お祭りの屋台で必ずといっていいほど見かける、あのひょうきんな顔のお面。口をとがらせて、左右の目の大きさが違う、ちょっと間の抜けた男性の顔――それが「ひょっとこ」です。
おかめ（おたふく）のお面と並んで縁起物として親しまれていますが、そもそもひょっとこって何者なんでしょうか。実は単なるおもしろキャラクターではなく、火の神様や竈（かまど）の神様との深いつながりがあるんです。
この記事では、ひょっとこの意味や語源、各地に伝わる昔話、そしてお面の歴史や現代のお祭りまで、その魅力をたっぷり紹介していきます。
ひょっとこってどんなもの？
ひょっとこは、口をすぼめて横に曲げたようなおどけた表情の男性のお面、またはその面をつけて踊る人物のことです。「潮吹き面（しおふきめん）」という別名もあります。
ひょっとこのお面には共通する特徴がいくつかあります。口をとがらせて突き出していること、左右の目の大きさが違うこと、そして頬被り（ほおかぶり）をしていることが多い点です。青い水玉模様の手ぬぐいを頭に巻いた姿がおなじみですね。
表情のバリエーションは実にさまざまで、極端に口を突き出したもの、筒状の口が動かせるもの、片目が飛び出しそうなほど大きいものなど、つくり手によって個性が出るのも面白いところです。
そして、ひょっとこは女性のお面「おかめ（おたふく）」と対になって扱われることが多く、二つ揃って飾られると「福を招く」縁起物とされています。
ひょっとこの語源には複数の説がある
有力説：「火男（ひおとこ）」がなまった
最も広く知られている説は、竈（かまど）の火を竹筒（火吹き竹）で吹く男、つまり「火男（ひおとこ）」がなまって「ひょっとこ」になったというものです。
デジタル大辞泉でも「『ひおとこ（火男）』の音変化」と明記されており、これが最も有力な語源とされています。火吹き竹で火を起こすときに口をすぼめる姿が、まさにあのお面の表情そのものというわけです。左右の目の大きさが違うのは、「煙が目に入ったから」だという説明もあって、なるほどと納得させられます。
「ひおとこ」→「ひょっとこ」という音の変化は、「ひお」が「ひょ」に口蓋化し、「と」が促音化（っ）したものと考えられています。
別説：東北の昔話に登場する「ひょうとく」から
もう一つ注目されているのが、東北地方の昔話に登場する子どもの名前「ひょうとく」に由来するという説です。この昔話については後ほど詳しく紹介しますが、「ひょうとく」がなまって「ひょっとこ」になったとも伝えられています。
民俗学者の柳田國男は著書『桃太郎の誕生』（三省堂、1942年）の中で、当時の昔話の採集者たちが「ヒョウトク」と「火男」を同じ起源の名前だと解釈していたことを紹介しています。つまり、「ひおとこ」説と「ひょうとく」説は、ルーツとして重なり合う部分があるんです。
そのほかの説：「非徳利（ひとっくり）」
口の形が徳利（とっくり）のように見えることから、「非徳利（ひとっくり）」が転じたという説もあります。ただし、語源由来辞典では「かなり無理があるように思える」と評されており、この説を支持する研究者は少ないようです。
ひょっとこにまつわる昔話
ひょっとこの起源を語るうえで欠かせないのが、東北地方に伝わる不思議な昔話です。
岩手県に伝わる「火男（ひおとこ）」の昔話
岩手県に伝わる代表的な昔話は、民俗学者の佐々木喜善が編纂した『江刺郡昔話』（1922年）などで報告されています。おおまかなあらすじは次のとおりです。
あるところに、働き者のお爺さんと欲張りなお婆さんが暮らしていました。ある日、お爺さんが山で柴刈りをしていると、大きな穴を見つけます。「悪いものが住みつくといけない」と柴を押し込んでいると、穴の中から美しい女性が現れて「柴のお礼をしたい」とお爺さんを穴の中へ招き入れました。
穴の中には立派な御殿があり、白髪の翁から褒美として一人の子どもを授かります。その子は何とも奇妙な顔をしていて、始終おへそをいじくっていました。不思議に思ったお爺さんが火箸でちょいとへそを突いてみると、ぽろりと金の小粒が出てきたのです。
お爺さんは喜んでその子を大切に育てましたが、欲深いお婆さんはもっと大きな金を出そうとして、力任せに火箸でへそを突いてしまいます。その結果、子どもは死んでしまいました。
悲しみに暮れるお爺さんの夢枕にその子が立ち、「自分に似せた面を彫って、竈（かまど）の前にかけておいてください。そうすれば家は富み栄えるでしょう」と告げました。この子の名前が「ひょうとく」だったことから、「ひょっとこ」の名が生まれたと伝えられています。
もう一つの岩手の伝承：恩返しをする若者
岩手県の旧前沢町（胆沢郡）にはまた少し違った話が伝えられています。
お爺さんが山で腹痛に苦しむ「めぐさい（みにくい）」顔の若者を助けて家に連れ帰ったところ、若者は恩返しとして働いてくれました。特にその若者は、みにくくとがった口を火吹き竹のように使って、台所の煮炊きの火を上手に起こしたといいます。
若者がいる間は家がとても栄えましたが、お婆さんが次第に若者をうとんじるようになり、追い出してしまいます。すると家はたちまち衰えてしまいました。後日、若者はお爺さんに「竈のそばに自分の顔に似せた面を飾っておけばよい」と告げたのだそうです。
東北各地のバリエーション
こうした類話は東北地方に数多く残されています。子どもの名前は「ひょうとく」のほかに、「うんとく」「したり」など地域によって異なります。
物語の細部はさまざまですが、共通しているのは「不思議な存在が富をもたらす」「欲張りな者が富を失う」、そして「最終的にお面として竈神（かまどがみ）に祀られる」という構造です。民俗学的には『竜宮童子』と呼ばれる昔話のタイプと似た構造を持つとされ、竈の神として祀られる結末がひょっとこの昔話ならではの特徴となっています。
ひょっとこのお面の歴史
狂言の「うそぶき」面がルーツ
ひょっとこのお面の造形は、猿楽（さるがく）や狂言で使われていた「うそぶき（嘯吹）」の面に由来しています。うそぶきとは「口笛を吹く」という意味の古語で、目がまるく、口をとがらせて突き出した形が特徴です。
このタイプのお面の原型が形づくられはじめたのは室町時代（1336〜1573年）と考えられています。当時の芸能である猿楽や田楽では、こうした面を使った滑稽な役回りがすでに存在していました。
江戸時代に庶民の間へ広まった
ひょっとこが広く一般に知られるようになったのは江戸時代のことです。里神楽（さとかぐら）や町神楽などの庶民的な芸能を通じて、ひょっとこの面をつけた道化役が各地で演じられるようになりました。
里神楽では、正式な神楽の番数のほかに番外として舞われる「もどき」と呼ばれる踊りがあり、ここでひょっとこの面をつけた踊りが披露されていたと伝えられています。
精選版日本国語大辞典によると、「ひょっとこ」という言葉が文献に初めて登場するのは、1790年（寛政2年）の黄表紙『玉磨青砥銭』（たまみがきあおとぜに）とされています。江戸時代後期にはすでに「ひょっとこ」という呼び名が定着していたことがわかります。
舞楽の「二の舞」からの流れ
もう少しさかのぼると、ひょっとこが道化役として芸能に登場する流れは、雅楽に伴う舞楽（ぶがく）の「二の舞（にのまい）」に端を発するとされています。二の舞では滑稽な役が面をかぶって演じられますが、この伝統が神楽に移行して、ひょっとこのような道化が定着したと考えられています。
ひょっとこと竈神（かまどがみ）
火の神としてのひょっとこ
ひょっとこが単なるおもしろキャラクターにとどまらないのは、火の神・竈の神としての信仰が背景にあるからです。
東北地方、特に旧仙台藩領の北部（宮城県北部から岩手県南部）にかけては、竈の近くの柱に「カマ神」「カマ男」と呼ばれる粘土製や木製のお面を掛けて祀る風習がありました。これらのお面はひょっとこの顔を模したもので、家の守り神として大切にされてきたのです。
コトバンク（世界大百科事典）の飯島吉晴氏による解説では、ひょっとこは「火の神、風の神として鍛冶神にもなる」と記されています。単に竈の火を守るだけでなく、鉄を鍛える炎をも司る存在だったというわけです。
鍛冶神（かじがみ）とのつながり
飯島氏の解説にはさらに興味深い指摘があります。青森県の岩木山神社には、ひょっとこと鬼の面を掛けた絵馬が土産物として残っており、ひょっとこは鍛冶神の本尊で火を吹く姿を表したものと伝えられているそうです。
ここで思い出してほしいのが、ひょっとこの面にある「左右の目が不揃い」という特徴です。実は、鍛冶に関わる神様や職人には「片目」「片足」の伝承が多く見られます。『古事記』に登場する天目一箇命（あめのまひとつのみこと）は鍛冶の神で、名前のとおり片目の神です。
鍛冶の作業では、ふいごで風を送ることと炎の色を見分けることが最も重要でした。長く火を見続ける仕事に従事していると実際に片目を失明することが多かったとされ、ひょっとこの左右不揃いの目や、片足を上げて舞う姿は、まさに鍛冶の作業に由来するものと解釈することもできるのです。
おかめとひょっとこ：対になる意味
おかめ（おたふく）は「福を招く神様」、ひょっとこは「火を守る神様・竈神」とされています。この二つを並べて飾ることには、火と水、男と女という対の要素が調和して家庭が円満になるようにという願いが込められているとする解釈もあります。
神楽ではおかめとひょっとこが対で登場し、おかめの由来は日本神話に登場する天鈿女命（あめのうずめのみこと）にさかのぼるとされています。物語によっては夫婦として描かれることもありますが、もともとは別々の由来を持つ存在です。ただ、夫婦茶碗や湯飲みの絵柄として一緒に使われることが多いため、夫婦だと思っている人も少なくないでしょう。
ひょっとこ踊りと各地のお祭り
日向ひょっとこ夏祭り（宮崎県日向市）
ひょっとこを全国的に有名にしたお祭りといえば、宮崎県日向市で毎年8月の第1土曜日に開催される「日向ひょっとこ夏祭り」です。
このお祭りで踊られる「日向ひょっとこ踊り」の正式名称は「永田のひょっとこ踊り」。明治時代に日向市塩見の永田地区で眼科医を開業していた橘公行（たちばなきみゆき）が、地元に伝わる物語と江戸の里神楽に着想を得て考案したものです。
1907年（明治40年）、栗尾神社の大祭で初めて地区民によって披露されたのが始まりとされています。永田のひょっとこ踊りは1992年（平成4年）に日向市の無形民俗文化財に指定されました。
お祭り自体は1984年（昭和59年）にスタート。第1回は約400人だった参加者が、現在では全国各地から約2,000人以上の踊り手が集まる大規模なイベントに成長しています。赤い着物に白い帯、豆絞りの手ぬぐいを被り、ひょっとこ・おかめ・きつねのお面をつけて街を練り歩く姿は壮観で、「テンテコテン テンテコテン」のお囃子のリズムは、JR日向市駅の接近メロディーにも採用されています。
高柴ひょっとこ踊り（福島県）
福島県郡山市のデコ屋敷周辺では、張り子で作られたひょっとこの面で踊る「高柴ひょっとこ踊り」が約300年前から伝えられています。郡山市内の愛好会が郡山うねめまつりなどで披露しており、東北地方におけるひょっとこ文化の伝統を今に伝えています。
安来節（やすぎぶし）のどじょうすくい踊り（島根県）
島根県安来市の民謡「安来節」に合わせて踊られる「どじょうすくい踊り」も、ひょっとこ的な表情の男踊りとして知られています。豆絞りの手ぬぐいを頭に巻き、鼻に一文銭をつけた姿でコミカルに踊る様子は、ひょっとこに通じるものがあります。
興味深いのは、この踊りの起源が「どじょう掬い」ではなく「土壌（どじょう）すくい」、つまり砂鉄の採取作業だったという説があることです。出雲地方はかつてたたら製鉄が盛んだった地域であり、安来節のどじょうすくい踊りには炎と深い関わりを持つ金属精錬の神への奉納踊りとしての側面もあったと考えられています。ここでも「火」「鍛冶」とひょっとこ的な存在がつながってくるのは、偶然ではないのかもしれません。
文学や作品に登場するひょっとこ
ひょっとこは古くから文学作品にも顔を出しています。
芥川龍之介は初期の作品として『ひょっとこ』という短編小説を書いています。また、太宰治の『おしゃれ童子』や古典落語の『厩火事』など、ひょっとこの面やその名を使った表現はさまざまな作品に見られます。
近年では、大ヒット漫画『鬼滅の刃』において、刀鍛冶の里の鍛冶師たちがひょっとこの面を被っている姿が印象的でした。「竈門炭治郎」という主人公の名字に「竈」の字が入っていることも含め、ひょっとこ＝火男＝竈神という伝統的なつながりが作品の世界観に巧みに取り入れられています。
また、フィンランドの作曲家レーヴィ・マデトヤが日本を舞台にしたバレエ音楽『オコン・フオコ』を作曲しており、この題名は「おかめ・ひょっとこ」に由来するともいわれています。ひょっとこの存在が海を渡って西洋の芸術にまで影響を与えていたのは驚きです。
意外な使われ方：建築用語の「ひょっとこ」
ちょっと意外な話ですが、建築・空調業界では「ひょっとこ」という専門用語があります。冷暖房に使うダクトの部材で、主管から分岐する際に空気の抵抗を減らすために設ける、台形状に広がった取り出し管のことです。取り出し部分の鉄板がひょっとこの面の口のように飛び出していることから、こう呼ばれるようになりました。内側から折り倒せるように加工したものは「内ひょっとこ」と呼ばれています。
あの独特の口の形が、まさかダクトの名前にまでなっているとは、ひょっとこの影響力もなかなかのものです。
まとめ
ひょっとこは、お祭りのお面として親しまれているだけでなく、その背景には火の神・竈の神としての信仰、東北地方に伝わる不思議な昔話、そして室町時代からの芸能の歴史が重なり合っています。
語源は「火男（ひおとこ）」がなまったものとする説が有力で、お面の造形は狂言の「うそぶき」面に由来し、室町時代に原型が生まれて江戸時代に庶民の間へ広まりました。鍛冶神とのつながりは片目・片足の伝承と重なり、ひょっとこの滑稽な姿の奥にある神聖な側面を物語っています。
現代でも宮崎県日向市のひょっとこ夏祭りをはじめ、各地でひょっとこ踊りが受け継がれ、人々に笑いと幸福を届けています。お祭りでひょっとこのお面を見かけたら、「この面の向こうには、火を守る神様の物語があるんだな」と思い出してみてください。きっと、いつもとは少し違った目でひょっとこを眺められるはずです。
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