ジャン・ル・ロン・ダランベールとは？教会に捨てられた天才が百科全書を作るまで

「教会の階段に捨てられた赤ん坊が、後にヨーロッパ中の知識人から尊敬される大学者になった」——そんなドラマチックな人生を歩んだのが、ジャン・ル・ロン・ダランベールです。

18世紀フランスを代表する数学者・物理学者・哲学者であり、あの有名な『百科全書』の編集者でもあった人物。
彼の名前を冠した「ダランベールの原理」や「ダランベールのパラドックス」は、今でも物理学や流体力学で使われています。

この記事では、捨て子から大学者へと駆け上がったダランベールの波乱万丈な生涯と、現代にまで影響を与える功績について紹介します。

ダランベールの基本情報

ジャン・ル・ロン・ダランベール（Jean Le Rond d’Alembert）は、1717年11月16日にフランス・パリで生まれました。
亡くなったのは1783年10月29日、同じくパリにて。65歳でした。

肩書きだけでもすごいんですよ。
数学者、物理学者、哲学者、音楽理論家……そして『百科全書』の共同編集者。

フランス科学アカデミー会員、アカデミー・フランセーズ会員（後に終身幹事）、ベルリン・アカデミー会員、英国王立協会フェロー。
当時のヨーロッパで名だたる学術機関のほとんどに所属していたわけです。

教会の階段に捨てられた赤ん坊

ダランベールの人生は、衝撃的なスタートでした。

生まれてすぐ、彼は母親によってパリのノートルダム大聖堂近くにあった「サン＝ジャン＝ル＝ロン教会」の階段に捨てられたのです。
名前の「ジャン・ル・ロン」は、この教会の守護聖人に由来しています。

母親はクローディーヌ・ゲラン・ド・タンサンという貴族のサロンを主催する有名な女性でした。
父親は砲兵士官のルイ＝カミュ・デトゥーシュ。
つまり彼は「私生児」だったんですね。

当時の社会では、貴族が私生児を公にするのはタブー。
母親は生涯、息子を認知しませんでした。

ガラス職人の家で育つ

捨てられた赤ん坊は孤児院に入れられますが、海外から帰国した父デトゥーシュがすぐに引き取り先を見つけます。

それがガラス職人の妻、マダム・ルソー（ダランベールの養母）の家でした。
父親は認知こそしなかったものの、密かに養育費を送り続け、死後も遺産を残しています。

興味深いのは、ダランベールと養母の関係です。
彼は48歳になるまで、このガラス職人の家で暮らし続けました。
「産みの親より育ての親」を地で行く人生だったんですね。

弁護士から数学者への転身

ダランベールは若い頃から抜群に頭が良かったようです。

コレージュ・デ・キャトル＝ナシオン（後のフランス学士院の建物）で学び、パリ大学で文学学士号を取得。
さらに法学も修め、一度は弁護士になります。

でも、彼の心は数学に向いていました。

ほぼ独学で数学を習得し、1739年に科学アカデミーに初めて論文を提出。
1741年、24歳でアカデミー・デ・シアンス（フランス科学アカデミー）の会員に選出されます。

『動力学論』で一躍スターに

1743年、26歳のダランベールは『動力学論（Traité de dynamique）』を出版します。
この本が彼を一躍、全ヨーロッパで有名にしました。

ここで発表されたのが、有名な「ダランベールの原理」です。
ニュートンの運動方程式を「力のつり合い」の問題として扱えるようにした画期的な考え方でした。

簡単に言うと、動いている物体の問題を、止まっている物体の問題に置き換えられるんです。
これによって複雑な運動の計算がグッと楽になりました。

ダランベールの3大業績

1. ダランベールの原理

力学における最も重要な原理の一つです。

ニュートンの運動方程式「F = ma」を変形して「F – ma = 0」と考える。
すると「外力」と「慣性力」がつり合っている状態として扱えます。

これは後の解析力学（ラグランジュ力学など）の基礎となりました。
現代の物理学や工学でも欠かせない考え方です。

2. ダランベールのパラドックス

1744年に発見された流体力学の逆説です。

「粘性のない理想的な流体の中を物体が動くと、物体には抵抗力が働かない」という理論的な結論のこと。

えっ、水の中を泳いだら抵抗あるじゃん！って思いますよね。
そう、だから「パラドックス（逆説）」なんです。

実際の流体には粘性があるので抵抗が生じます。
このパラドックスは、理想と現実のギャップを示す重要な発見でした。
境界層理論など、後の流体力学の発展につながっています。

3. 波動方程式

1747年、ダランベールは振動する弦の研究を発表しました。
ここで初めて「波動方程式」が登場します。

波動方程式の一般解を求める「ダランベールの公式」は、彼の名前にちなんでいます。
物理学で波を扱うときの基本中の基本ですね。

『百科全書』の編集者として

ダランベールは数学者としての名声を確立した後、思想界でも大きな足跡を残します。

ディドロとの出会い

1740年代、パリのサロンに出入りするようになったダランベールは、哲学者ディドロやルソー、コンディヤックと知り合います。

1746年頃、ディドロが計画していた『百科全書』プロジェクトに参加。
数学・科学部門の責任編集者として、ディドロと共同で編集を務めることになりました。

序論を書く

1751年に刊行された『百科全書』第1巻。
その冒頭を飾る「序論（Discours préliminaire）」を書いたのがダランベールです。

この序論、めちゃくちゃ評価が高いんですよ。
「啓蒙思想を代表する文章」「18世紀フランス知の集大成」なんて言われています。

フランシス・ベーコンの方法論、デカルトの合理主義、ジョン・ロックの経験論を融合させた壮大な知識論を展開しました。

1500以上の項目を執筆

ダランベールは『百科全書』に1000以上の署名入り記事と、350以上の無署名記事を書いています。
「力学」「原因」「加速的」など、主に数学・物理学関連の項目ですね。

記事の署名は「(O)」というマーク。
百科全書を見ると、今でもこのマークが確認できます。

ジュネーヴ事件と撤退

1757年、ダランベールは「ジュネーヴ」の項目を執筆しました。

問題は、その内容。
「ジュネーヴの牧師たちはもはやキリストの神性を信じていない」と書いてしまったんです。

ヴォルテールから得た情報を元にした記述でしたが、ジュネーヴの聖職者たちは大激怒。
さらにルソーとも論争になり、四面楚歌状態に。

王権からの圧力も強まる中、1759年、ダランベールは責任編集者を辞任しました。
以降は『百科全書』との関わりを減らしていきます。

交友関係と私生活

ヴォルテールとの友情

1757年、ダランベールはジュネーヴにいたヴォルテールを訪問し、親交を深めます。

二人は文通を続け、ヴォルテールは『百科全書』事業を応援し続けました。
ただ、ジュネーヴ事件の後は、ヴォルテール自身も事業から距離を置くようになります。

プロイセン王フリードリヒ2世との交流

ダランベールはプロイセンの「哲人王」フリードリヒ2世とも親しくしていました。

実はベルリン・アカデミーの終身幹事のポストをオファーされたこともあるんです。
でもダランベールは断りました。
パリを離れたくなかったんですね。

ジュリー・ド・レスピナスとの関係

1764年、ダランベールは養母の家を出て、ジュリー・ド・レスピナスの家に移り住みます。

ジュリーはパリで人気のサロンを主催していた女性。
ダランベールは彼女に深い愛情を抱いていたと言われています。

ただ、ジュリーの心は別の男性に向いていました。
モーラ侯爵、そしてギベール伯爵という二人の男性との恋愛に苦しみ、1776年に43歳で亡くなります。

最期を看取ったのはダランベールでした。
報われない愛を貫いた形ですね。

晩年と死

1760年代以降、ダランベールの関心は数学から哲学・文学へと移っていきました。
健康状態も悪化し、執筆活動は衰えていきます。

アカデミー・フランセーズ終身幹事

1754年にアカデミー・フランセーズ会員となり、1772年には終身幹事という最高の栄誉職に就任。

この立場から、啓蒙思想家（フィロゾーフ）たちの活動を支援し続けました。
投獄や追放を受けた仲間たちを守る「盾」のような存在だったんです。

若い数学者の育成

晩年のダランベールは、後進の育成にも力を入れました。

1768年、パリに出てきた若きラプラスの才能を見抜き、王立軍学校の数学教授職を斡旋。
ラグランジュやコンドルセなど、後の大数学者たちとも交流を続けました。

死去

1783年10月29日、ダランベールはパリで亡くなりました。65歳でした。

カトリックの儀式を拒否したため、無名の共同墓地に埋葬されたと言われています。
最後まで信仰よりも理性を重んじた、啓蒙思想家らしい最期でした。

ダランベールの主要業績一覧

業績	年	分野	内容
ダランベールの原理	1743	力学	運動の問題を力のつり合いの問題に帰着させる原理
ダランベールのパラドックス	1744	流体力学	理想流体中の物体に抵抗力が働かないという逆説
波動方程式	1747	数学・物理学	振動弦の研究で初めて波動方程式を発表
ダランベールの公式	1747	数学	波動方程式の一般解を求める公式
百科全書序論	1751	哲学	啓蒙思想を代表する知識論
歳差運動の研究	1749	天文学	ニュートン力学に基づく歳差運動の数学的説明

主要著作

著作名	出版年	内容
『動力学論』（Traité de dynamique）	1743	ダランベールの原理を含む力学の主著
『流体の釣り合いと運動論』	1744	流体力学の研究
『風の一般的原因に関する研究』	1746	プロイセン・アカデミー賞受賞作
『振動弦の研究』	1747	波動方程式の初出
『百科全書序論』	1751	啓蒙思想の代表的文章
『文学・歴史・哲学論集』	1752	哲学的エッセイ集
『哲学要諦』	1759	哲学の主著
『数学小論集』	1761-1780	晩年の数学研究のまとめ

まとめ

ジャン・ル・ロン・ダランベールについて紹介しました。

1717年パリ生まれ、教会の階段に捨てられた私生児
ガラス職人の養母に育てられ、48歳まで同居
ほぼ独学で数学を習得し、26歳で『動力学論』を発表
「ダランベールの原理」「ダランベールのパラドックス」「波動方程式」など、現代にも残る業績
ディドロと共に『百科全書』を編集、有名な序論を執筆
ヴォルテール、フリードリヒ2世、ラプラスなど多くの知識人と交流
1783年に65歳で死去

捨て子から始まった人生が、やがてヨーロッパ中の知識人から尊敬される存在へ。
彼の業績は数学・物理学・哲学の各分野で今も生き続けています。

特に「ダランベールの原理」は、高校や大学の物理で今でも習う基本中の基本。
18世紀の天才が残した遺産は、300年経った現代でも色褪せていないんですね。