毘沙門天とは？戦国武将が崇めた最強の武神を徹底解説

甲冑をまとい、鬼を踏みつけて立つ勇ましい姿——毘沙門天をご存知でしょうか？

七福神の一柱でありながら、戦いの神として戦国武将たちから熱狂的に崇拝された、ちょっと異色の存在なんです。
あの上杉謙信は、自らを「毘沙門天の生まれ変わり」と信じて戦場を駆け抜けました。

この記事では、毘沙門天の起源から姿の特徴、ご利益、そして武将たちとの深い関わりまでわかりやすく解説していきます。

毘沙門天とは

毘沙門天は、仏教における守護神「天部」に属する武神です。

もともとは古代インドの財宝神「クベーラ」が仏教に取り入れられたもの。
仏教では「四天王」の一尊として、北方を守護する役目を担っています。

ここでポイントなのが、祀られ方によって名前が変わるということ。

祀られ方	名前
四天王の一員として	多聞天（たもんてん）
単独で祀られる場合	毘沙門天（びしゃもんてん）

つまり、四天王チームのメンバーとして登場するときは「多聞天」、ソロで活躍するときは「毘沙門天」と呼ばれるんですね。

四天王の中でも最も位が高く、リーダー格の存在とされています。
そのため、他の三天（持国天・増長天・広目天）と違って、単独でも信仰の対象となりました。

日本では七福神の一柱としても親しまれ、福徳開運の神様として多くの人に愛されています。

名前の由来——「毘沙門」ってどういう意味？

「毘沙門」という不思議な響きの名前。
実はこれ、サンスクリット語の音をそのまま漢字に当てはめたものなんです。

毘沙門天のサンスクリット名は「ヴァイシュラヴァナ（Vaiśravaṇa）」。
これを中国で音写して「毘沙門」となりました。

「ヴァイシュラヴァナ」には「よく聞く者」「すべてを聞き漏らさない智慧ある者」という意味があります。

だから別名が「多聞天」なんですね。
「多くを聞く」という意味がそのまま名前になっています。

名称	由来
毘沙門天	サンスクリット語「ヴァイシュラヴァナ」の音写
多聞天	「よく聞く者」の意味を漢訳

ちなみに「天」というのは、天界に住む者の総称である「天部」を指します。
毘沙門天＝「ヴァイシュラヴァナという天部の神様」という意味になりますね。

毘沙門天の姿——なぜ鎧を着て鬼を踏んでいるの？

お寺で見かける毘沙門天像には、いくつかの共通した特徴があります。

姿の特徴

甲冑（鎧）
毘沙門天は武神らしく、唐代の武将風の甲冑を身にまとっています。
これは「仏法を守る兵士」としての役割を表しているんです。

宝塔（ほうとう）
左手に小さな塔を持っている姿が多いですね。
この塔には仏教の教えが納められているとされ、智慧の象徴です。

宝棒（ほうぼう）または三叉戟
右手には武器を持っています。
邪悪なものを打ち払い、仏法を守るためのものです。

足元の邪鬼
毘沙門天の足元には、苦悶の表情を浮かべた鬼がいます。
これは「邪鬼」と呼ばれ、人間の煩悩や悪業を象徴しています。
毘沙門天がこれを踏みつけることで、煩悩を抑え込んでいるわけですね。

兜跋毘沙門天という特殊な姿

ちょっと変わった毘沙門天像もあります。
「兜跋毘沙門天（とばつびしゃもんてん）」と呼ばれるタイプです。

普通の毘沙門天像は邪鬼の上に立っていますが、兜跋毘沙門天は「地天女」という女神に支えられて立っています。
西域の兜跋国（現在のトルファン付近）に毘沙門天が現れて敵を撃退したという伝説に基づく姿だとされています。

東寺（京都）の兜跋毘沙門天像は国宝に指定されていて、かつては羅城門の上に安置されていたと伝わっています。

毘沙門天のご利益

毘沙門天は「武神」と「財宝神」という二つの顔を持っています。

主なご利益

ご利益	説明
武運長久・勝負運	戦いや競争に勝利をもたらす
金運・財運	もともと財宝神だったため、金運アップに
商売繁盛	商いの成功を願う人に
厄除け・魔除け	邪悪なものを追い払う
家内安全	家族を守護する
立身出世	社会的な成功を願う

もともとインドでは「クベーラ」という財宝の神様だったので、お金に関するご利益が強いんですね。
それが中国に伝わる過程で武神としての性格が強まり、日本では両方のご利益を持つ神様として信仰されるようになりました。

七福神の中で唯一の武神でありながら、福の神でもある——そんなユニークな存在です。

上杉謙信と毘沙門天——「軍神」と呼ばれた男の信仰

毘沙門天といえば、やはり上杉謙信を語らずにはいられません。

「毘」の旗印

上杉謙信の軍旗には、大きく「毘」の一文字が記されていました。
これはもちろん毘沙門天の「毘」。
謙信は出陣のたびにこの旗を掲げ、毘沙門天の加護のもとに戦いました。

自らを「毘沙門天の化身」と信じた

謙信は単に毘沙門天を信仰していただけではありません。
なんと自分自身が毘沙門天の生まれ変わりだと信じていたんです。

居城の春日山城には毘沙門堂を建立し、日々の読経を欠かしませんでした。
出陣前には必ずここで戦勝祈願を行い、「我は毘沙門天と共にあり」と兵士たちを鼓舞したといいます。

泥足毘沙門天の伝説

謙信にまつわる有名なエピソードがあります。

戦に明け暮れる日々を送る謙信が、久しぶりに春日山城に帰還して毘沙門堂を訪れると、堂内に泥のついた足跡が続いていたそうです。
謙信はこれを見て「毘沙門天が共に戦場を駆け巡ってくれた」と歓喜し、この像を「泥足毘沙門天」と呼ぶようになりました。

現在この像は山形県の法音寺に伝わり、県の有形文化財に指定されています。

謙信以外の武将たちも

毘沙門天を信仰した戦国武将は謙信だけではありません。
武田信玄、徳川家康、楠木正成なども毘沙門天を篤く信仰していたと伝わっています。

特に楠木正成は、母親が信貴山朝護孫子寺に百日参りをして生まれたとされ、幼名は毘沙門天の別名「多聞天」から取った「多聞丸」でした。

聖徳太子と信貴山——毘沙門天信仰の始まり

日本における毘沙門天信仰の原点とも言えるのが、奈良県の信貴山朝護孫子寺です。

寅年・寅の日・寅の刻

今から約1400年前のこと。
聖徳太子は、仏教に反対する物部守屋を討伐するため、この山で戦勝祈願を行いました。

すると天空から毘沙門天が現れ、必勝の秘法を授けたというのです。
そしてその日は「寅の年、寅の日、寅の刻」でした。

見事勝利を収めた聖徳太子は、自ら毘沙門天像を刻んでこの地に祀り、「信ずべし、貴ぶべし」として「信貴山」と名付けました。

なぜ虎がシンボルなの？

信貴山朝護孫子寺といえば、境内のあちこちにある虎の像が有名ですね。
全長6メートルもある「世界一福寅」という巨大な張り子の虎もあります。

これは毘沙門天が「寅の年・寅の日・寅の刻」に現れたことに由来しています。
虎は毘沙門天の使いとされ、寅の日にお参りすると特別なご利益があるとされています。

毘沙門天の家族——実は「家族神」でもある

毘沙門天には家族がいます。
仏教の神様の中で「家族」という形態を持っているのは、実はかなり珍しいことなんです。

妻：吉祥天（きちじょうてん）

美と福徳の女神で、もともとはヒンドゥー教の女神ラクシュミー。
美女の代名詞として崇められ、幸福と富をもたらすとされています。

子：善膩師童子（ぜんにしどうじ）

毘沙門天と吉祥天の子供で、賢くて智慧深い理想の子供として描かれます。
手には経典を入れる箱を持ち、勉学に励む姿で表現されることが多いです。

実は毘沙門天には5人の子供がいるとされていますが、像として登場するのはほとんどが末っ子の善膩師童子。
これはアジアの遊牧民社会にあった「末子相続」の習慣が反映されているという説があります。

三尊形式

お寺では毘沙門天・吉祥天・善膩師童子の三尊が一緒に祀られることがあります。
この三尊を拝むと「一家和合」「子授け」「夫婦円満」のご利益があるとされています。

京都の鞍馬寺には、この三尊像が国宝として伝わっています。

毘沙門天の真言

毘沙門天に祈りを捧げるための真言（マントラ）があります。

代表的な真言

「オン・ベイシラマンダヤ・ソワカ」

部分	意味
オン	帰依します、供養します
ベイシラマンダヤ	ヴァイシュラヴァナ（毘沙門天の梵名）
ソワカ	成就しますように

つまり「毘沙門天に帰依いたします、願いが成就しますように」という意味になります。

上杉謙信も出陣前にこの真言を唱えていたと伝わっています。

毘沙門天を祀る有名な寺院

全国には毘沙門天を祀る寺院が数多くあります。
特に有名なものをまとめました。

寺院名	所在地	特徴
信貴山朝護孫子寺	奈良県生駒郡平群町	毘沙門天信仰の総本山。聖徳太子創建の伝承
鞍馬寺	京都府京都市左京区	国宝の毘沙門天三尊像。源義経修行の地
東寺（教王護国寺）	京都府京都市南区	国宝の兜跋毘沙門天像
善国寺	東京都新宿区神楽坂	江戸三大毘沙門天の一つ
神峯山寺	大阪府高槻市	日本最初の毘沙門天安置霊場とされる
毘沙門堂	京都府京都市山科区	大宝3年（703年）創建の門跡寺院
達谷窟毘沙門堂	岩手県西磐井郡平泉町	坂上田村麻呂創建。洞窟と一体化した懸造り
成島毘沙門堂	岩手県花巻市	一木造りで日本最大の毘沙門天像