黒闇天(こくあんてん)とは？吉祥天の妹が伝える「福と禍」の教え

神話・歴史・文化

2026.02.25

幸福を授ける美しい姉と、災いをもたらす醜い妹——この二人は決して離れることがない。
仏教にはそんな印象的な教えがあります。
この「妹」こそが、今回紹介する黒闇天(こくあんてん)です。
吉祥天の妹として知られ、「幸福と不幸は表裏一体である」という深い教訓を体現する存在として、仏教経典に登場します。
あまり知名度は高くありませんが、その物語には現代にも通じる哲学が込められています。

概要
黒闇天の名前と別名
ヒンドゥー教における起源
1. アラクシュミー——不幸の女神
2. カーラーラートリ——ナヴァドゥルガーの一柱
『涅槃経』に描かれた吉祥天と黒闇天の物語
密教における黒闇天
1. 閻魔王の后
2. 胎蔵界曼荼羅での姿
日本での信仰——太田神社の伝説
黒闇天が伝える「吉凶一体」の教え
まとめ
参考情報
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概要

黒闇天は、仏教における天部の一尊です。
サンスクリット語では「カーラーラートリ(Kālarātri)」といい、「黒い夜」を意味します。
吉祥天が人々に福徳を授ける女神であるのに対し、黒闇天は災いをもたらす存在とされています。
しかし、両者は常に一緒に行動し、決して離れることがないと『涅槃経』に記されており、「幸福と不幸は切り離せない」という仏教の根本的な教えを象徴する尊格です。
密教では閻魔大王の后ともされ、胎蔵界曼荼羅にもその姿が描かれています。

黒闇天の名前と別名

黒闇天にはいくつかの呼び名があります。

日本語名	読み	備考
黒闇天	こくあんてん	最も一般的な呼称
黒闇天女	こくあんてんにょ	女神であることを強調した呼称
黒闇女	こくあんにょ	『涅槃経』での表記
黒夜天	こくやてん	密教で用いられる
黒夜神	こくやしん	『大日経疏』での呼称
黒闇神	こくあんしん	神としての呼称
黒耳天	こくにてん	別称の一つ

サンスクリット語の「カーラーラートリ(Kālarātri)」は、「カーラ(kāla)」が「黒い・時」、「ラートリ(rātri)」が「夜」を意味しています。
「黒闇」「黒夜」といった漢訳名は、いずれもこのサンスクリット名の意味を反映したものです。

ヒンドゥー教における起源

黒闇天のルーツをたどると、ヒンドゥー教の二柱の女神に行き着きます。
仏教に取り入れられる過程で、これらの要素が融合したと考えられています。

アラクシュミー——不幸の女神

黒闇天の性格に最も直接的に対応するのは、ヒンドゥー教のアラクシュミー(Alakshmi)です。
アラクシュミーは「ラクシュミー(Lakshmi)ではないもの」、つまり「不吉」を意味する名を持つ女神で、ラクシュミーの姉にあたるとされています。
『パドマ・プラーナ』によれば、アラクシュミーは乳海攪拌(サムドラ・マンタナ)の際にラクシュミーよりも先に海から出現したと伝えられています。

乳海攪拌とは、ヒンドゥー教の創世神話における重要なエピソードです。
神々(デーヴァ)と悪魔(アスラ)が協力して乳の海を攪拌し、不死の霊薬アムリタをはじめとする様々な宝物を生み出しました。
この過程で吉兆のものだけでなく不吉なものも出現し、その代表がアラクシュミーだったのです。

アラクシュミーは痩せこけた体、くぼんだ頬、分厚い唇、ぎょろりとした目を持ち、ロバに乗った姿で描かれるとされています。
ラクシュミーが富と繁栄をもたらすのに対し、アラクシュミーは貧困と不幸をもたらす存在です。
しかし興味深いことに、両者は常に一対であり、ラクシュミーのいるところにはアラクシュミーも存在するという教えがあります。

インドの家庭では、ライムと7本の唐辛子を戸口に吊るしてアラクシュミーを追い払う風習が現在も残っています。
これは、アラクシュミーが酸っぱいものや辛いものを好むため、戸口でそれらを食べて満足し、家の中に入ってこないようにするためとされています。

カーラーラートリ——ナヴァドゥルガーの一柱

一方、サンスクリット名の「カーラーラートリ」は、ヒンドゥー教におけるナヴァドゥルガー(ドゥルガーの9つの姿)の第7の姿としても知られています。
ヒンドゥー教のカーラーラートリは、暗い肌と四本の腕を持つ恐ろしい姿で描かれますが、その性質はアラクシュミーとは大きく異なります。
カーラーラートリは悪魔を滅ぼす猛々しい戦士であり、「恐怖を打ち砕く者」として信者を守護する存在です。
外見は恐ろしくとも本質的には吉兆の女神であり、ナヴァラートリ祭の7日目に祀られます。

仏教の黒闇天は、名前(カーラーラートリ)をこちらの女神から借り受けつつ、性格面ではアラクシュミーの「不幸の女神」という側面を色濃く受け継いでいるといえます。

『涅槃経』に描かれた吉祥天と黒闇天の物語

黒闇天を語るうえで欠かせないのが、『涅槃経』に記された有名な説話です。
仏教の法話でもしばしば引用されるこの物語は、次のような内容です。

ある家に、一人の美しい女性が訪ねてきました。
主人がどなたですかと尋ねると、女性は「私は功徳天(吉祥天)です。私が行く先々には財宝を授けます」と答えます。
主人は喜んでこの女性を家に招き入れました。

しばらくすると、今度は醜い女性が訪れます。
主人が名を尋ねると「私は黒闇です」と答えました。
黒闇天は、自分が行く家ではその財産がすべてなくなってしまうと言います。
これを聞いた主人は、慌てて黒闇天を追い返そうとしました。
すると黒闇天はこう言い放ちます。

「先ほどあなたの家に入ったのは私の姉です。私が去れば、姉も一緒にここを立ち去ることになります」

つまり、福をもたらす吉祥天と禍をもたらす黒闇天は、常に一緒に行動しているというのです。
片方だけを歓迎し、もう片方だけを追い払うことはできません。
この説話は、「幸福だけを求めて不幸を排除しようとしても、それは不可能である」という仏教の教えを伝えています。
「吉凶禍福はあざなえる縄の如し」という日本の格言とも通じる、深い洞察を含んだ物語です。

なお、『涅槃経』巻12では「姉を功徳天と云い人に福を授け、妹を黒闇女と云い人に禍を授く。此二人、常に同行して離れず」と記されています。
ヒンドゥー教ではアラクシュミーがラクシュミーの「姉」とされますが、仏教では黒闇天が吉祥天の「妹」とされている点に違いがあります。

密教における黒闇天

閻魔王の后

密教では、黒闇天は閻魔大王の后として位置づけられています。
『大日経疏』巻10には「次に黒夜神の真言あり。此れ即ち閻羅の侍后なり」と記されており、黒闇天が閻魔王に仕える后であることが明示されています。
閻魔王には三后がいるとされ、黒闇天(黒暗天)はそのうちの一尊です。

この設定により、黒闇天は涅槃経での「吉祥天の妹」という側面と、密教での「閻魔王の后」という二つの顔を持つことになります。
吉祥天に随伴して福禍の一体性を示す存在であると同時に、冥界を司る閻魔王の傍らに位置する存在でもあるのです。

胎蔵界曼荼羅での姿

黒闇天は胎蔵界曼荼羅の外金剛部院に配置されています。
興味深いことに、その姿は「黒闇」という名前からイメージされるような恐ろしい姿ではありません。
肉色(肌色)で穏やかな表情をしており、左手に人頭杖(檀拏幢)を持った姿で描かれます。
人頭杖は閻魔王の眷属であることを示す持物です。
「不幸をもたらす」とされながらも、その図像は恐ろしさよりも穏やかさを感じさせるものとなっています。
これは、黒闇天が単なる「悪神」ではなく、仏教の教えの中で重要な役割を果たす尊格として位置づけられていることの表れかもしれません。

日本での信仰——太田神社の伝説

黒闇天は日本でも一部の寺社で信仰されてきました。
その中で特に興味深いのが、東京都文京区にある太田神社(北野神社の末社)に伝わる伝説です。
太田神社は明治の神仏分離以前、黒闇天を祀っていたとされます。
現在の祭神は天鈿女命(あめのうずめのみこと)・猿田彦命(さるたひこのみこと)・宇迦御魂命(うかのみたまのみこと)に変更されていますが、かつてはこの場所で「貧乏神が福の神になった」という不思議な伝説が語り継がれていました。

その伝説によれば、ある貧しい武士の夢に一人の老婆が現れ、「自分は貧乏神である」と名乗りました。
老婆は「毎月1日・15日・25日に赤飯と油揚げを供えてくれたら、必ず福をもたらす」と約束します。
武士がその通りに供え物を続けたところ、やがて富が訪れたというのです。

「福の神になった貧乏神」——この逸話は、まさに黒闇天が体現する「福と禍の不可分性」を日本の民間信仰の中で独自に展開したものといえるでしょう。
不幸の象徴であるはずの貧乏神を丁重に扱うことで、かえって幸福がもたらされるという逆説は、涅槃経の説話と根底で通じ合っています。

黒闇天が伝える「吉凶一体」の教え

黒闇天をめぐる一連の物語や信仰が伝えているのは、幸福と不幸は本質的に一体であるという認識です。
私たちは「良いこと」だけを望み、「悪いこと」を遠ざけようとします。
しかし、吉祥天と黒闇天が常に一緒に行動するように、幸福と不幸は一本の縄のように絡み合って存在しています。
片方だけを切り離して手に入れることはできません。

仏教ではもともと、吉祥天を信仰する際にはその背後に常に黒闇天がいることを忘れてはならないと教えられてきました。
この「吉凶一体」の考え方は、インドのアラクシュミー信仰にも通じています。
インドの家庭でアラクシュミーを完全に排除するのではなく、戸口で供え物をして「満足させる」という風習は、不幸を否定するのではなく、受け入れた上で対処するという知恵の表れです。