八岐大蛇（ヤマタノオロチ）を退治した勇者として、誰もが一度は耳にしたことがあるスサノオ。
しかし、この神様には意外な一面があるんです。
高天原（たかまがはら）では乱暴者として追放されたのに、出雲に降りると一転して英雄に。母を想って泣きわめく子供のような姿があるかと思えば、美しい和歌を詠む繊細さも持ち合わせています。
いったい、スサノオは善神なのでしょうか？それとも悪神なのでしょうか？
この記事では、日本神話屈指の人気を誇る神「スサノオ」について、その波乱万丈の神話や系譜、信仰までをわかりやすくご紹介します。
概要
スサノオは、日本神話に登場する代表的な神様の一人です。
『古事記』では須佐之男命（すさのおのみこと）、『日本書紀』では素戔嗚尊（すさのおのみこと）と記されています。
太陽神・天照大御神（アマテラスオオミカミ）と月神・月読命（ツクヨミノミコト）の弟にあたり、この三柱は「三貴子（みはしらのうずのみこ）」と呼ばれる特別な神々なんです。
スサノオの最大の特徴は、その多面的な性格にあります。
- 高天原では秩序を乱す乱暴者
- 出雲では怪物を倒す英雄神
- 日本初の和歌を詠んだ文化的な神
- 疫病から人々を守る厄除けの神
一人の神様の中に、これほど異なる性格が同居しているのは珍しいことです。そのため「変化に富んだ謎の多い神」とも評されてきました。
系譜
誕生
スサノオの誕生は、とても神秘的な出来事でした。
父神・伊邪那岐命（イザナギノミコト）が黄泉の国（死者の世界）から逃げ帰ったあと、筑紫の日向（現在の宮崎県付近）で穢れを祓う禊（みそぎ）を行います。
このとき誕生したのが三貴子です。
| 誕生の経緯 | 生まれた神 |
|---|---|
| 左目を洗ったとき | 天照大御神（太陽神） |
| 右目を洗ったとき | 月読命（月神） |
| 鼻を洗ったとき | スサノオ |
イザナギは三貴子を得たことを大変喜び、それぞれに統治する領域を与えました。スサノオには海原を治めるよう命じられています。
妻と子孫
スサノオには複数の妻と、多くの子孫がいます。
主な妻
- 櫛名田比売（クシナダヒメ）：八岐大蛇から救った姫。正妻とされる
- 神大市比売（カムオオイチヒメ）：穀物に関わる神々の母
主な子孫
- 八島士奴美神（ヤシマジヌミノカミ）：クシナダヒメとの子
- 大年神（オオトシノカミ）：年神・穀物神
- 宇迦之御魂神（ウカノミタマノカミ）：稲荷神社に祀られる穀物神
- 五十猛神（イソタケルノカミ）：樹木の神
そして、スサノオの6代後の子孫が、あの有名な大国主神（オオクニヌシノカミ）です。出雲大社の主祭神として知られていますね。
姿・見た目
スサノオの外見について、古典文献にはどう書かれているのでしょうか？
『古事記』や『日本書紀』によると、スサノオは長いひげを生やし、それが胸まで垂れていたと描かれています。
また、成長してからも母を想って泣き続け、その泣き声で青々と茂る山を枯らし、川や海を干上がらせたとも記されているんです。
具体的な服装や体格についての詳しい記述はありませんが、後世の絵画や神楽では、勇ましい武将の姿で描かれることが多くなりました。
八岐大蛇退治の場面では、剣を手に持ち、雄々しく怪物に立ち向かう英雄として表現されています。
特徴
スサノオには、他の神様にはない独特の特徴があります。
多重人格的な性格
スサノオの最大の特徴は、場面によって性格がガラリと変わることです。
高天原時代
- 母に会いたいと泣きわめく駄々っ子
- 姉の田を壊し、神殿を汚す乱暴者
- 機織り女を死なせてしまう粗暴な存在
出雲時代
- 八岐大蛇を退治する英雄
- 美しい和歌を詠む繊細な歌人
- 国を築く統治者
この劇的な変化について、「多数の伝承をまとめて一つの話にしたため」という説もあります。
神としての能力
スサノオには、様々な神としての力が備わっています。
- 創造の力：体毛を投げると樹木や草になった
- 文化的な力：木の用途を定め、子に植林を命じた
- 戦いの力：八岐大蛇を倒し、草薙剣を得た
神格（どんな神様か）
スサノオは複数の神格を持っています。
- 農業神・豊穣神：穀物の実りを司る
- 疫神（防災除疫の神）：疫病から人々を守る
- 荒ぶる神の祖：激しい自然現象を象徴する
神話・伝承
スサノオにまつわる神話は、大きく3つの段階に分けられます。
第一段階：高天原での乱行
海原を治めるよう命じられたスサノオでしたが、全く従いませんでした。
亡くなった母・伊邪那美命（イザナミノミコト）に会いたいと泣きわめき続け、ついに父から追放されてしまいます。
根の国（死者の国）へ向かう前に、姉の天照大御神に挨拶しようと高天原に昇りますが、その足音で山が鳴り響き、天照大御神は「弟が攻めてきた」と警戒して武装しました。
スサノオは身の潔白を証明するため、姉と誓約（うけひ）を行い、互いの持ち物から子を生みます。このとき生まれた神々には、後に皇室の祖となる神も含まれていました。
しかし誓約に勝ったスサノオは調子に乗り、次々と乱暴を働きます。
- 天照大御神の田の畔を壊し、溝を埋める
- 神殿に糞を撒き散らす
- 機織り小屋に皮を剥いだ馬を投げ込み、機織り女を死なせる
恐れた天照大御神は天岩戸（あまのいわと）に隠れてしまい、世界から太陽の光が消えてしまいました。これが有名な「天岩戸事件」です。
八百万の神々の努力で天照大御神は岩戸から出てきましたが、スサノオは髭と手足の爪を切られ（穢れを祓う儀式）、多くの償いの品を払わされて高天原から追放されました。
第二段階：八岐大蛇退治
高天原を追われたスサノオは、出雲国の鳥髪山（現在の船通山）に降り立ちます。
ここで運命的な出会いが待っていました。
川上から箸が流れてきたのを見て、人が住んでいると気づいたスサノオ。上流へ向かうと、老夫婦が美しい娘を囲んで泣いていたのです。
事情を聞くと、こういうことでした。
- 老夫婦の名は足名椎（アシナヅチ）と手名椎（テナヅチ）
- 娘は櫛名田比売（クシナダヒメ）
- 8人いた娘のうち7人は、すでに八岐大蛇に食べられてしまった
- 今年もまた大蛇がやってきて、最後の娘を奪っていく
八岐大蛇とは、8つの頭と8つの尾を持ち、体には苔や木が生え、8つの谷と8つの峰にまたがるほど巨大な怪物です。
スサノオは娘を嫁にもらう条件で、退治を引き受けました。
スサノオの作戦
- クシナダヒメを櫛に変えて髪に挿し、守る
- 8つの門を作り、それぞれに酒桶を置く
- 強い酒を何度も醸して用意する
やってきた八岐大蛇は、8つの頭をそれぞれの酒桶に突っ込んで酒を飲み、酔って眠ってしまいました。
この隙にスサノオは剣で大蛇を斬り殺します。すると尾から一振りの剣が現れました。これが草薙剣（くさなぎのつるぎ）で、後に天照大御神に献上され、三種の神器の一つとなりました。
第三段階：出雲での暮らしと和歌
怪物を倒したスサノオは、櫛に変えていたクシナダヒメを元の姿に戻し、妻として迎えます。
そして出雲の須賀（すが）の地に新しい宮殿を建てたとき、スサノオはこう詠みました。
八雲立つ 出雲八重垣 妻籠みに 八重垣作る その八重垣を
「雲が何重にも立ち上る出雲の地に、妻のために幾重もの垣を作ろう。その美しい垣を」という意味です。
この歌は日本最初の和歌とされ、スサノオが文学・学問の神としても信仰される理由になりました。「八雲」は出雲を象徴する言葉となり、「八雲立つ」は出雲にかかる枕詞として今も使われています。
根の国での物語
その後、スサノオは根の国（地下の世界）へ行き、そこの君主となりました。
後にやってきた大国主神（当時は「葦原色許男」という名前）に対し、スサノオは様々な試練を与えます。
- 蛇がいる部屋に泊まらせる
- ムカデと蜂がいる部屋に泊まらせる
- 野原で火をつけて囲む
しかし大国主神は、スサノオの娘・須世理比売（スセリビメ）の助けを借りて、すべての試練を乗り越えました。
感心したスサノオは、大国主という名を贈り、娘を妻として認め、さらに宝物である生大刀・生弓矢・天詔琴を授けたのです。
出典・起源
文献での記載
スサノオが登場する主な古典文献は以下の通りです。
| 文献 | 表記 | 特徴 |
|---|---|---|
| 古事記 | 須佐之男命、建速須佐之男命 | 神話が詳細に記される |
| 日本書紀 | 素戔嗚尊、神素戔嗚尊 | 複数の異伝を収録 |
| 出雲国風土記 | 神須佐能袁命 | 地名由来が中心、八岐大蛇退治の記載なし |
興味深いことに、『出雲国風土記』では高天原での乱暴者というイメージはなく、素朴で平和的な農耕神として描かれています。
名前の由来
「スサノオ」という名前の由来には、複数の説があります。
- 「荒れすさぶ」説：嵐や暴風雨を神格化したもの
- 「進む」説：勢いのままに事を行う意味から
- 「須佐郷」説：出雲の須佐郷（現在の島根県出雲市佐田町須佐）に由来
- 「州砂（砂鉄）」説：たたら製鉄と関係する首長を神格化
どの説が正しいかは、現在も議論が続いています。
牛頭天王との習合
中世以降、スサノオは仏教の守護神である牛頭天王（ごずてんのう）と同一視されるようになりました。
牛頭天王はインドの祇園精舎の守護神とされ、疫病を司る神です。両者が結びついた理由として、「どちらも荒々しい神だから」という説が有力です。
この信仰は祇園信仰と呼ばれ、京都の祇園祭をはじめ、全国の夏祭りに受け継がれています。疫病が流行しやすい夏に祭りを行い、スサノオ（牛頭天王）の力で災いを祓うという考え方なんですね。
豊穣神としての側面
八岐大蛇退治の物語には、農業神としてのスサノオの姿も隠されています。
- 八岐大蛇：水神・山神の象徴であり、洪水や氾濫を表す
- 大蛇退治：水を制御して稲作を守りたいという願いの表れ
- クシナダヒメ：名前は「奇稲田姫」とも書き、穀物の精霊を意味する
つまり八岐大蛇退治は、暴れる水を治めて稲作を成功させるという、農耕民族の願いを神話化したものとも解釈できるのです。
まとめ
スサノオは、日本神話の中でも特に複雑で魅力的な神様です。
重要なポイント
- 三貴子の一柱として、イザナギの禊から誕生した
- 高天原では乱暴者として追放されたが、出雲では英雄となった
- 八岐大蛇を退治し、草薙剣を得てクシナダヒメを妻とした
- 日本最初の和歌を詠んだ文化的な神でもある
- 牛頭天王と習合し、祇園祭など全国の夏祭りで祀られている
- 豊穣神・疫病除けの神として、現在も広く信仰されている
スサノオを祀る主な神社
- 八坂神社（京都府）：祇園信仰の総本社
- 氷川神社（埼玉県）：氷川信仰の総本社
- 津島神社（愛知県）：津島信仰の総本社
- 熊野大社（島根県）：出雲国一之宮
- 須佐神社（島根県）：スサノオ終焉の地とされる
善と悪、荒々しさと繊細さ、破壊と創造。相反する性格を併せ持つスサノオは、まさに人間の複雑さを映し出す鏡のような存在かもしれません。
だからこそ、古代から現代まで、多くの日本人に愛され続けているのでしょう。
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