「ファミコンやスーパーファミコンのゲームをパソコンで遊べる」という話を聞いたことはありませんか？
それを実現してくれるのが「ゲームエミュレータ」です。
ただ、「なんか怪しそう」と思って敬遠している人も多いはず。
この記事ではエミュレータを一度も使ったことがない初心者向けに、仕組みからおすすめソフトまでまるごと解説します。
そもそもエミュレータって何？
ゲームエミュレータとは、本来は特定のゲーム機でしか動かないソフトを、パソコンやスマホなど別のデバイスで動かせるようにするソフトウェアのことです。
たとえばファミコンのゲームは本来、ファミコン本体がないと動きません。
でもパソコンに「ファミコンエミュレータ」を入れると、ファミコンの動作をパソコン上で再現して、ゲームソフトのデータを起動できるようになります。
「エミュレート（emulate）」とは本来「匹敵する・性能を模倣する」という意味の英語で、ゲーム機のハードウェア動作をソフトウェアで完全に再現することからこう呼ばれています。
エミュレータの仕組みをざっくり理解する
エミュレータを使うには、大きく2つのものが必要です。
1. エミュレータ本体（ソフトウェア）
ゲーム機のハードウェア（CPU・グラフィック処理・音声など）の動作をソフトウェアで再現するプログラムです。
多くは無料で公開されており、開発者の公式サイトからダウンロードできます。
2. ROMデータ（ゲームソフトのデータ）
ゲームカートリッジやディスクに入っているゲームのデータを読み出したファイルです。
「ROM吸出し機」という専用機器を使って、手持ちのゲームソフトから自分で抽出します。
ROMデータの取り扱いには著作権上の注意が必要です。詳しくは専門家にご確認ください。
この2つをそろえてエミュレータ上でROMを読み込むと、ゲームをプレイできる、という仕組みです。
エミュレータの種類
エミュレータには大きく2種類あります。
① レトロゲーム系エミュレータ（PC・スマホで昔のゲームを遊ぶ）
かつての家庭用ゲーム機の動作を再現するエミュレータです。
対応するハードごとにソフトが異なります。
| 対象ハード | 代表的なエミュレータ | 特徴 |
|---|---|---|
| ファミコン（FC） | Nestopia | 再現性が高く安定。日本語対応 |
| スーパーファミコン（SFC） | Snes9x / bsnes | Snes9xは軽量・日本語対応。bsnesは超高精度 |
| ニンテンドー64（N64） | Project64 | N64の定番エミュ。設定が比較的簡単 |
| ゲームボーイアドバンス（GBA） | mGBA | 精度・安定性ともに高い定番ソフト |
| ニンテンドーDS（NDS） | DeSmuME / MelonDS | MelonDSはより新しく精度が高い |
| ゲームキューブ・Wii | Dolphin | GC・Wii両対応。グラフィック強化機能あり |
| プレイステーション（PS1） | ePSXe / DuckStation | DuckStationは精度が高く現在主流 |
| プレイステーション2（PS2） | PCSX2 | 重めだが完成度が高い。PS2専用の定番 |
| プレイステーションポータブル（PSP） | PPSSPP | PC・スマホ両対応。軽くて使いやすい |
② Androidエミュレータ（PCでスマホゲームを遊ぶ）
PC上でAndroid（スマホ）の環境を再現し、スマホゲームをキーボード・マウスで遊べるようにするエミュレータです。
レトロゲームとは別カテゴリですが、これも「エミュレータ」の一種です。
| エミュレータ名 | 特徴 |
|---|---|
| BlueStacks | 起動が速く、最も広く使われている定番ソフト |
| LDPlayer | 公式サイト版はウイルス検査で問題なしとの報告が多い。軽量で安定（安全性への懸念も一部存在するため、使用は自己責任で） |
| NoxPlayer | キーボード・マウスのカスタマイズ機能が豊富 |
Androidエミュレータは、Google Playストアからアプリを正規にインストールして遊ぶため、レトロゲーム系と比べると著作権の問題は比較的シンプルです。
エミュレータ導入の基本的な流れ
ここでは一般的な手順の概要を紹介します（具体的な操作手順はエミュレータごとに異なります）。
- 遊びたいゲームのハードに対応したエミュレータを開発者の公式サイトからダウンロードする
- 手持ちのゲームソフトと「ROM吸出し機」を使い、ROMデータを自分で抽出する
- エミュレータを起動し、抽出したROMデータを読み込む
- コントローラーやキーボードの設定を行い、ゲームを開始する
ROM吸出し機の代表例としては、「レトロフリーク」（株式会社サイバーガジェット）などが正規製品として販売されています。
エミュレータのメリット・デメリット
メリット
実機以上に高解像度・高画質でゲームをプレイできる場合があります（エミュレータのグラフィック強化機能による）。
古くなって動かなくなったゲームソフトや、実機が壊れてしまったゲームを遊び続けられます。
セーブステートやスピードアップ機能など、実機にはない便利な機能を使えるものも多くあります。
デメリット
ROMの入手にはゲームソフト実物と吸出し機が必要で、手間がかかります。
エミュレータによって動作の安定性や互換性にばらつきがあり、すべてのゲームが正常に動くわけではありません。
著作権・利用条件に関する注意点があるため、事前に専門家への確認をおすすめします。
公式の「レトロゲームサービス」という選択肢
エミュレータは手間もリスクもゼロではないため、公式サービスを使うのが最もシンプルで安全な選択肢です。
Nintendo Switch Online（基本プラン）：FC・SFC・GBなどのソフトを月額料金でプレイ可能（任天堂が公式に提供するレトロゲームサービス）
Nintendo Switch Online + 追加パック：基本プランに加えてN64・GBAのタイトルもプレイ可能（上位プラン・別料金）
PlayStation Plus プレミアム（クラシックスカタログ）：PS1・PS2・PS3・PSPなどの作品をプレイ可能（プレミアムプラン加入者限定）
合法的にレトロゲームを楽しむなら、まずこちらを検討するのがおすすめです。
まとめ
ゲームエミュレータとは、昔のゲーム機の動作をソフトウェアで再現して別のデバイスで遊べるようにするツールです。
手間やリスクが気になる方は、まず公式のレトロゲームサービスからはじめてみるのが賢明です。
エミュレータ自体に興味がある方は、仕組みをよく理解した上で慎重に検討してみてください。
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