「テセウスの船」という言葉を聞いたことはありますか？
これは2000年以上前のギリシャ神話から生まれた、同一性（アイデンティティ） を問う有名な哲学パラドックスです。
「すべての部品が入れ替わった船は、元の船と同じなのか？」
一見シンプルな問いかけですが、実はとても奥が深く、現代でも哲学者や科学者を悩ませ続けています。
日本では2020年に竹内涼真さん主演のドラマ『テセウスの船』が放送され、話題になりましたね。
この記事では、ギリシャ神話の英雄テセウスの物語から、哲学的なパラドックスの内容、そして現代への影響までわかりやすく解説します。
「テセウスの船」の元になったギリシャ神話
英雄テセウスとは？
テセウス（Theseus） は、ギリシャ神話に登場するアテナイ（現在のアテネ）の伝説的な王であり、ギリシャの国民的英雄です。
彼の最も有名な冒険は、怪物ミノタウロスの退治 です。
テセウスの基本情報
- 父親：アテナイ王アイゲウス（海神ポセイドンの子という説もある）
- 出身地：トロイゼン
- 功績：ミノタウロス退治、アッティカ統一、アテナイ建国の祖
- 象徴：剣とサンダル
ミノタウロス退治の物語
当時、アテナイはクレタ島のミノス王との戦争に敗れ、9年ごとに少年少女7人ずつ を怪物ミノタウロスの生贄として差し出すことを強いられていました。
ミノタウロスとはどんな怪物？
- 頭が牛、体が人間 という半人半獣の怪物
- クレタ島の 迷宮ラビュリントス に閉じ込められている
- 迷い込んだ者を次々と食べてしまう
この状況を見かねたテセウスは、自ら生贄の一人として名乗り出ます。
父アイゲウス王は必死に止めましたが、テセウスの決意は固いものでした。
出発の際、アイゲウス王はテセウスにこう約束させます。
「無事に帰ってくるときは、白い帆 を掲げてくれ。そうでなければ黒い帆のままで」
アリアドネの糸
クレタ島に到着したテセウスは、ミノス王の娘 アリアドネ と出会います。
アリアドネはテセウスに一目惚れし、密かに助けを申し出ました。
彼女が渡したのは 糸玉 でした。
迷宮の入り口に糸の端を結び、糸を垂らしながら進めば、帰り道に迷うことはありません。
この「アリアドネの糸」は、今でも「複雑な問題を解決する手がかり」という意味で使われています。
テセウスは見事にミノタウロスを倒し、糸をたどって迷宮から脱出しました。
悲劇の帰還
しかし、帰国の途中でテセウスは重大なミスを犯します。
途中のナクソス島でアリアドネを置き去りにしてしまい、さらに父との約束を忘れて 黒い帆のまま アテナイの港に帰還したのです。
息子が死んだと思い込んだアイゲウス王は、絶望のあまり海に身を投げてしまいました。
この海は後に「アイゲウスの海」と呼ばれ、現在の エーゲ海 の語源になったとされています。
「テセウスの船」のパラドックスとは
パラドックスの内容
テセウスがミノタウロスを退治して帰還した船は、アテナイの人々によって 記念品として大切に保存 されました。
しかし、木造船は時間とともに朽ちていきます。
アテナイの人々は、腐った木材を少しずつ新しい木材に置き換えながら、この船を長い間保存し続けました。
そして、ついに 元の木材がすべて新しい木材に置き換えられた 時、ある疑問が生まれます。
「この船は、テセウスが乗っていた船と同じものなのか？」
古代ローマの歴史家プルタルコスの記録
このパラドックスを記録したのは、紀元1世紀のローマの歴史家 プルタルコス です。
彼は『英雄伝（対比列伝）』の中で、次のように記しています。
テセウスがアテネの若者と共にクレタ島から帰還した船には30本の櫂があり、アテネの人々はこれをファレロンのデメトリオスの時代（紀元前307年頃）まで保存していた。
朽ちた木材は徐々に新たな木材に置き換えられていき、哲学者らにとって格好の議論の的となった。
すなわち、ある者はその船はもはや同じものとは言えないとし、別の者はまだ同じものだと主張したのである。
つまり、このパラドックスは 2000年以上前から 哲学者たちを悩ませてきた問題なのです。
同一性（アイデンティティ）の問題
テセウスの船のパラドックスが問いかけているのは、「同じ」とは何か という根本的な問題です。
考えてみてください。
- 部品がすべて入れ替わっても、形や機能 は同じ
- 「テセウスの船」という 名前や歴史的意味 も同じ
- でも、物質的には まったく別物
どちらを「同じ」の基準にするかで、答えは変わってきます。
トマス・ホッブズによる発展──もう一つの船
17世紀の哲学者による新たな問題提起
このパラドックスをさらに複雑にしたのが、17世紀イギリスの哲学者 トマス・ホッブズ です。
彼は著書『物体論（De Corpore）』の中で、新しい条件を追加しました。
「交換された古い木材を集めて、別の船を組み立てたらどうなるか？」
つまり、こういう状況です。
- オリジナルの船から古い木材が取り外される
- その木材を誰かが集めて保管する
- 新しい木材で修復された船Aが完成
- 古い木材で組み立てた船Bが完成
船Aと船B、どちらが「テセウスの船」なのか？
考えられる答え
- 船Aが本物：ずっと「テセウスの船」として保存されてきたから
- 船Bが本物：オリジナルの材料で作られているから
- 両方とも本物：どちらもテセウスの船の要素を持っているから
- どちらも本物ではない：オリジナルの船はもう存在しないから
どれが正しいか、あなたはどう思いますか？
哲学者たちの回答
このパラドックスに対して、古代から現代まで多くの哲学者が回答を試みてきました。
アリストテレスの四原因説
古代ギリシャの哲学者 アリストテレス は、物事を理解するための「四原因説」を提唱しました。
アリストテレスの四原因
| 原因 | 意味 | テセウスの船の場合 |
|---|---|---|
| 質料因 | 何でできているか | 木材 |
| 形相因 | どんな形・設計か | 30本の櫂を持つ船の設計 |
| 動力因 | 誰がどう作ったか | 造船技術 |
| 目的因 | 何のためのものか | テセウスを運んだ記念の船 |
アリストテレスの考えでは、形相因（設計・形） が最も重要です。
材料が変わっても、設計や形が同じなら「同じ船」と言えるというわけです。
ヘラクレイトスの川のパラドックス
テセウスの船より前に、古代ギリシャの哲学者 ヘラクレイトス は似たような問題を提起していました。
「同じ川に二度入ることはできない」
川の水は常に流れ、入れ替わっています。
昨日の川と今日の川は、物質的には完全に違うもの。
でも、私たちはそれを「同じ川」と認識しています。
ヘラクレイトスは、世界は常に変化している と考えました。
すべてのものは変化しながらも、その背後には「ロゴス（法則）」があり、同一性を保っていると主張したのです。
現代哲学の回答──四次元主義
現代の哲学者 デイヴィッド・ルイス らは、四次元主義 という考え方を提案しています。
四次元主義の考え方
- 物体は空間的に3次元の広がりを持つ
- さらに 時間的にも広がりを持つ（第4の次元）
- 物体は、時間の流れに沿った「タイムスライス」の集合体
この考え方では、修復前の船と修復後の船は、同じ四次元オブジェクトの 異なる時間断面 ということになります。
つまり、どちらも「テセウスの船」という一つの存在の一部なのです。
現代社会における「テセウスの船」
人間の体は7年で入れ替わる？
「人間の細胞は7年ですべて入れ替わる」という話を聞いたことはありませんか？
実際には、細胞の種類によって寿命は大きく異なります。
人間の細胞の寿命
- 腸の細胞：数日
- 皮膚の細胞：2〜3週間
- 赤血球：約4ヶ月
- 骨の細胞：約10年
- 脳の神経細胞：ほぼ一生涯
完全にすべての細胞が入れ替わるわけではありませんが、多くの細胞は入れ替わっています。
では、10年前の自分と今の自分は「同じ人間」なのか？
これもテセウスの船と同じ問題です。
物質的には別人と言えるかもしれませんが、記憶や人格は連続しています。
会社や組織の同一性
企業やスポーツチームも、同じ問題を抱えています。
- 創業メンバーが全員いなくなった会社 は、創業時と同じ会社か？
- 選手が全員入れ替わったチーム は、同じチームか？
- メンバーが全員卒業したアイドルグループ は、同じグループか？
法律上は、会社登記やチーム名が同じなら「同じ」とみなされます。
でも、本質的に「同じ」かどうかは、哲学的な議論の余地があります。
日本の伊勢神宮──式年遷宮
日本には、テセウスの船と非常に似た伝統があります。
伊勢神宮の式年遷宮 です。
伊勢神宮では、20年ごとに社殿を建て替える という神事が1300年以上続いています。
現在の社殿は、過去62回目の建て替えを経ています。
でも、私たちは伊勢神宮を「2000年の歴史を持つ神社」と認識しています。
なぜでしょうか？
それは、精神的・宗教的な連続性 が保たれているからです。
建物という物質ではなく、神を祀るという「目的」や「精神」が受け継がれているのです。
ドラマ『テセウスの船』
2020年に放送されたTBSドラマ『テセウスの船』は、東元俊哉さんの漫画を原作としています。
このドラマは、主人公が 過去にタイムスリップ して、父親の無実を証明しようとするミステリーです。
過去を変えることで未来が変わる──これもまた「同一性」の問題を扱っています。
過去が変われば、それは「同じ世界」なのか、それとも「別の世界」なのか？
ドラマのタイトルは、このパラドックスにちなんでつけられました。
類似するパラドックスと思考実験
おじいさんの斧
テセウスの船と似たパラドックスに、「おじいさんの斧」 があります。
「これはおじいさんから受け継いだ斧です。柄は3回、刃は2回交換しましたが、おじいさんの斧です」
斧の部品はすべて入れ替わっているのに、「おじいさんの斧」と呼べるのでしょうか？
ロックの靴下
17世紀イギリスの哲学者 ジョン・ロック は、靴下を例に出しました。
「穴が空いた靴下にパッチを当てた。これを繰り返して、最終的にパッチだけになった靴下は、元の靴下と同じか？」
方丈記との共通点
日本の古典『方丈記』にも、似た思想があります。
「ゆく河の流れは絶えずして、しかももとの水にあらず」
鎌倉時代の鴨長明が記したこの一節は、ヘラクレイトスの川のパラドックスと同じ問題を指摘しています。
洋の東西を問わず、人々は「同一性」について深く考えてきたのです。
まとめ
「テセウスの船」は、ギリシャ神話の英雄テセウスの物語から生まれた、2000年以上の歴史を持つ哲学パラドックスです。
重要なポイント
- パラドックスの内容：すべての部品が入れ替わった船は、元の船と「同じ」か？
- プルタルコスの記録：紀元1世紀に書かれた最初の記録
- トマス・ホッブズの発展：古い部品で別の船を作ったらどうなるか
- アリストテレスの回答：形や設計が同じなら「同じ」
- 現代への応用：人間の細胞、会社、伊勢神宮など
このパラドックスには、絶対的な「正解」はありません。
それが2000年以上も議論され続けている理由です。
大切なのは、「同じ」とは何かを考えること自体かもしれません。
私たちは日々変化しています。
昨日の自分と今日の自分は、物質的には少し違う存在。
でも、記憶や人格は連続していて、「私は私」だと感じられる。
テセウスの船は、そんな 「自分とは何か」 を考えるきっかけを与えてくれる、古くて新しい哲学的問いかけなのです。
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