【日本神話】神使（シンシ）とは？

日本の神や、彼らを祀る神社には神使という存在が登場する。

この記事では、神使（シンシ）を簡単に解説します。

神使（シンシ）とは

神使は、名前の通り神の使い。

神の意思を人間に伝える役割がある。

また、神使は、眷属とも呼ばれる。（こっちの方が馴染み深いかも）

代表的な神使

さまざまな動物が神使として扱われている。

この記事では、神使になっている代表的な７種の動物を紹介する。

• キツネ：
  ウカノミタマ（稲荷神）の神使。
  稲荷神社の前にあるキツネの像は見たことがあるかと思います。
• ヘビ：
  弁財天の神使。
  ヘビ型の神様は水神とされたり、水と関連深い動物でもある。
• ネズミ：
  大黒天（オオクニヌシ）の神使。
  ネズミが神使になった経緯には、神話でネズミがオオクニヌシを助けたからといった説がある。
• ハト：
  八幡神（ホンダワケ）の神使。
  黄金の鳩に化けた話が関連しているという説あり。
• ウシ：
  菅原道真の神使。
  道真の遺体を牛が運んだという話が由来という説あり。
• イヌ：
  日本では狛犬として親しまれている。
• シカ：
  春日神の神使。
  タケミカヅチの逸話が由来だとされる。

他にも虎、猿、猪などの動物や、空想上の生物が神使となっている。

まとめ

神使は、神の意志を伝える神の使い。

犬、キツネ、ハトなどのさまざまな動物や架空の生物が神使となっている。