アリストテレスとは?万学の祖と呼ばれた古代ギリシャ最大の哲学者を解説

「すべての人間は、生まれつき、知ることを欲する」

この言葉を残したのが、今回紹介するアリストテレスです。
ソクラテス、プラトンと並んで「西洋最大の哲学者」と称される人物ですが、彼のすごさは哲学だけにとどまりません。

論理学、倫理学、政治学、自然科学……あらゆる学問の基礎を築いたことから、「万学の祖」とも呼ばれています。
この記事では、アリストテレスの生涯から思想、後世への影響までをわかりやすく解説していきます。

アリストテレスの基本情報
アリストテレスの生涯
アリストテレスの主要な思想
プラトンとの違い——理想主義と現実主義
後世への影響
アリストテレスの名言
アリストテレスの主要著作一覧
まとめ

アリストテレスの基本情報

まずはアリストテレスがどんな人物だったのか、基本的なプロフィールを見ていきましょう。

アリストテレスは紀元前384年、ギリシャ北部のスタゲイラという町で生まれました。
父ニコマコスはマケドニア王アミュンタス3世の侍医を務めた人物で、医学の伝統を持つ家系だったんですね。

この医学的な環境が、後のアリストテレスの「観察を重視する姿勢」に影響を与えたとも言われています。

ただ、両親は彼が幼いころに亡くなってしまいます。
その後は義兄のプロクセノスを後見人として育てられました。

項目	内容
生没年	紀元前384年〜紀元前322年（享年62歳）
出身地	スタゲイラ（ギリシャ北部）
父	ニコマコス（マケドニア王の侍医）
母	ファエスティス（カルキス出身）
師	プラトン
弟子	アレクサンドロス大王、テオフラストスなど
異名	万学の祖、哲学者（The Philosopher）

アリストテレスの生涯

プラトンのもとで20年間学ぶ

17歳になったアリストテレスは、学問の中心地アテネへと旅立ちます。
目的地は、あのプラトンが主宰する学園「アカデメイア」でした。

ここでアリストテレスは約20年間にわたって学び続けます。
師プラトンからは「学校の精神」と評されるほど勤勉で、時には教師として後進の指導にもあたったそうです。

ただし、師弟関係は決して一方的なものではありませんでした。
アリストテレスはプラトンを尊敬しつつも、その思想に疑問を持ち、やがて独自の哲学を築いていくことになります。

アレクサンドロス大王の家庭教師に

紀元前347年、プラトンが亡くなると、アリストテレスはアカデメイアを去ってアテネを離れます。

反マケドニア感情が高まっていたアテネは、マケドニアと縁の深いアリストテレスにとって居心地の良い場所ではなかったようです。

その後、小アジアのアッソスやレスボス島に滞在し、自然研究に打ち込みました。
この時期にヘルミアス王の姪であるピュティアスと結婚しています。

そして紀元前343年頃、マケドニア王フィリッポス2世から声がかかります。
「息子の家庭教師になってほしい」という依頼でした。

この息子こそ、後の「アレクサンドロス大王」です。
当時13歳だった王子に、アリストテレスは哲学、弁論術、文学、科学、医学などを教えました。

世界を征服することになる若き王と、万学の祖と呼ばれる哲学者。
歴史上もっとも豪華な師弟関係の一つと言えるでしょう。

リュケイオンの設立と最期

紀元前336年にアレクサンドロスが王位を継ぐと、アリストテレスは翌年アテネに戻ります。
そこで自らの学園「リュケイオン」を開設しました。

この学園でアリストテレスは、弟子たちと歩廊（ペリパトス）を歩きながら議論を交わしたと言われています。
そのため、彼の学派は「逍遥学派（ペリパトス派）」と呼ばれるようになりました。

リュケイオンでの12年間は、アリストテレスにとって最も充実した時期だったとされています。
彼の主要な著作の多くは、この時期に執筆されたものです。

しかし紀元前323年、アレクサンドロス大王が急死すると、状況は一変します。
アテネで反マケドニア運動が激化し、アリストテレスは不敬罪で告発されてしまいました。

このとき彼は、こんな言葉を残してアテネを去ったと伝えられています。

「アテネ人が二度と哲学に対して罪を犯さないように」

これは、かつてソクラテスがアテネで処刑されたことを暗に示した言葉です。
アリストテレスは母方の故郷であるカルキスに逃れましたが、翌年の紀元前322年、胃腸の病気により62歳で亡くなりました。

アリストテレスの主要な思想

「万学の祖」と呼ばれるだけあって、アリストテレスの思想は多岐にわたります。
ここでは特に重要なものをピックアップして解説します。

論理学——三段論法の確立

アリストテレスの最も重要な功績の一つが、論理学の体系化です。

なかでも有名なのが「三段論法」と呼ばれる推論方法。
2つの前提から1つの結論を導き出す手法で、こんな例が有名です。

すべての人間は死ぬ（大前提）
ソクラテスは人間である（小前提）
したがって、ソクラテスは死ぬ（結論）

当たり前のように見えますが、これを「学問的な方法」として初めて体系化したのがアリストテレスなんです。

彼の論理学は『オルガノン（道具）』という著作にまとめられ、19世紀まで約2000年間、西洋の論理学の基礎であり続けました。

形而上学——四原因説

「存在するとはどういうことか？」という根本的な問いに取り組んだのが形而上学です。

アリストテレスは、物事が存在する理由を4つの原因で説明しました。
これを「四原因説」と呼びます。

原因	説明	例（家の場合）
質料因	何からできているか	木材、レンガ
形相因	どんな形・構造か	設計図、間取り
動力因	何がそれを作ったか	大工、建築家
目的因	何のために存在するか	人が住むため

現代の科学では主に「動力因」を重視しますが、アリストテレスは「目的因」も重要だと考えました。
すべての物事には「目的」があるという考え方ですね。

倫理学——中庸の徳とエウダイモニア

「人間はどう生きるべきか？」という問いに対するアリストテレスの答えが、『ニコマコス倫理学』にまとめられています。

彼が目指したのは「エウダイモニア」——日本語では「幸福」と訳されることが多いですが、単なる快楽ではありません。
人間が本来持っている能力を発揮し、徳に基づいて生きることで得られる「善き生」のことです。

そして、その徳を実践するための指針が「中庸」という考え方。
極端を避け、過不足のない適切な状態を保つことが大切だとアリストテレスは説きました。

たとえば「勇気」という徳は、「無謀」と「臆病」の中間にあるものです。
どちらに偏っても徳とは言えない、というわけですね。

政治学——人間はポリス的動物である

「人間はポリス的動物である」

これはアリストテレスの政治学を代表する言葉です。
人間は本質的に社会的な存在であり、共同体（ポリス）の中でこそ真の幸福を追求できると考えました。

彼は政治体制を6つに分類し、それぞれの長所と短所を分析しています。

支配者	良い形態	堕落した形態
一人	王制	僭主制
少数	貴族制	寡頭制
多数	共和制（国制）	民主制（衆愚制）

アリストテレスは、どれか一つが最善というより、状況に応じた混合体制が理想的だと考えていました。

自然科学——観察に基づく研究

アリストテレスは自然界にも強い関心を持ち、動植物の観察と分類に情熱を注ぎました。

彼は約500種類の動物を分類し、その生態を詳細に記録しています。
この体系的なアプローチは、近代生物学の先駆けとも言えるものでした。

ただし、現代から見ると誤りも多くあります。
たとえば「天動説」を支持していたことや、「心臓が思考の中心である」と考えていたことなどは、後に修正されました。

とはいえ、観察に基づいて自然を理解しようとする姿勢は、科学的方法論の原型として高く評価されています。

プラトンとの違い——理想主義と現実主義

アリストテレスを語る上で避けて通れないのが、師プラトンとの思想的な違いです。

プラトンは「イデア論」を唱えました。
目に見える現実世界は「影」のようなもので、その背後にある「イデア」こそが真の実在だという考え方です。

一方、アリストテレスは現実世界そのものを重視しました。
物事の本質は、超越的なイデアではなく、個々の事物の中に存在すると考えたんです。

この違いは、ルネサンス期の画家ラファエロが描いた『アテネの学堂』で象徴的に表現されています。

絵の中央に立つ二人のうち、天を指さしているのがプラトン（理想主義）、手のひらを地面に向けているのがアリストテレス（現実主義）。
師弟でありながら、哲学的なアプローチは対照的だったことがわかりますね。

後世への影響

アリストテレスの思想は、彼の死後も絶大な影響を与え続けました。

イスラーム世界での継承

ギリシャのポリス社会が衰退した後、アリストテレスの著作はイスラーム世界で熱心に研究されました。
イブン・シーナー（アヴィセンナ）やイブン・ルシュド（アヴェロエス）といった哲学者たちが、その思想を発展させています。

中世ヨーロッパでの復活

12世紀になると、アラビア語からラテン語への翻訳を通じて、アリストテレスの著作がヨーロッパに伝わります。

特にトマス・アクィナスは、アリストテレス哲学とキリスト教神学を融合させた「スコラ学」を大成しました。
中世ヨーロッパでアリストテレスは単に「哲学者」と呼ばれるほど、絶対的な権威となったのです。

近代科学への影響

16〜17世紀の科学革命以降、アリストテレスの自然学は多くの点で修正されました。
ガリレオやニュートンによって、天動説や物理学の誤りが正されたのです。

しかし、観察と分類に基づく研究方法や、論理的な推論の体系は、近代科学の基礎として生き続けています。

アリストテレスの名言

アリストテレスは数々の名言を残しています。
2000年以上前の言葉ですが、現代を生きる私たちにも響くものばかりです。

「人間は、目標を追い求める動物である」

「希望とは、目覚めていて抱く夢をいう」

「我々の性格は、我々の行動の結果なり」

「働く喜びが、仕事を完璧なものにする」

「教育の根は苦いが、その果実は甘い」

アリストテレスの主要著作一覧

アリストテレスは約200作品を執筆したとされますが、現存するのは約30作品ほどです。
元々は公開を意図しておらず、講義ノートとして書かれたものがほとんどでした。

著作名	分野	内容
オルガノン	論理学	三段論法など論理学の体系化
自然学	自然哲学	運動や変化の原理を考察
形而上学	哲学	存在の本質や四原因説を論じる
霊魂論（デ・アニマ）	心理学	魂と身体の関係を考察
ニコマコス倫理学	倫理学	中庸の徳とエウダイモニアを論じる
政治学	政治哲学	ポリスのあり方と市民の役割を論じる
詩学	文学理論	悲劇論や模倣（ミメーシス）を論じる
弁論術	修辞学	説得の技術を体系化
動物誌	生物学	約500種の動物を分類・記述
天体論	宇宙論	天動説的宇宙観を論じる