渦巻くような美しい形で知られるアンモナイトの化石。
地学の教科書や博物館でもおなじみですが、この「アンモナイト」という名前には、実は古代エジプトの神「アモン（Ammon）」が関わっていることをご存知でしょうか？
この記事では、アンモナイトの名前の由来をたどりながら、科学と神話が交差する不思議な語源の世界をご紹介します。
アンモナイトとは？簡単なおさらい
アンモナイト（Ammonite）は、中生代（およそ2億年前〜6600万年前）に海に生息していた頭足類の絶滅生物です。
イカやタコの仲間で、殻は渦巻き状（螺旋状）をしており、美しい縞模様が特徴です。
化石として世界中から出土しており、古生物ファンにも人気の存在です。
アンモナイトの語源：「アムンの角」から来ている！
Ammonite（アンモナイト）の語源は？
アンモナイトという名前は、ラテン語の”Ammonis cornua”（アムモニス・コルヌア）＝アムンの角に由来しています。
なぜ”アムンの角”？
古代ローマや中世ヨーロッパの学者たちは、この渦巻き状の化石の形が、古代エジプトの神アモン（Ammon）の羊の角に似ていると考えました。
アモンは、時に大きく湾曲した羊の角を持つ神として描かれていたため、この角に似た形の化石を「アモンの角」と呼ぶようになったのです。
結果として：
- Ammon（アモン） ＋ -ite（鉱物・化石を表す接尾語） → Ammonite（アンモナイト）
アモンとは？―語源の元になった神の正体
創造神にして”隠された神”
アモン（Ammon／Amun）は、古代エジプトで最も重要視された神の一柱で、のちに太陽神ラーと融合して「アメン＝ラー」となりました。
- 姿：人間の身体＋羊の角を持つ顔
- 象徴：生命力、隠された知恵、王権
- 信仰の中心：テーベの神殿
元は地方神だったのですが、最終的には最高神となった。
彼の特徴的な羊の角が、まさか数億年後の化石命名にまで影響を与えるとは、まさに神話の力が時を超えた瞬間です。
まとめ：アンモナイトは”神の角”から名づけられた化石
- アンモナイト（Ammonite）の語源は、古代エジプトの神アムン（Ammon）の羊の角（cornua）に由来
- 化石の渦巻き形が、アムン神の角と似ていたため
- 科学用語の中にも、歴史や神話が静かに息づいている
コメント