古都奈良の夜闇に響く、不気味な呻き声と這いずる音…それは飛鳥時代から語り継がれる恐ろしい妖怪「がこぜ」の仕業かもしれません。
元興寺という歴史ある寺の鐘楼に現れ、子どもたちを襲う妖怪。
この記事では、日本最古の怪談のひとつとされる「がこぜ」について詳しく解説していきます。
名前
「がこぜ」や「がごぜ」「がごじ」「ぐわごぜ」など、呼び名は地域や時代によってさまざまです。
一方、「元興寺の鬼」「がんごうじのおに」とも呼ばれ、奈良・元興寺の鐘楼に出る鬼として知られます。
基本情報
- 名称：がこぜ（ガコゼ）
- 別名：元興寺の鬼、がんごうじのおに
- 登場地域：奈良県・元興寺とその周辺
姿・見た目
古い絵巻や浮世絵では、がこぜは白装束の僧形（そうぎょう）で、這（は）うような姿で描かれています。
- 鬼
- 僧の服装
- 這うような格好
伝承
『日本霊異記』（822年頃）や『本朝文粋』などで、子ども僧の怪死事件として紹介されています。
基本的な伝承
伝承によると：
- 飛鳥時代、雷神を殺さず助けた農夫に、超人的な力を持った子供が授けられる
- その子が元興寺の童子となり、妖怪・がこぜを夜に退治（頭髪を残して逃げていった）
- がこぜは下男だった霊で、その墓は今も元興寺北東にある「不審ヶ辻子町」に続く
がこぜの頭髪は寺の宝となりました。
まとめ
がこぜは、子どもを襲う鬼の妖怪。
重要なポイント
- 元興寺に現れた鬼
- 僧侶の服装で這うような姿が特徴
- 雷神の力を授かった子によって退治された
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