「バレエ」と聞いて真っ先に思い浮かべる作品といえば、まずこれを挙げる人が多いのではないでしょうか。
白いチュチュ（スカート）をまとったバレリーナたちが湖畔で踊る光景は、バレエそのものの代名詞ともなっています。
この記事では、クラシック・バレエの最高傑作とも呼ばれる『白鳥の湖』について、誕生の経緯からあらすじ、見どころまでを徹底的に解説します。
概要
『白鳥の湖』(Swan Lake)は、ロシアの作曲家ピョートル・イリイチ・チャイコフスキー(Pyotr Ilyich Tchaikovsky)が作曲したバレエ音楽（作品20番）、およびそれを用いたバレエ作品です。
1877年にモスクワのボリショイ劇場(Bolshoi Theatre)で初演されました。
同じくチャイコフスキーが手掛けた『眠れる森の美女』『くるみ割り人形』とともに「三大バレエ」とも呼ばれており、クラシック・バレエを代表する作品として世界中で上演されています。
チャイコフスキーと『白鳥の湖』の誕生
作曲の経緯
1875年の春、チャイコフスキーはボリショイ劇場からバレエ音楽の作曲を依頼されました。
当時のバレエ音楽は、バレエ専門の作曲家が手掛ける「職人的な仕事」とみなされており、オペラや交響曲に比べて芸術的価値が低いと評価されていました。
しかしチャイコフスキーはオペラや交響曲の分野ですでに成功を収めながらも、以前からバレエ音楽に強い興味を持っていたとされています。
チャイコフスキーは友人のニコライ・リムスキー＝コルサコフ(Nikolai Rimsky-Korsakov)への手紙で、こう記しています。
「この仕事を引き受けたのは一つにはお金のためと、もう一つは長い間この種の音楽を書いてみたかったからだ」と。
こうして1875年の夏に作曲を開始し、翌1876年の春に完成させました。
台本はボリショイ劇場の管理部長ウラジミール・ベギチェフ(Vladimir Begichev)とダンサーのワシリー・ゲリツェル(Vasily Geltser)が手掛けたとされています。
振付は振付家ユリウス・レイジンガー(Julius Reisinger)が担当しました。
1877年初演と「失敗」の真相
初演の状況
1877年3月4日（ロシア旧暦2月20日）、ボリショイ劇場でレイジンガーの振付による4幕のバレエが初演されました。
主演のオデット役（オディール役との一人二役）はダブルキャストで、初日から3回はペラゲーヤ・カルパコワが、4回目からはアンナ・ソベシチャンスカヤが演じました。
この初演は「大失敗に終わった」というのが通説です。
振付・舞台美術・ダンサー・指揮者などの水準が低かったことに加え、従来のバレエ音楽とは大きく異なるチャイコフスキーの高度な楽曲が観客に理解されなかったとされています。
作曲家の弟モデスト・チャイコフスキー(Modest Tchaikovsky)はこのように記しています。
「作品の貧しさ、優れたダンサーの不在、バレエマスターの想像力の弱さ、そして最後にオーケストラ……これらすべてが相まって、（チャイコフスキーは）失敗の責任を他人に負わせることができた」と。
「完全な失敗」説への疑問
ただし、完全な失敗だったという見方には異論も出されています。
実際には観客の評判は賛否両論であり、初演以降も繰り返し上演されて一定の人気を集めていたことが指摘されています。
レイジンガー版『白鳥の湖』は41回上演されており、1883年1月にボリショイ劇場のレパートリーから外されるまで続きました。
その後1888年にはプラハで第2幕の抜粋上演が試みられましたが、本格的な全幕復活上演は1895年まで待たなければなりませんでした。
1895年の「蘇演」と不朽の名作への変貌
プティパ＝イワノフ版の誕生
チャイコフスキーは1893年に急逝します。
その没後、帝室劇場監督のイワン・フセヴォロジスキー(Ivan Vsevolozhsky)が、この作品を追悼演目として上演することを計画しました。
振付家レフ・イワノフ(Lev Ivanov)の協力を得て大幅な改訂が行われ、まず1894年2月に第2幕のみの追悼上演が実施されました。
翌1895年には全幕が蘇演され、ここで初めて真の評価を受けることになります。
現在世界中で上演されている『白鳥の湖』のほとんどは、このプティパ＝イワノフ版を元にしています。
この改訂では、チャイコフスキーの弟モデストが台本の一部を改訂し、指揮者のリッカルド・ドリゴ(Riccardo Drigo)が配曲変更・編曲を加えています。
初演から18年、チャイコフスキーの死から約1年後にして、ようやく作品は「永遠の命」を得たのです。
物語のあらすじ
登場人物
| 登場人物 | 読み | 役割 |
|---|---|---|
| オデット | Odette | 悪魔の呪いで白鳥にされた王女 |
| ジークフリート | Siegfried | 王子。オデットと恋に落ちる |
| ロットバルト | Rothbart | オデットに呪いをかけた悪魔 |
| オディール | Odile | ロットバルトの娘。オデットそっくり |
第1幕：祝宴と運命の夜
ドイツのとある王国。
成人を祝う宴の席で、ジークフリート王子は母の王妃から「明日の舞踏会で花嫁を選ぶよう」命じられます。
気が重くなった王子は、気を紛らわすために弓矢を持って白鳥狩りに出かけます。
第2幕：白鳥の姫との出会い
湖畔にたどり着いた王子は、白鳥が美しい娘の姿に変わるのを目撃します。
その娘こそ、悪魔ロットバルトの呪いで白鳥にされてしまった王女オデットでした。
呪いによって夜の間だけ人間の姿に戻れるという彼女に、王子は愛を誓います。
呪いを解くには、まだ誰も愛したことのない男性が真実の愛をオデットに捧げる必要があるとされています。
やがて夜明けが訪れ、オデットは再び白鳥の姿となって飛び立ちます。
第3幕：黒鳥の罠
王宮で催された舞踏会には、各国から花嫁候補が集まります。
しかし王子の心はオデットのことで頭がいっぱいでした。
そこへ客人に変装したロットバルトが、娘のオディールを連れて現れます。
オディールは魔法によってオデットと瓜二つの姿になっていました。
オデットと思い込んだ王子は、その場で結婚の誓いを立ててしまいます。
その直後、ロットバルトたちは正体を現し、窓の外に悲しむオデットの姿を示しながら高笑いして去ります。
この第3幕では「黒鳥のグラン・パ・ド・ドゥ(Grand pas de deux)」も行われ、オディール役のバレリーナが見せる32回転のグラン・フェッテが最大の見せ場となっています。
この32回転は、レニャーニが1893年のシンデレラ公演でロシアの観客に初めて披露した技であり、1895年の蘇演でプティパが白鳥の湖の振付に組み込んだものです。
第4幕：愛の結末
裏切りを知ったオデットは悲しみに沈みます。
駆けつけた王子は許しを乞い、オデットは彼を赦します。
真実の愛の力によって悪魔ロットバルトは滅びますが、呪いはもはや解けません。
オデットと王子は湖に身を投げ、死後の世界で永遠に結ばれる——というのが、プティパ＝イワノフ版の基本的な結末です。
ただし演出によって異なり、悪魔を倒して二人が現世で結ばれるハッピーエンドの版も存在します。
注目すべき音楽と見どころ
「白鳥の主題」──誰もが知るあのメロディ
第2幕の「情景」でオーボエが奏でる旋律は、世界で最も有名なクラシック音楽の一つです。
リズミカルな弦楽器の伴奏の上でオーボエが歌うこのテーマは、呪いによって白鳥に変えられたオデットの姿を表すライトモティーフとして、劇中を通じて繰り返し登場します。
一度聴いたら忘れられない印象的な旋律は、バレエという芸術そのものの象徴ともなりました。
「四羽の白鳥たちの踊り」
第2幕に含まれるこの踊りは、4人のダンサーが手をつないで軽快に踊るシーンです。
一糸乱れぬ動きの正確さと可愛らしさから、子どもたちにも人気の場面となっています。
群舞の美しさを体現するバレエの醍醐味が凝縮されたシーンです。
白鳥と黒鳥──一人二役の妙味
本作の最大の特徴の一つは、主演バレリーナがオデット（白鳥）とオディール（黒鳥）の一人二役を演じることです。
清楚で儚い白鳥オデットと、妖艶で技巧的な黒鳥オディールというまったく対照的な役柄を、同じダンサーが演じ分けます。
この演じ分けにはバレリーナの高い表現力と体力の両方が求められ、主演女優の実力が最もよく問われる作品とされています。
第3幕の「民族舞踊」──踊りの宝石箱
第3幕の舞踏会では、花嫁候補の付き人たちによる各国の民族舞踊が披露されます。
ハンガリーのチャルダッシュ(Csárdás)、スペイン、ナポリ（イタリア）、ポーランドのマズルカ(Mazurka)など、異国情緒あふれる踊りが次々と展開します。
こうした「ディベルティスマン（余興）」のシーンはクラシック・バレエの伝統的な様式のひとつで、物語とは独立した華やかな踊りを楽しめます。
時代を越えた名作の秘密
「バレエ音楽」の芸術的地位を高めた革新性
チャイコフスキー以前、バレエ音楽は芸術的価値の低い「職人仕事」とみなされていました。
チャイコフスキーはライトモティーフ（人物や感情に結びつけた音楽テーマ）を積極的に用いるなど、交響楽の手法をバレエ音楽に持ち込みました。
この革新性こそが、初演時に観客に理解されなかった最大の理由であり、同時に後世に高く評価される最大の理由でもあります。
初演から18年を経ての「再評価」
1877年の初演から1895年の蘇演まで、実に18年の年月が必要でした。
チャイコフスキー本人はこの復活上演を見ることなく世を去り、没後約1年後にして初めて真の評価を受けることとなりました。
現代ではクラシック・バレエの最高傑作とされるこの作品が、当初は「失敗作」と呼ばれていたという歴史は、芸術の評価がいかに時代や状況に左右されるかを示しています。
演出によって変わる「結末」
世界中のバレエ団がそれぞれに演出を加えており、特に結末のバリエーションが豊富です。
プティパ＝イワノフ版に基づく死後の世界での結合（悲劇）、悪魔を倒した二人が現世で結ばれるハッピーエンドなど、複数のバージョンが存在します。
どのバレエ団のどの演出で観るかによって、異なる感動を得られる点も、この作品の大きな魅力です。
まとめ
『白鳥の湖』は、1877年の初演から150年近くを経た今なお、世界中のバレエ団で最も頻繁に上演される作品の一つです。
初演時には「失敗作」の烙印を押されながらも、プティパとイワノフの手によって蘇演され、不朽の名作となりました。
白鳥オデットの儚さと黒鳥オディールの妖艶さを一人で演じ分けるバレリーナの技巧、群舞の美しさ、そしてチャイコフスキーの壮大な音楽——これらが合わさって、この作品は今も世界中の観客を魅了し続けています。
参考情報
この記事で参照した情報源
信頼できる二次資料・参考サイト
- Wikipedia「白鳥の湖」 – 作品の基本情報・歴史・あらすじ（出典明記あり）
- 新国立劇場バレエ「白鳥の湖」 – 各幕の解説
- 参照文献（Wikipedia記載）：渡辺真弓（2014）、森田稔（1999）、デブラ・クレイン他（2010）
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