「あの計画は画餅に帰した」
「それは画餅に過ぎない」
ビジネスシーンや文章でこのような表現を目にしたことはありませんか？「画餅（がべい）」は、「絵に描いた餅」の語源となった故事成語で、実現しない計画や役に立たないものを表す言葉です。
この記事では、「画餅」の正しい意味や読み方、『三国志』に由来する興味深い故事、実際の使い方、類義語・対義語、英語表現まで、初心者にもわかりやすく徹底解説していきます！
「画餅」の意味と読み方
基本的な意味
画餅（がべい）とは、「絵に描いた餅」のことで、以下の意味を持つ故事成語です：
主な意味：
- 実際には何の役にも立たないもの
- 実現する見込みがない計画や企画
- 見た目は立派だが、実用性がないもの
簡単に言うと、「どんなに立派に見えても、実際には使えない・実現しない」という意味です。
読み方
- がべい（一般的）
- がへい（古い読み方）
現代では「がべい」と読むのが一般的です。
文字の意味
画（が）
- 「描く」「絵」の意味
- 絵画の「画」
餅（べい・へい）
- 「もち」のこと
- 中国では小麦粉で作る平たい食べ物を指す
つまり、文字通りには「絵に描いた餅」という意味になります。
「画餅」と「絵に描いた餅」の違い
この2つは基本的に同じ意味ですが、使い分けがあります。
画餅（がべい）
特徴：
- 漢語的表現（固い言い方）
- 文章語・書き言葉
- フォーマルな場面で使用
- ビジネス文書や論文向き
使用例：
- 「この提案は画餅に過ぎない」
- 「予算なき計画は画餅である」
絵に描いた餅
特徴：
- 日本語的表現（やわらかい言い方）
- 話し言葉・日常会話
- カジュアルな場面でも使用
- 一般的でわかりやすい
使用例：
- 「それって絵に描いた餅だよね」
- 「絵に描いた餅では意味がない」
どちらを使うべき？
- フォーマルな文章・ビジネス：「画餅」
- 日常会話・カジュアルな場面：「絵に描いた餅」
「画餅」の由来 —『三国志』の故事—
「画餅」という言葉は、中国の歴史書『三国志』に由来する故事成語です。
舞台は三国時代の魏
時代は今から約1,800年前、中国の三国時代（220年〜280年頃）。
登場人物：
- 明帝（めいてい）・曹叡（そうえい）：魏の第2代皇帝
- 盧毓（ろいく）：魏の高官
故事の内容
魏の明帝・曹叡が、国を治めるための人材を登用する際に、側近の盧毓に対して次のような詔書（しょうしょ＝天子の命令文）を出しました。
原文（漢文）：
選び挙（あ）ぐるに名有るを取る莫（なか）れ。名は地に描きて餅を作るが如（ごと）く、啖（くら）ふべからずなり。
書き下し文：
選び挙ぐるに名あるを取るなかれ。名は地に描きて餅を作るがごとく、啖うべからずなり。
現代語訳：
人を登用するときは、名声や評判だけで選んではならない。名声や評判というものは、地面に描いた餅の絵のようなもので、食べることができないからだ。
故事の教訓
明帝が伝えたかったこと：
1. 形式より実質を重視せよ
- 名声や肩書きだけで人を判断してはいけない
- 実際の能力や実績を見極めることが重要
2. 見た目の立派さに騙されるな
- 地面に描いた餅がどんなに美味しそうでも食べられない
- 同様に、名声だけの人物は実際には役に立たない
3. 実用性こそが価値
- 絵の餅は空腹を満たせない
- 実際に役立つものこそが本当の価値を持つ
出典
『三国志』魏書・盧毓伝（ろいくでん）
『三国志』とは：
- 中国の歴史書（正史）
- 晋の陳寿（ちんじゅ）によって著された
- 魏・蜀・呉の三国の歴史を記録
- 全65巻（魏書30巻、蜀書15巻、呉書20巻）
「画餅」の使い方と例文
実際にどのように使うのか、様々なシチュエーション別に例文を見ていきましょう。
基本的な言い回し
1. 画餅に帰す（がべいにきす）
- 意味：計画が失敗して、徒労に終わる
- 例：「資金不足で計画は画餅に帰した」
2. 画餅に過ぎない（がべいにすぎない）
- 意味：実現不可能で無意味である
- 例：「具体策のない提案は画餅に過ぎない」
3. 画餅に等しい（がべいにひとしい）
- 意味：役に立たないものと同じ
- 例：「裏付けのないデータは画餅に等しい」
4. 画餅となる
- 意味：結局実現しない結果になる
- 例：「夢のような計画も画餅となった」
ビジネスシーン
例文1：プロジェクト企画
「予算の裏付けがない壮大な計画は、結局のところ画餅に過ぎない」
実行予算がなければ、どんな素晴らしい計画も実現できないという批判です。
例文2：経営戦略
「市場調査を怠った新規事業計画は画餅に帰すことが多い」
現実を無視した計画は失敗するという警告です。
例文3：人事評価
「名声だけで人を選べば、その登用は画餅に等しいだろう」
明帝の故事そのままの使い方ですね。
例文4：企業の公約
「実行可能性のない公約は、社員にとって画餅でしかない」
実現しない約束は意味がないという指摘です。
政治・行政
例文5：政治公約
「財源を示さない政策は画餅に帰すだけだ」
予算の裏付けがない政策への批判です。
例文6：法律・制度
「罰則のない法律は画餅に等しく、実効性に欠ける」
強制力がなければ意味がないという指摘です。
学業・研究
例文7：研究計画
「理論だけで実証実験のない研究は画餅となりかねない」
実験や検証が必要だという主張です。
例文8：勉強計画
「実行が伴わない立派な学習計画は画餅に過ぎない」
計画を立てるだけでなく、実行が重要という教訓です。
個人の目標
例文9：夢や目標
「行動に移さなければ、どんな夢も画餅に帰してしまう」
夢を実現するには行動が必要という励ましです。
例文10：健康計画
「完璧すぎるダイエット計画は画餅となり、結局三日坊主で終わる」
無理な計画より実行可能な計画が大切という教訓です。
投資・金融
例文11：投資計画
「根拠のない高収益予想は画餅に等しい」
現実的でない投資計画への警告です。
例文12：事業計画
「市場ニーズを無視した製品開発は画餅に帰す」
顧客のニーズが重要という指摘です。
類義語・似た意味の表現
「画餅」と似た意味を持つ言葉を紹介します。
主な類義語
1. 絵に描いた餅（えにかいたもち）
意味：
実現する見込みのない計画。役に立たないもの。
関係：
「画餅」を日本語化したことわざ。最も有名な類義語。
使用例：
「資金がなければ絵に描いた餅だ」
2. 絵に描いた牡丹餅（えにかいたぼたもち）
意味：
実際には手に入らない、あてにならないもの。
関係：
「絵に描いた餅」のバリエーション。より強調した表現。
使用例：
「宝くじで億万長者なんて、絵に描いた牡丹餅だ」
3. 机上の空論（きじょうのくうろん）
意味：
理論上では成り立つが、実際には役に立たない議論や計画。
関係：
実現性がないという点で「画餅」と同じ。
使用例：
「現場を知らない机上の空論では意味がない」
4. 砂上の楼閣（さじょうのろうかく）
意味：
基礎がしっかりしていないため、すぐに崩れてしまうもののたとえ。
関係：
実現しない・維持できないという点で類似。
使用例：
「基礎研究を怠った理論は砂上の楼閣だ」
5. 畳の上の水練（たたみのうえのすいれん）
意味：
理論や練習だけで、実践が伴わないこと。
関係：
実際には役に立たないという点で共通。
使用例：
「本を読むだけでは畳の上の水練だ」
6. 紙上に兵を談ず（しじょうにへいをだんず）
意味：
理論だけで実戦経験がないこと。
出典：
中国の故事（趙括の故事）
使用例：
「戦略書を暗記しただけでは紙上に兵を談ずるに過ぎない」
7. 猫の首に鈴を付ける
意味：
良い案だが、実行が極めて困難なこと。
関係：
実現不可能という点で類似。
使用例：
「その提案は猫の首に鈴を付けるようなものだ」
8. 竜頭蛇尾（りゅうとうだび）
意味：
初めは勢いがあるが、終わりが振るわないこと。
関係：
結果が伴わないという点で関連。
使用例：
「あのプロジェクトは竜頭蛇尾に終わった」
9. 空中楼閣（くうちゅうろうかく）
意味：
実現不可能な計画や、根拠のない考え。
関係：
「砂上の楼閣」と同様、実現性がない点で類似。
使用例：
「技術的裏付けのない計画は空中楼閣だ」
10. 画餅充飢（がべいじゅうき）
意味：
絵に描いた餅で飢えを満たそうとすること。
関係：
「画餅」を四字熟語にした表現。
使用例：
「空想だけでは画餅充飢に終わる」
対義語・反対の意味の表現
「画餅」とは逆の意味を持つ言葉も見ていきましょう。
主な対義語
1. 実現可能（じつげんかのう）
意味：
実際に実現することができる。
対比：
- 画餅：実現しない
- 実現可能：実現できる
2. 実用的（じつようてき）
意味：
実際に役に立つ。
対比：
- 画餅：役に立たない
- 実用的：役に立つ
3. 有言実行（ゆうげんじっこう）
意味：
言ったことを必ず実行すること。
対比：
- 画餅：言うだけで実行しない
- 有言実行：言ったことを実行する
4. 実践（じっせん）
意味：
理論を実際に行うこと。
対比：
- 画餅：理論だけ
- 実践：実際に行動
5. 現実的（げんじつてき）
意味：
現実に即している。実現可能な。
対比：
- 画餅：非現実的
- 現実的：現実に即している
英語ではなんて言う？
「画餅」を英語でどう表現するか見ていきましょう。
主な英語表現
1. pie in the sky
意味：
空想的な計画、実現不可能な夢
語源：
1911年、アメリカの労働運動家ジョー・ヒルの歌”The Preacher and the Slave”から
- “You’ll get pie in the sky when you die.”（死んだら空にパイがもらえる）
- 現世での改善を求めず、来世の幸福を約束する宗教への皮肉
例文：
- His plan to become a millionaire is just pie in the sky.
（彼の億万長者になる計画は画餅に過ぎない） - The politician’s promises are nothing but pie in the sky.
（その政治家の公約は画餅でしかない）
2. castles in the air
意味：
空中の楼閣、実現不可能な夢
例文：
- Stop building castles in the air and be realistic.
（画餅を描くのはやめて、現実的になりなさい）
3. pipe dream
意味：
非現実的な夢、実現不可能な計画
語源：
アヘン喫煙（pipe）による幻覚的な夢から
例文：
- Winning the lottery is just a pipe dream.
（宝くじで当たるなんて画餅だ）
4. wishful thinking
意味：
希望的観測、願望に基づく非現実的な考え
例文：
- Expecting him to change is wishful thinking.
（彼が変わることを期待するのは画餅だ）
5. empty promise
意味：
空約束、実現しない約束
例文：
- His words were nothing but empty promises.
（彼の言葉は画餅に過ぎなかった）
6. hot air
意味：
中身のない話、実行を伴わない発言
例文：
- All his grand plans are just hot air.
（彼の壮大な計画は全て画餅だ）
7. impractical / unrealistic
意味：
非現実的な、実用的でない
例文：
- That plan is completely impractical.
（その計画は完全に画餅だ）
8. on paper only
意味：
紙の上だけ、理論上だけ
例文：
- The solution works on paper only.
（その解決策は画餅に過ぎない）
四字熟語「画餅充飢」の英訳
trying to satisfy hunger by looking at a picture of food
（食べ物の絵を見て飢えを満たそうとする）
「画餅」にまつわる豆知識
中国と日本の「餅」の違い
中国の餅：
- 小麦粉を練って平たく焼いたもの
- ナンやチャパティに近い
- 主食として食べる
日本の餅：
- 米（もち米）を搗いて作る
- 正月などの行事食
- もちもちした食感
故事の「画餅」は中国の餅（小麦粉の平たいパン）のことです。
日本での使用例
江戸時代の文献：
『為愚痴物語（いぐちものがたり）』（江戸時代）に「絵にかける餅飢えを癒さず」という記述があり、これが日本での最初期の使用例とされています。
「画餅」を使った四字熟語
画餅充飢（がべいじゅうき）
- 絵に描いた餅で空腹を満たそうとする
- 実現不可能なことで満足しようとする愚かさ
出典：
『三国志』の同じ故事
まとめ：計画を「画餅」にしないために
「画餅」について、詳しく見てきました。最後にポイントをおさらいしましょう。
基本情報：
- 読み方：がべい（がへい）
- 意味：実際には役に立たないもの、実現しない計画
- 語源：『三国志』魏書・盧毓伝の故事
由来：
- 魏の明帝・曹叡の詔書
- 「名声だけで人を選ぶな。それは地面に描いた餅のように食べられない」
- 形式より実質を重視せよという教訓
主な使い方：
- 画餅に帰す
- 画餅に過ぎない
- 画餅に等しい
- 画餅となる
類義語：
- 絵に描いた餅
- 机上の空論
- 砂上の楼閣
- 畳の上の水練
- 紙上に兵を談ず
対義語：
- 実現可能
- 実用的
- 有言実行
- 現実的
英語表現：
- pie in the sky
- castles in the air
- pipe dream
- wishful thinking
- empty promise
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