滋賀県と岐阜県の県境にそびえる伊吹山。
この山には、あの有名な酒呑童子（しゅてんどうじ）の誕生に関わる、不思議な親子の伝説が残されています。
父親は鉄の体を持つ怪力無双の巨人、そして息子は不老長寿の妖術使い。
この記事では、伊吹山に住んでいたという伊吹弥三郎と伊吹童子の親子について、その正体と驚きの伝説を詳しくご紹介します。
概要
伊吹童子（いぶきどうじ）は、近江国（現在の滋賀県）の伊吹山に住んでいたとされる鬼の少年です。
一方、伊吹山の弥三郎（いぶきやまのやさぶろう）は、伊吹童子の父親にあたる存在で、山を創ったり湖を作ったりする巨人として語り継がれています。
この親子の物語で特に興味深いのは、息子の伊吹童子が後に酒呑童子になったという説があることなんです。
つまり、日本最強の鬼として恐れられた酒呑童子のルーツが、この伊吹山の親子にあるかもしれないということですね。
伊吹弥三郎 ─ 山を創る巨人
伊吹弥三郎は、ただの鬼じゃありません。
彼には創造神としての側面と、恐ろしい鬼としての側面、2つの顔があったんです。
創造神としての弥三郎
近江地方の伝承によると、弥三郎は途方もない巨人でした。
弥三郎が創ったとされるもの
- 伊吹山そのもの
- 富士山（日本一の山！）
- 琵琶湖（土を運んだ跡が湖になった）
- その他多くの山々
想像してみてください。富士山を創るほどの巨人って、どれだけ大きかったんでしょうか。
鬼としての弥三郎
しかし時代が下ると、弥三郎は恐ろしい鬼として描かれるようになります。
弥三郎の特徴と能力
- 全身が鉄のような硬さ
- 矢を射ても跳ね返す
- 刀で切っても痛くない
- 千人力の怪力を持つ
こんな化け物が朝廷への貢物を奪ったりして暴れまわっていたんですから、人々は恐怖に震えたことでしょう。
弥三郎の最期
鉄の体を持つ弥三郎にも、実は弱点がありました。
三上という兵法の達人が、娘を使って弥三郎の秘密を探らせたところ、左右の脇の下だけが普通の人間と同じ柔らかさだったんです。
その弱点を突かれて、弥三郎は倒されてしまいました。
伊吹童子の誕生と特徴
父・弥三郎が倒された後、その血を受け継いだ息子が生まれます。
それが伊吹童子です。
異常な誕生
『御伽草子』によると、伊吹童子の誕生はとても不思議なものでした。
伊吹童子誕生の経緯
- 近江国の大野木殿という金持ちの娘のもとに毎晩通う謎の男がいた
- その正体は伊吹山の弥三郎だった
- 娘は33ヶ月も妊娠していた（普通は10ヶ月！）
- ついに生まれた異形の子が伊吹童子
33ヶ月も母親のお腹にいたなんて、生まれる前から普通じゃなかったんですね。
不老長寿の少年
伊吹童子の最大の特徴は、永遠の少年だったことです。
伊吹童子の不思議な力
- サンモ草の露を飲んで不老長寿になった
- 14～15歳の姿のまま年を取らない
- 谷川の水を飲んで仙術を習得
- 多くの鬼神を従える力を持つ
永遠に少年の姿のまま、超自然的な力を使う。まるでファンタジー作品の主人公みたいですが、当時の人々にとっては恐怖の対象でした。
伊吹山での修行と追放
伊吹童子は伊吹山で暮らしながら、どんどん力を身につけていきました。
仙術を使って多くの鬼を従え、近隣で暴れまわったんです。父親譲りの乱暴者だったんでしょう。
しかし、あまりに悪行がひどかったため、ついに伊吹大明神（伊吹山の神様）の怒りを買ってしまいます。
流浪の鬼となる
伊吹山を追放された童子は、各地を転々とします。
伊吹童子の流浪ルート
- 伊吹山から追放される
- 比叡山に移り住む
- 伝教大師（最澄）の法力に敗北
- さらに西へ逃げる
- 最終的に大江山にたどり着く？
この流浪の過程で、伊吹童子はさらに力をつけ、やがて日本最強の鬼へと成長していったのかもしれません。
酒呑童子との関係
ここが最も興味深い部分です。
伊吹童子と酒呑童子の関係には、大きく分けて2つの説があります。
説1：伊吹童子＝酒呑童子
多くの伝承では、伊吹童子が成長して酒呑童子になったとされています。
つまり、同一人物というわけです。伊吹山を追われた後、大江山に住み着き、名前を変えて酒呑童子と名乗るようになったという話ですね。
説2：ヤマタノオロチの血筋
別の伝承では、伊吹弥三郎はヤマタノオロチ（日本神話の八つ頭の大蛇）を祀る一族の出身だったとされます。
スサノオに倒されたヤマタノオロチの魂が伊吹山に宿り、それが伊吹童子として生まれ変わったという神話的な解釈もあるんです。
どちらにしても、伊吹童子は酒呑童子の誕生に深く関わる重要な存在だったことは間違いありません。
まとめ
伊吹山の弥三郎と伊吹童子の親子は、日本の鬼伝説の中でも特に壮大なスケールを持つ物語です。
重要なポイント
- 父・伊吹弥三郎は山を創る巨人で鉄の体を持つ
- 息子・伊吹童子は不老長寿の少年鬼
- サンモ草の露で永遠の若さを手に入れた
- 伊吹山から追放され各地を流浪
- 酒呑童子になったという説が有力
- ヤマタノオロチとの関連も示唆される
創造神から鬼へ、そして日本最強の妖怪へ。
この親子の物語は、神話と伝説が交差する日本の妖怪文化の奥深さを物語っています。
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