:
- 長年の論争にようやくけりがついた
- この試合は延長戦でけりがついた
- 来週中にこのプロジェクトにけりをつけたい
- 未解決だった案件にけりをつけることができた
日常生活:
- 彼女との関係にけりをつける決心をした
- 過去の自分にけりをつけて、新しいスタートを切る
- この問題にそろそろけりをつけるべきだ
- やっと宿題にけりがついた
スポーツ:
- 延長14回のホームランでようやくけりがついた
- 因縁の対決に今日こそけりをつける
- この試合は1ラウンドでけりをつけると宣言した
類似表現との違い
「けりがつく」には多くの類似表現があります。
それぞれ微妙にニュアンスが異なるので、使い分けを理解しておきましょう。
決着をつける
違い:
「けりをつける」が非公式な解決も含むのに対し、「決着をつける」は正式なプロセスを強調します。
例:
- 裁判で決着をつける（正式な手続き）
- 話し合いでけりをつける（非公式でもOK）
かたをつける
違い:
「かたをつける」は特に金銭で物事を解決する場合によく使われます。
例:
- 不祥事を金でかたをつける
- この問題はお金でかたをつけませんか？
一方、「けりをつける」は話し合いなどで解決する際に使うことが多いです。
けじめをつける
違い:
「けりをつける」は「完全に終わらせる」ことに重点があります。
「けじめをつける」は「区別をはっきりさせる」というニュアンスが強いです。
例:
- この仕事にけりをつける（完全に終わらせる）
- 公私のけじめをつける（区別をはっきりさせる）
その他の類似表現
- 終止符を打つ
- 幕を引く
- 白黒をつける
- 雌雄を決する
- 解決する
- 締めくくる
- 片付ける
初出と歴史
「けりがつく」という表現は、比較的新しい言葉で、明治時代以降に生まれたとされています。
文献上の初出例としては、内田魯庵の『くれの廿八日』（1898年）に「純之助の渡航中止で結局(ケリ)が附いた筈であるが」という使用例が見られます。
「けりをつける」の初出例は、水上滝太郎の『大阪の宿』（1925-26年）に「手取早くけりをつけた方がいい」という記述があります。
古文を読んだ明治の人々が、文末に「けり」がつくことが多いと気づき、そこから「けりをつける／けりがつく」で「終わりにする／終わりになる」という意味の表現が生まれたのです。
まとめ
「けりがつく」は、簡単には決着がつかない物事が結末を迎えることを意味する慣用表現です。
重要なポイント:
- 語源は古文の助動詞「けり」
和歌や俳句で文末によく使われたことから - 「蹴り」ではない
足で蹴る行為とは全く関係がない - 正しい表記は「けりがつく」「ケリがつく」
「蹴りがつく」は誤り - 類似表現との違いを理解
「かたをつける」は金銭的解決、「けじめをつける」は区別の意味が強い
日常会話でもビジネスシーンでもよく使われる表現ですが、その語源を知ると、日本語の奥深さを感じられますね。
長引いている問題や懸案事項があるときは、ぜひ「けりをつける」という言葉を正しく使ってみてください。
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