前と後ろに顔がある、4本の手と4本の足を持つ異形の存在を想像できますか？
古代の飛騨地方（今の岐阜県北部）に、そんな不思議な姿をした鬼がいたといわれています。
朝廷の記録では悪鬼とされながら、地元では英雄として語り継がれる不思議な存在。
この記事では、二つの顔を持つ異形の鬼「両面宿儺（りょうめんすくな）」について詳しくご紹介します。
概要
両面宿儺は、仁徳天皇の時代（5世紀頃）に飛騨国（現在の岐阜県北部）に現れた異形の人物です。
『日本書紀』では朝廷に逆らった凶賊として記録されていますが、地元の岐阜県では毒龍を退治したり、お寺を開いた英雄として伝えられているんです。
両面宿儺の基本情報
- 前後に2つの顔を持つ
- 4本の手と4本の足がある
- 武振熊命（たけふるくまのみこと）に討たれた
- 地方では英雄として信仰される
つまり、朝廷側と地方側で全く違う評価をされている、とても珍しい存在なんですね。
姿・見た目
両面宿儺の姿は、まさに常識を超えた異形でした。
『日本書紀』による姿
- 一つの胴体に2つの顔
- 顔は前後反対方向を向く
- 頭頂は一つで、うなじがない
- それぞれに手足がある（計8本）
- 膝はあるが、ひかがみと踵がない
簡単に言うと、2人の人間が背中合わせでくっついたような姿だったんです。
地方伝承での姿
- 身長は18丈（約54メートル）という巨人
- 甲冑を身につけた武人の姿
- 4本の手に剣や弓を持つ
現在残っている両面宿儺の像では、頭の前後に顔があり、武具を身につけた勇ましい姿で表現されています。
特徴
両面宿儺には、その異形の姿から来る特別な能力がありました。
超人的な能力
- 怪力：4本の腕で常人の2倍以上の力
- 俊足：4本の足で常人の2倍以上の速さ
- 戦闘能力：２つの手に剣を帯び、残り２本の手で弓矢も使う
二面性のある評価
朝廷側の記録
- 皇命に従わない反逆者
- 人民から略奪を楽しむ凶賊
- 征伐すべき悪鬼
地方の伝承
- 毒龍や悪鬼を退治した英雄
- 千光寺などの寺院を開いた聖人
- 観音菩薩の化身
なぜこんなに評価が分かれるのでしょうか。
それは当時の政治状況と関係があるんです。
伝承
両面宿儺にまつわる伝承は、立場によって全く違う物語になっています。
『日本書紀』の記録
仁徳天皇65年、飛騨国で両面宿儺が朝廷に従わず、人民から略奪を繰り返していました。
そこで朝廷は武振熊命を派遣し、数年にわたる戦いの末、ついに両面宿儺を討ち取ったとされます。
飛騨地方の伝承
千光寺の開基伝説
両面宿儺は観音菩薩の化身として現れ、高山市の千光寺を開いたといわれています。
毒龍退治の伝説
岐阜県関市の高沢山にいた毒龍を、両面宿儺が4本の手で武器を操って退治し、人々を救ったという話が残っています。
位山の鬼退治
位山にいた「七儺（しちな）」という鬼を、天皇の命令で退治したという伝承もあります。
真実はどちらか
歴史学者の多くは、両面宿儺を大和朝廷に抵抗した地方豪族だったと考えています。
朝廷にとっては邪魔な存在だったため悪鬼として記録し、地元では英雄として語り継がれたのでしょう。
まとめ
両面宿儺は、日本の歴史における勝者と敗者の視点の違いを象徴する存在です。
重要なポイント
- 前後に2つの顔、8本の手足を持つ異形の鬼
- 『日本書紀』では朝廷に逆らった凶賊
- 飛騨地方では英雄・聖人として信仰
- 実際は地方豪族だった可能性が高い
- 江戸時代の円空も両面宿儺像を彫った
異形の姿で描かれた両面宿儺ですが、それは朝廷から見た「異質な存在」への恐れと蔑視の表れだったのかもしれません。
地元で英雄として語り継がれる姿こそ、真実の姿だったのかもしれませんね。
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