「民族」という言葉、よく聞くけれど実際にはどういう意味なんでしょうか？
日本にいると、周りのほとんどが同じような文化や言葉を共有しているので、あまり意識しないかもしれません。でも世界に目を向けると、なんと数千もの民族が存在しているんです。それぞれが独自の言語、宗教、文化を持ち、長い歴史を歩んできました。
この記事では、世界中に存在する主要な民族を地域別に紹介していきます。
民族とは？人種との違い
まず押さえておきたいのが、「民族」と「人種」は別物だということ。
人種は肌の色や髪質など、見た目の特徴で分けたグループを指します。
一方で民族は、言語・宗教・文化・歴史を共有する集団のこと。
つまり、同じ人種でも違う民族に属することがあるし、見た目が違っても同じ民族として暮らしている場合もあるわけですね。
例えばアメリカには、さまざまな肌の色の人々が「アメリカ人」として暮らしています。
逆にアフリカには、同じ肌の色でも数百の異なる民族が存在しているのです。
世界の民族の分類方法
世界の民族を整理する方法はいくつかあります。
言語による分類
最もよく使われるのが、使用言語による分類です。
例えばヨーロッパでは、ゲルマン語系（ドイツ人、イギリス人など）、ラテン語系（フランス人、イタリア人など）、スラブ語系（ロシア人、ポーランド人など）という分け方が一般的。
地域による分類
大陸や地域ごとにまとめる方法も広く使われています。アジア、ヨーロッパ、アフリカ、アメリカ、オセアニアといった区分ですね。この記事でもこの分類を採用しています。
人口による分類
規模で見ると、世界最大の民族は漢民族（中国）で約14億人。次いでアラブ人が約4億人、ベンガル人が約3億人と続きます。
アジアの主要な民族
アジアは世界で最も人口が多く、民族の多様性も群を抜いています。
漢民族（中国）
世界最大の民族グループで、中国人口の約92%を占めます。紀元前から独自の文字と文明を発展させてきた歴史は圧巻。実は一口に「漢民族」と言っても、地方ごとに言葉も文化もかなり違うんです。広東語と北京語は、英語とドイツ語くらい異なると言われることも。
大和民族（日本）
日本列島に古くから住む民族で、約1億2500万人。島国という地理的条件から、独自の文化を育んできました。四季を大切にする感性や、礼儀を重んじる精神は世界的にも知られていますよね。
ベンガル人
バングラデシュとインドの西ベンガル州に暮らす民族で、世界で3番目に多い民族グループ。詩人タゴールがノーベル文学賞を受賞したことでも有名です。ベンガル語は世界で最も話者が多い言語の一つでもあります。
朝鮮民族
韓国と北朝鮮に住む民族で、合わせて約8000万人。約5000年の歴史を持ち、独自のハングル文字を発明した唯一の民族としても知られています。
その他の主要民族
インドにはパンジャーブ人、タミル人、マラーター人など多数の民族が暮らしています。東南アジアではベトナム人（キン族）、タイ人、ジャワ人、マレー人などが主要な存在です。
ヨーロッパの主要な民族
ヨーロッパの民族は、主に3つの大きなグループに分けられます。
ゲルマン系民族
北ヨーロッパを中心に分布し、ドイツ人、イギリス人、オランダ人、スウェーデン人などが含まれます。バイキングの子孫でもあり、かつては海を渡って世界各地に影響を与えました。プロテスタント（キリスト教の一派）を信仰する人が多いのも特徴的。
ラテン系民族
フランス人、イタリア人、スペイン人、ポルトガル人など、古代ローマ帝国の影響を受けた地域の民族たち。情熱的な気質とカトリック信仰で知られ、料理やファッション、芸術の分野で世界をリードしてきました。
スラブ系民族
ヨーロッパ東部に広がる最大の民族グループ。ロシア人、ポーランド人、ウクライナ人、セルビア人などが含まれます。厳しい冬を乗り越えてきた歴史から、忍耐強い気質を持つと言われることも。
少数民族
忘れてはいけないのがバスク人とロマ（ジプシー）。バスク人はスペインとフランスの国境地帯に住み、どの言語とも系統が不明という謎の言語「バスク語」を話します。ロマは約1000万人がヨーロッパ各地を移動しながら暮らし、独自の文化を守り続けています。
アフリカの主要な民族
アフリカは3000以上の民族が暮らす、世界で最も民族が多様な大陸です。
ハウサ人
アフリカ最大級の民族で、ナイジェリアとニジェールを中心に約8600万人が暮らしています。古くから交易で栄え、ハウサ語は西アフリカで最も広く話されている言語の一つ。イスラム教の影響が強く、独特の建築様式でも知られています。
ヨルバ人
ナイジェリア南西部を中心に約5000万人。高度な都市文明を築いた民族で、奴隷貿易時代にはアメリカ大陸にも連れて行かれました。その結果、ブラジルやキューバにはヨルバの宗教や文化が今も残っているんです。
ズールー族
南アフリカ最大の民族で約1200万人。19世紀に「シャカ・ズールー」という伝説的な王が率いた強力な軍事国家を築きました。現在もその誇りは受け継がれ、伝統的な踊りや歌は観光の目玉にもなっています。
マサイ族
ケニアとタンザニアに住む遊牧民で、「戦士の民族」として世界的に有名。赤い衣装を身にまとい、高くジャンプする踊りは一度見たら忘れられません。視力の良さでも知られ、「マサイの視力」は世界一とも言われています。
ベルベル人
北アフリカに約5000万人が暮らす先住民族。モロッコ、アルジェリア、チュニジアなどに分布し、アラブ人が来る前からこの地に住んでいました。青い衣装で知られるトゥアレグ族もベルベル人の一派です。
アメリカ大陸の主要な民族
南北アメリカには、ヨーロッパからの移民と先住民、そしてアフリカから連れてこられた人々の子孫が暮らしています。
ネイティブ・アメリカン（北米先住民）
コロンブスが来る前から北米に住んでいた人々の総称。ナバホ族、チェロキー族、スー族など数百の部族が存在します。かつては広大な土地を自由に移動していましたが、植民地化により居留地へ追いやられた歴史を持ちます。
マヤ人とアステカ人の子孫
メキシコと中米には、古代文明を築いたマヤ人やアステカ人の子孫が今も暮らしています。特にグアテマラでは人口の半数近くが先住民系。独自の言語や伝統的な衣装を守り続けている地域も多いです。
ケチュア人
南米アンデス山脈に住む先住民で、インカ帝国の子孫。約1000万人がペルー、ボリビア、エクアドルなどに暮らし、高地での生活に適応した独自の文化を持っています。
メスティーソ
ヨーロッパ系と先住民の混血を指す言葉で、中南米では最大の人口グループ。国によっては人口の6〜7割を占めることも。「純粋な血統」にこだわらない、多様性を受け入れる文化が特徴的です。
アフリカ系アメリカ人
奴隷として連れてこられたアフリカ人の子孫。アメリカ合衆国では人口の約12%を占め、ジャズ、ブルース、ヒップホップなど、アメリカ文化に計り知れない影響を与えてきました。
オセアニアの主要な民族
太平洋の島々には、独自の航海術で大海原を渡ってきた人々が暮らしています。
アボリジニ
オーストラリアの先住民で、5万年以上この大陸に住み続けてきた世界最古の文化を持つ民族の一つ。ドリームタイム（天地創造の時代）という独自の世界観や、エアーズロック（ウルル）への信仰で知られています。
マオリ
ニュージーランドの先住民で、約800年前にポリネシアから移住してきました。顔に入れる伝統的な入れ墨「タ・モコ」や、勇壮な戦いの踊り「ハカ」は世界的に有名。ラグビーのニュージーランド代表「オールブラックス」が試合前に行うハカは、毎回話題になりますよね。
ポリネシア人
ハワイ、サモア、トンガ、タヒチなど、太平洋の広大な地域に散らばる民族グループ。星や波を読んで数千キロの航海をこなした「海の民」で、その航海術は現代の科学者も驚くほど精密だったとか。
メラネシア人
パプアニューギニア、ソロモン諸島、バヌアツなどに暮らす民族。パプアニューギニアだけで800以上の言語が話されているという、驚異的な多様性を持っています。
世界の主要民族一覧表
| 地域 | 民族名 | 推定人口 | 主な居住地 | 主な言語 | 主な宗教 |
|---|---|---|---|---|---|
| アジア | 漢民族 | 約14億人 | 中国、台湾 | 中国語 | 仏教・道教・無宗教 |
| 大和民族 | 約1億2500万人 | 日本 | 日本語 | 神道・仏教 | |
| ベンガル人 | 約3億人 | バングラデシュ、インド | ベンガル語 | イスラム教・ヒンドゥー教 | |
| 朝鮮民族 | 約8000万人 | 韓国、北朝鮮 | 韓国語・朝鮮語 | 仏教・キリスト教・無宗教 | |
| パンジャーブ人 | 約1億5000万人 | インド、パキスタン | パンジャーブ語 | シク教・イスラム教・ヒンドゥー教 | |
| タミル人 | 約7700万人 | インド、スリランカ | タミル語 | ヒンドゥー教 | |
| ベトナム人（キン族） | 約8600万人 | ベトナム | ベトナム語 | 仏教・無宗教 | |
| ジャワ人 | 約1億人 | インドネシア | ジャワ語 | イスラム教 | |
| タイ人 | 約6000万人 | タイ | タイ語 | 仏教 | |
| フィリピン人 | 約1億人 | フィリピン | フィリピン語・英語 | キリスト教 | |
| マレー人 | 約2億人 | マレーシア、インドネシア | マレー語 | イスラム教 | |
| ペルシャ人 | 約8000万人 | イラン | ペルシャ語 | イスラム教（シーア派） | |
| トルコ人 | 約7000万人 | トルコ | トルコ語 | イスラム教 | |
| クルド人 | 約4000万人 | トルコ、イラク、イラン、シリア | クルド語 | イスラム教 | |
| アラブ人 | 約4億人 | 中東・北アフリカ | アラビア語 | イスラム教 | |
| ウイグル人 | 約1200万人 | 中国（新疆） | ウイグル語 | イスラム教 | |
| チベット人 | 約700万人 | 中国（チベット） | チベット語 | チベット仏教 | |
| モンゴル人 | 約1000万人 | モンゴル、中国 | モンゴル語 | チベット仏教 | |
| ヨーロッパ | ロシア人 | 約1億3000万人 | ロシア | ロシア語 | 東方正教 |
| ドイツ人 | 約1億人 | ドイツ、オーストリア | ドイツ語 | キリスト教 | |
| フランス人 | 約6700万人 | フランス | フランス語 | キリスト教（カトリック） | |
| イタリア人 | 約6000万人 | イタリア | イタリア語 | キリスト教（カトリック） | |
| イギリス人 | 約5500万人 | イギリス | 英語 | キリスト教（プロテスタント） | |
| スペイン人 | 約4700万人 | スペイン | スペイン語 | キリスト教（カトリック） | |
| ポーランド人 | 約4000万人 | ポーランド | ポーランド語 | キリスト教（カトリック） | |
| ウクライナ人 | 約4000万人 | ウクライナ | ウクライナ語 | 東方正教 | |
| ギリシャ人 | 約1100万人 | ギリシャ、キプロス | ギリシャ語 | 東方正教 | |
| ポルトガル人 | 約1000万人 | ポルトガル | ポルトガル語 | キリスト教（カトリック） | |
| オランダ人 | 約1700万人 | オランダ | オランダ語 | キリスト教 | |
| スウェーデン人 | 約1000万人 | スウェーデン | スウェーデン語 | キリスト教（プロテスタント） | |
| ハンガリー人 | 約1300万人 | ハンガリー | ハンガリー語 | キリスト教 | |
| チェコ人 | 約1000万人 | チェコ | チェコ語 | 無宗教・キリスト教 | |
| セルビア人 | 約1000万人 | セルビア | セルビア語 | 東方正教 | |
| クロアチア人 | 約700万人 | クロアチア | クロアチア語 | キリスト教（カトリック） | |
| バスク人 | 約300万人 | スペイン、フランス | バスク語 | キリスト教（カトリック） | |
| ロマ | 約1000万人 | ヨーロッパ各地 | ロマ語 | キリスト教・イスラム教 | |
| サーミ人 | 約10万人 | 北欧 | サーミ語 | キリスト教 | |
| アフリカ | ハウサ人 | 約8600万人 | ナイジェリア、ニジェール | ハウサ語 | イスラム教 |
| ヨルバ人 | 約5000万人 | ナイジェリア、ベナン | ヨルバ語 | キリスト教・イスラム教・伝統宗教 | |
| イボ人 | 約4500万人 | ナイジェリア | イボ語 | キリスト教 | |
| オロモ人 | 約4000万人 | エチオピア | オロモ語 | イスラム教・キリスト教 | |
| アムハラ人 | 約3000万人 | エチオピア | アムハラ語 | キリスト教（エチオピア正教） | |
| ズールー族 | 約1200万人 | 南アフリカ | ズールー語 | キリスト教・伝統宗教 | |
| フラニ人 | 約4000万人 | 西アフリカ各地 | フラニ語 | イスラム教 | |
| ベルベル人 | 約5000万人 | 北アフリカ | ベルベル語 | イスラム教 | |
| マサイ族 | 約200万人 | ケニア、タンザニア | マー語 | 伝統宗教・キリスト教 | |
| ショナ人 | 約1500万人 | ジンバブエ | ショナ語 | キリスト教・伝統宗教 | |
| コーサ人 | 約800万人 | 南アフリカ | コーサ語 | キリスト教 | |
| サン人（ブッシュマン） | 約10万人 | 南部アフリカ | コイサン諸語 | 伝統宗教 | |
| ピグミー | 約50万人 | 中央アフリカ | 各地の言語 | 伝統宗教 | |
| トゥアレグ族 | 約250万人 | サハラ砂漠 | トゥアレグ語 | イスラム教 | |
| アメリカ | ヒスパニック・ラティーノ | 約6億5000万人 | 中南米、アメリカ | スペイン語・ポルトガル語 | キリスト教（カトリック） |
| アフリカ系アメリカ人 | 約4500万人 | アメリカ | 英語 | キリスト教 | |
| ケチュア人 | 約1000万人 | ペルー、ボリビア、エクアドル | ケチュア語 | キリスト教・伝統宗教 | |
| マヤ人 | 約700万人 | メキシコ、グアテマラ | マヤ諸語 | キリスト教・伝統宗教 | |
| ナバホ族 | 約40万人 | アメリカ南西部 | ナバホ語 | 伝統宗教・キリスト教 | |
| チェロキー族 | 約35万人 | アメリカ南東部 | チェロキー語・英語 | キリスト教 | |
| グアラニー人 | 約500万人 | パラグアイ、ブラジル | グアラニー語 | キリスト教 | |
| マプチェ人 | 約200万人 | チリ、アルゼンチン | マプチェ語 | 伝統宗教・キリスト教 | |
| イヌイット | 約18万人 | カナダ、アラスカ、グリーンランド | イヌクティトゥト語 | キリスト教・伝統宗教 | |
| オセアニア | アボリジニ | 約80万人 | オーストラリア | 各地の言語・英語 | 伝統宗教・キリスト教 |
| マオリ | 約90万人 | ニュージーランド | マオリ語・英語 | キリスト教 | |
| サモア人 | 約50万人 | サモア、アメリカ領サモア | サモア語 | キリスト教 | |
| トンガ人 | 約17万人 | トンガ | トンガ語 | キリスト教 | |
| ハワイ先住民 | 約70万人 | ハワイ | ハワイ語・英語 | キリスト教 | |
| フィジー人 | 約50万人 | フィジー | フィジー語 | キリスト教 | |
| パプア人 | 約800万人 | パプアニューギニア | 800以上の言語 | キリスト教・伝統宗教 | |
| カナック | 約10万人 | ニューカレドニア | カナック諸語・フランス語 | キリスト教 | |
| チャモロ人 | 約15万人 | グアム、北マリアナ諸島 | チャモロ語・英語 | キリスト教（カトリック） | |
| トレス海峡諸島民 | 約5万人 | オーストラリア | 英語・各地の言語 | キリスト教 |
まとめ
世界の民族について、ポイントを整理してみましょう。
- 世界には数千の民族が存在し、それぞれ独自の言語・文化・歴史を持っている
- 民族と人種は別物で、言語や文化で分けるのが民族、見た目で分けるのが人種
- 最大の民族は漢民族で約14億人、次いでアラブ人、ベンガル人と続く
- ヨーロッパはゲルマン系・ラテン系・スラブ系の3大グループに分けられる
- アフリカは世界で最も民族が多様で、3000以上の民族が暮らしている
- オセアニアには海を渡ってきた航海民族の子孫が独自の文化を守り続けている
世界の民族を知ることは、異なる文化への理解を深める第一歩。グローバル化が進む現代だからこそ、こうした多様性について知っておくことが大切なのかもしれませんね。
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