世界最高峰エヴェレストには、幽霊の目撃談が数多く伝えられています。
標高8,848.86メートル（2020年測定）という極限環境で、登山家たちは黒い影、第三の存在、そして亡くなった仲間の霊を目撃してきました。
この記事では、エヴェレストで報告された幽霊の目撃談、科学的な説明、そしてデスゾーンに眠る遺体について詳しく解説します。
概要
エヴェレストは、世界で最も危険な山の一つです。
1953年の初登頂以来、340名以上の登山家が命を落とし、その多くの遺体が回収されず山に残されています。
こうした環境が、幽霊目撃談を生み出す背景となっています。
しかし、これらの目撃談は単なる迷信ではなく、極限状態における人間の心理や生理現象と深く関わっているのです。
エヴェレストの幽霊目撃談
シェルパ・ペンバ・ドルジの黒い影(2004年)
2004年、ネパール人シェルパのペンバ・ドルジは、エヴェレスト登頂中に不思議な体験をしました。
ドルジは8時間10分での登頂を主張しましたが、この記録は2017年11月にネパール最高裁判所によって証拠不十分として公式に無効とされ、ギネス世界記録からも剥奪されました。
しかし、その下山中に恐ろしい光景を目にしたという証言は、複数の情報源で記録されています。
「岩の塚のそばで立ち止まった時、黒い影の姿をした霊が私に向かって近づいてくるのを見た。彼らは手を伸ばして、何か食べ物を求めていた。あれは、エヴェレストで亡くなった多くの登山家たちの霊だと思う」
ドルジの証言によれば、これらの影は登頂中や下山中に亡くなった登山家たちの霊であり、食べ物を求めて彷徨っているとされています。
多くのシェルパは、これらの霊が山に留まり続けるのは、適切な葬儀が行われていないためだと信じています。
フランク・スマイスの第三の存在(1933年)
1933年、イギリスの登山家フランク・スマイスは、エヴェレスト登頂を試みました。
パートナーのエリック・シプトンが体調不良で引き返した後、スマイスは単独で標高約8,573メートル地点まで到達しましたが、頂上まであと約280メートルのところで引き返すことを余儀なくされました。
スマイスは後に自身の著書『Camp Six』(1937年)の中で、不思議な体験を記しています。
「単独で登っている間ずっと、私は誰かに付き添われているという強い感覚があった。この感覚は非常に強く、孤独を感じることはまったくなかった。ある時、私はポケットからケンダル・ミント・ケーキを取り出し、二つに割って、もう半分を後ろにいる仲間に渡そうと振り返った。しかし、そこには誰もいなかった」
スマイスはまた、空に浮かぶ不思議な物体も目撃したと報告しています。
これらは「気球のような」物体で、脈打つように見えたとされています。
ダガル・ヘイストンとダグ・スコットの体験(1975年)
1975年9月、イギリスの登山家ダガル・ヘイストンとダグ・スコットは、エヴェレスト登頂に成功しました。
しかし、下山が遅れたため、標高約8,760メートル（サウスサミット直下）の「デスゾーン」で一晩を過ごすことを余儀なくされました。
二人は雪洞を掘り、寒さと酸素不足に耐えながら夜を明かしました。
酸素ボンベは残り少なく、食料もなく、極限状態に追い込まれた二人は、不思議な体験をしたと後に証言しています。
二人とも、雪洞の中に「第三の存在」を感じたと報告しました。
この存在は彼らを励まし、生き延びるための助言を与えてくれたように感じられたとされています。
サードマン現象(The Third Man Factor)
エヴェレストで報告されるこれらの幽霊体験は、「サードマン現象」または「第三者症候群」として知られる心理現象と関連している可能性があります。
サードマン現象とは、極限状態に置かれた人が、目に見えない「第三の存在」に付き添われているように感じる現象です。
サードマン現象の歴史
この現象が広く知られるようになったのは、探検家アーネスト・シャクルトンの体験がきっかけでした。
シャクルトンは1916年、南極サウスジョージア島を横断する際、自分たちは3人なのに「4人目」の存在を感じたと著書『South』(1919年)に記しています。
詩人T・S・エリオットは、シャクルトンのこの体験に着想を得て、詩『荒地』(1922年)の一節を書きました。
この詩の中で「第三者」に言及したことから、この現象は「サードマン(Third Man)」と呼ばれるようになりました。
サードマン現象の特徴
サードマン現象は、以下のような状況で報告されることが多いとされています。
登山家が最も多く、次いで単独航海者、船の遭難者、極地探検家が続きます。
また、戦争捕虜、9.11同時多発テロの生存者、宇宙飛行士なども類似の体験を報告しています。
ジャーナリストのジョン・ガイガーは、2009年に出版した著書『The Third Man Factor: Surviving the Impossible』で、数百件の事例を記録しました。
ガイガーによれば、この現象には以下のような共通点があるとされています。
存在は突然現れることもあれば、徐々に気づくこともある。
存在は声をかけたり、具体的な助言を与えたりする。
存在は安心感や希望を与え、生存を助ける。
体験者は、この存在が実在していると確信する。
科学的説明
サードマン現象について、科学者たちはいくつかの説明を提示しています。
低酸素による幻覚
標高8,000メートル以上の「デスゾーン」では、酸素濃度が海面の約3分の1になります。
脳への酸素供給が不足すると、幻覚や錯覚が生じやすくなります。
これが幽霊の目撃談の一因と考えられています。
感知された存在効果(Sensed Presence Effect)
2014年、スイスの研究チームは、脳の運動感覚信号に混乱を起こすことで、被験者に「幽霊のような存在」を感じさせることに成功しました。
研究では、被験者の運動と感覚のフィードバックにずれを生じさせることで、脳が身体の位置を正しく認識できなくなり、「誰かがそばにいる」という感覚が生まれることが示されました。
極限状態では、疲労や低酸素、ストレスによって同様の混乱が自然に起こり、幽霊のような存在を感じる可能性があるとされています。
コーピングメカニズム(対処機序)
一部の心理学者は、サードマン現象を心理的なコーピングメカニズムの一種と考えています。
極限状態に置かれた時、脳は生存のために「助けてくれる存在」を作り出し、希望を与えることで最後の努力を引き出すという説です。
実際、多くの体験者は、この「存在」が自分を励まし、正しい判断を助けてくれたと感じています。
エヴェレストのデスゾーンと遺体
デスゾーンとは
標高8,000メートル以上の地帯は「デスゾーン」と呼ばれています。
この高度では、人間の体は環境に順応することができず、長時間滞在すると命を落とします。
酸素濃度が極めて低く、体温維持も困難で、判断力が低下します。
回収されない遺体
エヴェレストには、約200〜250体の遺体が残されていると推定されています。
デスゾーンからの遺体回収は極めて危険で、ほとんど不可能に近いとされています。
このため、多くの遺体は凍結したまま、登山ルート上に残されています。
グリーンブーツ
エヴェレストで最も有名な遺体の一つが「グリーンブーツ」と呼ばれるものです。
これは、標高8,500メートルの洞窟にある、緑色の登山靴を履いた遺体です。
この遺体は公式には身元が確認されていませんが、1996年に遭難したインド人登山家ツェワング・パルジョールだと考えられています。
北側ルートから登頂を目指す登山家は、必ずこの遺体の前を通ることになります。
1996年の大量遭難事故
1996年5月、エヴェレストで史上有数の遭難事故が発生しました。
5月10日の嵐により8名の登山家が死亡し、春の登山シーズン全体では12名が命を落としました。
この事故は、ジャーナリストのジョン・クラカワーによって『空へ―エヴェレストの悲劇はなぜ起きたか』(Into Thin Air, 1997年)に記録されました。
この事故で亡くなった登山家の中には、著名なガイドのロブ・ホールやスコット・フィッシャーも含まれていました。
まとめ
エヴェレストの幽霊は、極限環境における人間の心理と生理の産物である可能性が高いとされています。
低酸素、極度の疲労、孤独、恐怖といった要因が組み合わさることで、脳は「第三の存在」を作り出すのかもしれません。
しかし、これらの体験が生存者に希望を与え、最後の力を引き出す役割を果たしてきたことも事実です。
科学的な説明が存在する一方で、エヴェレストに眠る250以上の遺体、そして山を訪れる登山家たちの敬虔な信仰心を考えると、この山には単なる科学では説明できない何かがあるのかもしれません。
シェルパたちは今も、山の神々を敬い、亡くなった登山家たちの魂の安らぎを祈り続けています。
エヴェレストの幽霊は、人間の限界と、極限における心の働きを教えてくれる、現代の伝説なのです。
参考情報
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この記事で参照した情報源
一次資料(登山家の手記)
- Frank Smythe『Camp Six: An Account of the 1933 Mount Everest Expedition』(1937年) – フランク・スマイスによるエヴェレスト遠征の記録。第三の存在についての記述を含む
- Ernest Shackleton『South: The Endurance Expedition』(1919年) – シャクルトンの南極探検記。サードマン現象の最初期の記録の一つ
- Jon Krakauer『Into Thin Air: A Personal Account of the Mt. Everest Disaster』(1997年) – 1996年エヴェレスト遭難事故の当事者による記録
学術資料・研究書
- John Geiger『The Third Man Factor: Surviving the Impossible』(2009年) – サードマン現象についての包括的な研究書。数百件の事例を記録
- Current Biology誌のスイス研究チームの論文(2014年) – 感知された存在効果についての神経科学的研究
百科事典・信頼できる情報源
- Wikipedia「サードマン現象」 – サードマン現象の基本情報
- Wikipedia「Third man factor」(英語) – サードマン現象の詳細な解説
- Wikipedia「グリーンブーツ」 – エヴェレストの有名な遺体についての情報
- Wikipedia「1996年のエベレスト大量遭難」 – 1996年遭難事故の詳細
メディア・ジャーナリズム
- NPR「Guardian Angels Or The ‘Third Man Factor’?」(2009年) – John Geigerへのインタビュー記事
- Mental Floss「Ghost Stories From the World’s Tallest Peaks」(2016年) – 山岳地帯の幽霊現象についての記事
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