科学者一覧|世界と日本の偉大な発見者たち

リンゴが木から落ちるのを見て万有引力を思いついた人、雷の正体を突き止めた人、原子の秘密を解き明かした人——科学者たちの発見は、私たちの世界を根本から変えてきました。
でも、科学者って具体的にどんな人たちなんでしょうか?
この記事では、古代から現代まで、世界と日本の偉大な科学者たちを紹介します。

科学者とは?
分野別の主要科学者
日本の科学者
科学者一覧表
まとめ

科学者とは?

科学者は、自然現象や物質の性質を研究し、新しい知識を発見する人たちです。
物理学、化学、生物学、数学など、さまざまな分野で活躍しています。

面白いのは、「科学者(scientist)」という言葉自体が比較的新しいということ。
1834年に初めて使われた言葉で、それまでは「自然哲学者」と呼ばれていたんです。
つまり、科学と哲学は昔は同じものだったんですね。

科学の歴史は古代ギリシャから始まり、ルネサンス期に大きく発展しました。
特に17世紀の科学革命では、ガリレオやニュートンといった巨人たちが登場し、現代科学の基礎を築いたんです。

分野別の主要科学者

物理学者:宇宙の法則を解き明かす

物理学は自然界の根本的な法則を研究する分野です。
アインシュタインの相対性理論は、時間と空間が絡み合っているという驚きの発見でした。

有名な式「E=mc²」は、ほんの少しの物質から莫大なエネルギーが生まれることを示しています。
これが原子力発電や原子爆弾の原理になったんですね。

ニュートンの業績も見逃せません。
運動の法則と万有引力の法則を発見し、惑星の軌道から海の潮の満ち引きまで説明できるようになりました。
実はニュートン、12歳のときに母親から農家になるよう言われて学校を辞めさせられそうになったんです。
もしそのまま農家になっていたら、現代物理学はどうなっていたことやら。

化学者:物質の秘密を暴く

化学は物質の組成や変化を研究する分野です。
マリー・キュリーは放射能を発見し、ポロニウムとラジウムという2つの元素を発見しました。

彼女のすごいところは、ノーベル賞を2回も受賞したこと。
しかも物理学賞と化学賞という異なる分野で受賞した唯一の人物なんです。
ただし、放射線の研究は彼女の健康を蝕み、最終的には放射線被曝が原因で亡くなりました。

ラボアジエは「質量保存の法則」を確立しました。
化学反応の前後で物質の総質量は変わらないという原理です。
これが近代化学の基礎になったんですね。

生物学者:生命の謎に挑む

チャールズ・ダーウィンの進化論は、生物学に革命をもたらしました。
「種の起源」という本で、自然選択による進化を説明したんです。

面白いのは、ダーウィンがもともとキリスト教の創造論を信じていたこと。
それが長年の観察と研究を通じて、進化論という画期的な理論にたどり着いたんですね。
環境に適応した生物が生き残り、そうでない生物は淘汰されるという考え方は、今では生物学の基本原理になっています。

ロザリンド・フランクリンは、DNAの二重らせん構造の発見に貢献しました。
X線結晶学という技術を使って、DNAの構造を解明する重要なデータを提供したんです。

数学者:数の世界を探検する

ピタゴラスの定理は、今でも中学校で習いますよね。
直角三角形の辺の長さの関係を示したこの定理は、紀元前6世紀から使われています。

アイザック・ニュートンは物理学者としてだけでなく、数学者としても偉大でした。
微積分学を発明(正確には、ライプニッツと独立に発明)したんです。
これがなければ、現代の工学も物理学も成り立ちません。

エイダ・ラブレスは、世界初のコンピュータープログラマーと言われています。
19世紀、まだコンピュータが存在しない時代に、チャールズ・バベッジの計算機のためのアルゴリズムを書いたんです。
詩人バイロンの娘という華やかな背景を持ちながら、数学と計算の世界に魅了されたんですね。

その他の分野の科学者

天文学者のガリレオ・ガリレイは、望遠鏡を改良して月のクレーターや木星の衛星を発見しました。
地球が太陽の周りを回っているという地動説を支持したため、教会から迫害を受けたことでも有名です。

コペルニクスは、太陽が宇宙の中心だと考えました。
それまでは地球が中心だと信じられていたので、これは革命的な考え方でした。
ただし、彼の理論は当時のカトリック教会の教えに反していたため、著書「天球の回転について」は1616年に禁書に指定されてしまいました。

日本の科学者

日本からも多くの優れた科学者が輩出されています。
特にノーベル賞受賞者は、2022年までに28人(うち米国籍3人)を数えます。

湯川秀樹は、1949年に日本人初のノーベル賞受賞者となりました。
中間子という素粒子の存在を理論的に予測し、物理学賞を受賞したんです。
当時の日本は第二次世界大戦の敗戦直後で、この受賞は国民に大きな希望を与えました。

田中耕一さんは2002年にノーベル化学賞を受賞しました。
彼が開発した「タンパク質のイオン化技術」は、医学や生物学の研究に革命をもたらしたんです。
面白いのは、田中さんが大学院を出ていない、いわゆる「一般の会社員」だったこと。
学歴に関係なく研究成果が評価されるという、素晴らしい事例になりました。

吉野彰さんは2019年にノーベル化学賞を受賞しました。
リチウムイオン二次電池の発明により、スマートフォンやノートパソコンなどの普及に貢献したんです。
私たちが毎日使っているスマホのバッテリー、実は日本の科学者の発明だったんですね。

科学者一覧表

古代〜中世の科学者

名前	生没年	分野	主な業績
ピタゴラス	紀元前570年頃〜紀元前495年頃	数学・哲学	ピタゴラスの定理、比例の理論
ヒポクラテス	紀元前460年頃〜紀元前370年頃	医学	西洋医学の父、ヒポクラテスの誓い
アリストテレス	紀元前384年〜紀元前322年	哲学・自然科学	動物学、物理学、論理学の基礎
ユークリッド	紀元前325年頃〜紀元前270年頃	数学	幾何学の体系化、「原論」の著者
アルキメデス	紀元前287年頃〜紀元前212年頃	数学・物理学・工学	アルキメデスの原理、てこの原理
ヒッパルコス	紀元前190年頃〜紀元前120年頃	天文学・数学	三角法の創始、850以上の恒星の位置を記録
アル=フワーリズミー	780年頃〜850年頃	数学・天文学	代数学の発展、アルゴリズムの語源

ルネサンス〜科学革命期(15〜17世紀)

名前	生没年	分野	主な業績
レオナルド・ダ・ヴィンチ	1452年〜1519年	芸術・工学・解剖学	人体解剖図、飛行機械の設計
ニコラウス・コペルニクス	1473年〜1543年	天文学	地動説の提唱
ヨハネス・ケプラー	1571年〜1630年	天文学・数学	ケプラーの法則、惑星運動の法則
ガリレオ・ガリレイ	1564年〜1642年	物理学・天文学	落体の法則、望遠鏡による天体観測
ウィリアム・ハーヴェイ	1578年〜1657年	医学	血液循環の発見
ロバート・ボイル	1627年〜1691年	化学・物理学	ボイルの法則、近代化学の基礎
アイザック・ニュートン	1642年〜1727年	物理学・数学	万有引力の法則、運動の三法則、微積分学
ロバート・フック	1635年〜1703年	物理学・生物学	細胞の発見、フックの法則

18〜19世紀前半の科学者

名前	生没年	分野	主な業績
ベンジャミン・フランクリン	1706年〜1790年	物理学	電気の研究、避雷針の発明
レオンハルト・オイラー	1707年〜1783年	数学・物理学	オイラーの公式、数学記号の標準化
アントワーヌ・ラボアジエ	1743年〜1794年	化学	質量保存の法則、近代化学の父
アレッサンドロ・ボルタ	1745年〜1827年	物理学	ボルタ電池の発明
アンドレ=マリ・アンペール	1775年〜1836年	物理学・数学	電磁気学の研究
ジョン・ドルトン	1766年〜1844年	化学・物理学	原子論の確立
アメデオ・アボガドロ	1776年〜1856年	物理学・化学	アボガドロの法則
ハンス・クリスチャン・エルステッド	1777年〜1851年	物理学	電流の磁気作用の発見
カール・フリードリヒ・ガウス	1777年〜1855年	数学・天文学・物理学	整数論、ガウス分布
マイケル・ファラデー	1791年〜1867年	物理学・化学	電磁誘導の発見、ファラデーの法則
エイダ・ラブレス	1815年〜1852年	数学・計算機科学	世界初のコンピュータープログラム
チャールズ・ダーウィン	1809年〜1882年	生物学	進化論、自然選択説
グレゴール・メンデル	1822年〜1884年	生物学	遺伝の法則の発見
ルイ・パスツール	1822年〜1895年	微生物学・化学	病原菌説、予防接種の開発
メアリー・アニング	1799年〜1847年	古生物学	魚竜や首長竜の化石発見

19世紀後半〜20世紀前半の科学者

名前	生没年	分野	主な業績
ジェームズ・クラーク・マクスウェル	1831年〜1879年	物理学	電磁気学の統一理論、マクスウェルの方程式
ドミトリ・メンデレーエフ	1834年〜1907年	化学	周期表の作成
ネッティー・スティーブンス	1861年〜1912年	遺伝学	性染色体(X・Y染色体)の発見
マリー・キュリー	1867年〜1934年	物理学・化学	放射能の研究、ポロニウムとラジウムの発見
アルベルト・アインシュタイン	1879年〜1955年	物理学	相対性理論、光量子仮説
エミー・ネーター	1882年〜1935年	数学・物理学	抽象代数学、ネーターの定理
ニールス・ボーア	1885年〜1962年	物理学	原子構造の理論、量子力学の発展
エルヴィン・シュレーディンガー	1887年〜1961年	物理学	波動力学、シュレーディンガー方程式
エンリコ・フェルミ	1901年〜1954年	物理学	核分裂反応、原子炉の開発
ヴェルナー・ハイゼンベルク	1901年〜1976年	物理学	行列力学、不確定性原理
J・ロバート・オッペンハイマー	1904年〜1967年	物理学	原爆開発プロジェクトの指揮
ジョン・フォン・ノイマン	1903年〜1957年	数学・物理学	ゲーム理論、コンピュータの基本設計
リーゼ・マイトナー	1878年〜1968年	物理学	核分裂の発見
アラン・チューリング	1912年〜1954年	数学・計算機科学	チューリングマシン、暗号解読

20世紀後半〜現代の科学者

名前	生没年	分野	主な業績
ロザリンド・フランクリン	1920年〜1958年	化学・生物学	DNAの二重らせん構造の解明に貢献
フランシス・クリック	1916年〜2004年	生物学	DNAの二重らせん構造の発見
ジェームズ・ワトソン	1928年〜	生物学	DNAの二重らせん構造の発見
ジェーン・グドール	1934年〜	霊長類学	チンパンジーの行動研究
スティーヴン・ホーキング	1942年〜2018年	理論物理学	ブラックホールの研究、「ホーキング放射」
カール・セーガン	1934年〜1996年	天文学	宇宙生物学、科学の普及活動
クレイグ・ベンター	1946年〜	生化学・遺伝学	ヒトゲノムの解読
ティム・バーナーズ=リー	1955年〜	計算機科学	World Wide Webの発明
メイ・ジェミソン	1956年〜	医学・宇宙飛行士	アフリカ系アメリカ人初の女性宇宙飛行士
ニール・ドグラース・タイソン	1958年〜	天体物理学	科学コミュニケーター、天文学の普及
アショク・セン	1956年〜	理論物理学	超弦理論、量子場理論
ジャガディッシュ・チャンドラ・ボース	1858年〜1937年	物理学・生物学	無線通信の先駆研究、植物の感受性研究

日本の科学者

名前	生没年	分野	主な業績
中谷宇吉郎	1900年〜1962年	物理学	雪の結晶の人工生成
湯川秀樹	1907年〜1981年	物理学	中間子理論、1949年ノーベル物理学賞
朝永振一郎	1906年〜1979年	物理学	量子電磁力学、1965年ノーベル物理学賞
江崎玲於奈	1925年〜	物理学	エサキダイオードの発明、1973年ノーベル物理学賞
小柴昌俊	1926年〜2020年	物理学	ニュートリノの観測、2002年ノーベル物理学賞
福井謙一	1918年〜1998年	化学	フロンティア軌道理論、1981年ノーベル化学賞
白川英樹	1936年〜	化学	導電性高分子の発見、2000年ノーベル化学賞
野依良治	1938年〜	化学	不斉合成反応の研究、2001年ノーベル化学賞
田中耕一	1959年〜	化学	タンパク質のイオン化技術、2002年ノーベル化学賞
下村脩	1928年〜2018年	化学・生物学	緑色蛍光タンパク質(GFP)の発見、2008年ノーベル化学賞
根岸英一	1935年〜2021年	化学	クロスカップリング反応、2010年ノーベル化学賞
鈴木章	1930年〜	化学	鈴木カップリング反応、2010年ノーベル化学賞
吉野彰	1948年〜	化学	リチウムイオン二次電池の開発、2019年ノーベル化学賞
利根川進	1939年〜	分子生物学	抗体の多様性生成機構の解明、1987年ノーベル生理学・医学賞
大隅良典	1945年〜	生物学	オートファジーの仕組みの解明、2016年ノーベル生理学・医学賞
本庶佑	1942年〜	免疫学	PD-1の発見、2018年ノーベル生理学・医学賞
山中伸弥	1962年〜	医学	iPS細胞の開発、2012年ノーベル生理学・医学賞
荻野吟子	1851年〜1913年	医学	日本初の女性医師
吉岡彌生	1871年〜1959年	医学	東京女子医科大学の創立者
保井コノ	1880年〜1971年	理学	日本初の女性理学博士
黒田チカ	1884年〜1968年	化学	日本初の女性化学者、植物色素の研究
湯浅年子	1909年〜1980年	物理学	日本初の女性物理学者