【炎の片輪車】片輪車（かたわぐるま）とは？子どもをさらう恐怖の妖怪をやさしく解説！

夜中に外から車輪が転がる音が聞こえてきたら、絶対に外を見てはいけない……そんな恐ろしい言い伝えがあるって知っていますか？

江戸時代の人々を震え上がらせた妖怪「片輪車（かたわぐるま）」は、炎に包まれた片方だけの車輪に乗って現れ、子どもをさらっていくという恐ろしい存在でした。

しかも驚くことに、母親の愛情あふれる和歌によって、さらわれた子どもを返してくれたという感動的な話も残っているんです。

この記事では、江戸時代の怪談に登場する不気味な妖怪・片輪車について、その姿や特徴、各地に伝わる恐ろしくも不思議な伝承をわかりやすくご紹介します。

概要

片輪車は、江戸時代の怪談集に登場する日本の妖怪です。

その名の通り、片方の車輪しかない牛車に乗って現れる不気味な存在で、主に京都や滋賀県に伝承が残っています。

片輪車は見た者に祟りをもたらし、特に人間の赤ん坊や子どもを狙う恐ろしい妖怪として恐れられました。

片輪車の姿は、文献によって異なりますが、共通している特徴があります。

この違いは地域によって伝承が変化したためと考えられています。どちらにしても、炎に包まれた片輪だけの車という不自然で恐ろしい姿は共通しているんですね。

片輪車の最も恐ろしい特徴は、子どもをさらって食べることです。

特に恐ろしいのは、片輪車が現れたときの決まり文句です。

「我を見るより我が子を見よ」

この言葉を聞いた母親が子どものところへ行くと、すでに子どもが傷つけられていたり、さらわれていたりするんです。

片輪車の伝承は、主に江戸時代の怪談集に記録されています。

『諸国百物語』に記された京都の話では、毎晩のように片輪車が現れて人々を恐怖に陥れました。

『諸国里人談』の滋賀県の話は、より感動的な結末を迎えます。

女が外を覗くと美女が乗った片輪車を目撃
子どもがさらわれてしまう
母親が悲しみのあまり和歌を詠む： 「罪科は我にこそあれ小車のやるかたわかぬ子をばかくしそ」 （罪は私にあります。行方の分からない子どもを隠さないでください）
翌晩、片輪車が現れて歌を読み上げる
「やさしの者かな」と言って子どもを返してくれた
人に見られたため、その村には二度と現れなかった

この話は、母親の愛情と反省の気持ちが妖怪の心を動かしたという、江戸時代らしい教訓的な物語になっています。