マーリンとは？アーサー王伝説の大魔術師を徹底解説

「長い白ひげに杖を持った賢い老人」——ファンタジー作品でおなじみの魔法使い像ですよね。
実はこのイメージ、たった一人の伝説的キャラクターから生まれたものなんです。

その人物こそ、アーサー王伝説に登場する大魔術師マーリン。
『指輪物語』のガンダルフも、『ハリー・ポッター』のダンブルドアも、元をたどればマーリンの影響を受けていると言われています。

この記事では、世界で最も有名な魔法使いマーリンの出自から能力、そして意外すぎる最期まで、わかりやすく解説していきます。

マーリンとは
マーリンの出自——悪魔の子として生まれた魔術師
マーリンの能力
マーリンの偉業
マーリンの最期——恋に落ちた魔術師の末路
マーリンのモデルとなった人物
1. ミルディン・ウィルト
2. アンブロシウス・アウレリアヌス
現代文化への影響
まとめ

マーリンとは

マーリンは、中世ヨーロッパで生まれたアーサー王伝説に登場する魔術師です。
予言の力と変身能力を持ち、ブリテン島の歴代の王に仕えました。

アーサー王の誕生を手助けし、幼いアーサーを育て、彼が王になるための道筋をすべて整えた——まさに「影の立役者」と呼べる存在ですね。
文学上の登場人物としてはアーサー王に次いで有名で、中世ヨーロッパの物語の中で二番目に知名度が高いキャラクターとされています。

ちなみに「マーリン」という名前は、ウェールズ語の「ミルディン（Myrddin）」をラテン語化したもの。
本来なら「メルディヌス」になるはずでしたが、これだとラテン語の「merdus（糞）」を連想させるということで、「メルリヌス（Merlinus）」に変えられたそうです。
名前の由来からして、なんだかマーリンらしいエピソードですよね。

マーリンの出自——悪魔の子として生まれた魔術師

マーリンの出自は、かなりダークです。

伝承によると、マーリンの母親はウェールズの王女（あるいは尼僧）で、人間の女性でした。
ところが父親は夢魔（インキュバス）という魔物だったのです。

夢魔とは、眠っている人間の夢の中に現れて関係を持つとされる存在。
13世紀に書かれたロベール・ド・ボロンの作品では、さらに衝撃的な設定が加わります。
悪魔たちが「キリストに対抗する存在」として、人間界に送り込もうとした子供——それがマーリンだった、というのです。

しかし、生まれた直後に洗礼を受けたことで、マーリンは悪魔の支配から解放されました。
父親から受け継いだ超自然的な力は残ったまま、神に仕える存在となったわけですね。

この「悪魔の血を引きながらも善の側に立つ」という設定が、マーリンというキャラクターに独特の深みを与えています。
生まれながらにして言葉を話せたというエピソードも、この半人半魔という出自に由来しているんです。

マーリンの能力

マーリンが持つ能力の中で、最も有名なのが予言の力です。

ブリテンの未来、王たちの運命、そしてアーサー王の誕生から没落まで——マーリンはすべてを見通していました。
悲劇的なのは、自分自身の破滅さえ予見していたにもかかわらず、それを避けられなかったこと。
未来が見えても変えられないという、なんとも皮肉な設定ですよね。

もう一つの代表的な能力が変身術です。
老人、子供、動物、さらには別人の姿にまで自在に変身できたとされています。
この力を使って王宮に忍び込んだり、敵を欺いたり、時には冗談のために使ったりもしました。

その他にも、マーリンにはこんな能力があったとされています。

能力	内容
予言	過去・現在・未来を見通す力。父（夢魔）から受け継いだ
変身	老人、子供、動物など自在に姿を変える
幻術	他人の姿を変えたり、幻を見せたりする
魔術全般	建築、物体の移動、呪いなど多岐にわたる
知識	薬草や魔法に関する膨大な知識を持つ

マーリンの偉業

ストーンヘンジを建てた？

イギリスにある世界遺産ストーンヘンジ。
実はアーサー王伝説では、これを作ったのはマーリンだとされているんです。

伝承によると、マーリンはアイルランドにあった「踊る巨人」と呼ばれる巨石群を、魔法でブリテン島まで運んできたとか。
もちろん実際のストーンヘンジは紀元前2000年以上前に作られたものなので、歴史的事実ではありません。
でも、それほどの大事業をやってのける魔術師として、マーリンが描かれていたということですね。

アーサー王の誕生を演出

マーリンの功績で最も有名なのは、アーサー王の誕生に関わったことでしょう。

ブリテン王ユーサー・ペンドラゴンは、敵であるコーンウォール公ゴルロイスの妻イグレインに恋をしてしまいます。
困り果てたユーサーはマーリンに助けを求めました。

マーリンは魔法の薬を使い、ユーサーをゴルロイスの姿に変身させます。
こうしてユーサーはティンタジェル城に忍び込み、イグレインと一夜を共にしました。
この時に宿ったのが、後のアーサー王です。

ただし、この手助けには条件がありました。
生まれてくる子供をマーリンに引き渡すこと——これがマーリンの要求だったのです。

「石に刺さった剣」の試練

アーサーが王位を継ぐきっかけとなった「石に刺さった剣」の試練。
これを仕掛けたのもマーリンでした。

「この剣を石から引き抜いた者こそ、真のブリテン王である」——多くの騎士が挑戦しましたが、誰も成功しません。
ところが、まだ少年だったアーサーがあっさりと剣を引き抜いてしまいます。

マーリンは最初からアーサーが王になることを知っていたんですね。
すべては計画通りだったわけです。

円卓の騎士と聖剣エクスカリバー

その後もマーリンはアーサー王の最も信頼される相談役として活躍しました。

円卓の設立を提案したのもマーリンですし、聖剣エクスカリバーを授かるために「湖の貴婦人」のもとへアーサーを導いたのもマーリンです。
まさにアーサー王伝説の「仕掛け人」と呼ぶにふさわしい存在でした。

マーリンの最期——恋に落ちた魔術師の末路

これほどの力を持ったマーリンですが、その最期はあまりにも意外なものでした。

マーリンは湖の乙女ニミュエ（ヴィヴィアンとも呼ばれる）という女性に恋をしてしまいます。
ニミュエはマーリンの魔術を学びたがり、マーリンも喜んで教えました。

しかしニミュエの側には別の思惑がありました。
彼女はマーリンが悪魔の子であることを恐れ、また、しつこく言い寄ってくるマーリンにうんざりしていたのです。

ある日、二人が旅をしている途中のこと。
大きな岩の下にある洞窟をマーリンがニミュエに見せました。
「まあ不思議、よく見せてください」と誘導され、マーリンが岩の下に入ると——ニミュエは魔法で彼を永遠に閉じ込めてしまったのです。

世界最強の魔術師が、自分で教えた魔法によって封印される。
しかも、自分の最期を予言できていたにもかかわらず、それを避けられなかった。
なんとも皮肉な結末ですよね。

伝承によっては、木の中や空気の牢獄に閉じ込められたとも言われています。
いずれにせよ、マーリンはこれ以降、アーサー王の物語には登場しなくなりました。

マーリンのモデルとなった人物

マーリンは架空のキャラクターですが、実在した人物がモデルになったと考えられています。

ミルディン・ウィルト

6世紀に実在したとされるウェールズの詩人・予言者です。
573年のアルデリズの戦いで主君が殺されたショックで発狂し、森に逃げ込んで「野人」として暮らしたと伝えられています。
この隠者生活の中で予言の力を得たとされ、マーリンの名前の由来にもなりました。

アンブロシウス・アウレリアヌス

5世紀頃に実在したローマ・ブリテンの将軍です。
サクソン人の侵略に対抗したブリテン人のリーダーで、一説にはアーサー王のモデルになったとも言われています。
マーリンの正式名称「アンブロシウス・メルリヌス」は、この人物に由来しています。

現代文化への影響

マーリンは、現代のファンタジー作品に計り知れない影響を与えています。

「長い白ひげ、杖を持った老人の魔法使い」というイメージは、19世紀のロマン主義時代に確立されました。
このマーリン像が、その後のあらゆる「賢者」「魔法使い」キャラクターの原型になったのです。

作品	キャラクター	マーリンとの関連
『指輪物語』	ガンダルフ	白ひげの賢者、王を導く存在
『ハリー・ポッター』	ダンブルドア	魔法学校の長、若き主人公の師
『スター・ウォーズ』	オビ＝ワン・ケノービ	若きヒーローを導く師匠
『ナルニア国物語』	アスラン	超自然的な導き手