「春の七草」は知っていても、「秋の七草」は全部言えない——そんな人、多いのではないでしょうか？
それもそのはず。春の七草は七草粥にして食べるので、スーパーでもセットで売られています。でも秋の七草には、そういった行事がないんですね。
この記事では、秋の七草の種類や由来、簡単な覚え方までわかりやすく解説します。
秋の七草ってなに？
秋の七草とは、萩（ハギ）・尾花（オバナ/ススキ）・葛（クズ）・撫子（ナデシコ）・女郎花（オミナエシ）・藤袴（フジバカマ）・桔梗（キキョウ）の7種類の草花のことです。
春の七草が「食べて楽しむ」のに対して、秋の七草は「眺めて楽しむ」もの。派手さはないけれど、どこか物寂しい秋の風情を感じさせる花ばかりです。
由来は万葉集の歌
秋の七草の始まりは、奈良時代にさかのぼります。
万葉集に収められた山上憶良（やまのうえのおくら）の歌が起源とされています。
秋の野に 咲きたる花を 指折り かき数ふれば 七種の花
萩の花 尾花 葛花 撫子の花 女郎花 また藤袴 朝貌の花
「秋の野原で咲いている花を指折り数えたら、7種類あったよ」という、なんともほのぼのした内容なんですね。
ちなみに歌に出てくる「朝貌（あさがお）の花」は、現在のアサガオではなく桔梗のことだというのが定説です。当時はまだアサガオが日本に入ってきていなかったんだとか。
春の七草との違い
| 項目 | 春の七草 | 秋の七草 |
|---|---|---|
| 目的 | 食べる（七草粥） | 眺めて楽しむ |
| 時期 | 1月7日 | 8月下旬〜11月頃 |
| 由来 | 平安時代 | 奈良時代（万葉集） |
| 意味 | 無病息災を祈る | 季節の風情を味わう |
意外なことに、秋の七草のほうが歴史は古いんです。
平安時代の貴族たちは、秋の七草が咲く野原を「花野（はなの）」と呼び、散策しながら歌を詠んでいました。月明かりの下で花を愛でるなんて、なんとも風流ですよね。
秋の七草を紹介
それでは、7種類の草花を見ていきましょう。
萩（ハギ）——万葉集で最も愛された花
「秋」という字が入っている萩は、まさに秋を代表する花。赤紫色の小さな花が枝いっぱいに咲く姿は、控えめながら風情があります。
実は万葉集に登場する植物の中で、萩が詠まれた歌の数は141首でトップ。当時の人々に圧倒的に愛されていた花なんですね。
お彼岸に食べる「おはぎ」の名前も、この萩に由来しています。
尾花（オバナ/ススキ）——お月見に欠かせない存在
尾花とはススキのこと。穂の形が動物のしっぽに似ていることから、この名前がつきました。
十五夜のお月見にススキを飾る習慣がありますよね。茅葺き屋根の材料としても使われてきた、日本人にとって身近な植物です。
葛（クズ）——食べても飲んでもOK
ひと夏で10メートルも伸びるほど生命力旺盛な葛。花よりも「葛餅」や「葛湯」でおなじみかもしれません。
根から採れるデンプンが葛粉になり、乾燥させたものは葛根湯の原料にもなります。眺めてよし、食べてよし、飲んでもよしの万能選手ですね。
撫子（ナデシコ）——大和撫子の由来
「大和撫子」という言葉、聞いたことありますよね。日本女性の清楚さを表すこの言葉は、この花が由来です。
秋の七草で指すのは日本固有種の「カワラナデシコ」。ピンク色の可憐な花が、まさに「撫でたくなるほど可愛い」ことから「撫子」と名付けられたとも言われています。
ちなみに、サッカー女子日本代表の愛称「なでしこジャパン」も、この花から来ています。
女郎花（オミナエシ）——読めそうで読めない難読漢字
「おみなえし」と読みます。黄色い小さな花がふわっと咲く姿は、遠目には黄色い霞のよう。
名前の由来には諸説ありますが、「女性を圧倒するほど美しい」という意味だとする説もあります。源氏物語にも登場する、古くから愛されてきた花です。
藤袴（フジバカマ）——香水のような香り
淡い紫色の花を咲かせる藤袴。乾燥させると桜餅のような甘い香りがすることから、「香水蘭」という別名もあります。
平安時代の貴族たちは、この香りを衣服に移して楽しんでいたそうです。
残念ながら現在は絶滅危惧種に指定されており、野生で見かけることは難しくなっています。
桔梗（キキョウ）——武将に愛された星形の花
青紫色で星のような五角形の花が特徴の桔梗。明智光秀をはじめ、多くの武将が家紋に採用しました。
蕾が風船のように膨らむことから、英語では「Balloon Flower（バルーンフラワー）」と呼ばれています。
藤袴と同じく、野生の桔梗も絶滅危惧種。園芸品種は多く流通していますが、野山で自然に咲く姿を見ることは貴重になりました。
覚え方
7つも覚えるのは大変ですよね。そこで、便利な覚え方を紹介します。
語呂合わせ「お好きな服は？」
「おすきなふくは」で覚えましょう。
- お：オミナエシ
- す：ススキ（尾花）
- き：キキョウ
- な：ナデシコ
- ふ：フジバカマ
- く：クズ
- は：ハギ
秋の衣替えをイメージすると、さらに覚えやすくなります。
五・七・五・七・七のリズム
短歌のリズムで覚える方法もあります。
「ハギ・キキョウ / クズ・フジバカマ / オミナエシ / オバナ・ナデシコ / 秋の七草」
何度か口ずさむと、自然と頭に入ってきますよ。
秋の七草一覧表
| 名前 | 読み方 | 科名 | 花の色 | 開花時期 | 花言葉 | 備考 |
|---|---|---|---|---|---|---|
| 萩 | ハギ | マメ科 | 赤紫・白 | 7〜10月 | 思案、内気、柔軟な精神 | 万葉集で最多登場。おはぎの由来 |
| 尾花 | オバナ（ススキ） | イネ科 | 白〜銀 | 8〜10月 | 活力、生命力、心が通じる | お月見に飾る。別名「薄」 |
| 葛 | クズ | マメ科 | 赤紫 | 8〜9月 | 芯の強さ、治療、活力 | 葛粉・葛根湯の原料 |
| 撫子 | ナデシコ | ナデシコ科 | ピンク | 7〜10月 | 純愛、無邪気、才能 | 大和撫子の由来。カワラナデシコ |
| 女郎花 | オミナエシ | スイカズラ科 | 黄 | 6〜10月 | 美人、親切、約束を守る | 源氏物語にも登場 |
| 藤袴 | フジバカマ | キク科 | 淡紫〜白 | 8〜10月 | 思いやり、ためらい、遅延 | 絶滅危惧種。香りが特徴 |
| 桔梗 | キキョウ | キキョウ科 | 青紫・白・ピンク | 6〜9月 | 永遠の愛、誠実、気品 | 絶滅危惧種。武将の家紋に多い |
まとめ
- 秋の七草は眺めて楽しむもの
- 由来は山上憶良の万葉集の歌
- 7種類は萩・尾花・葛・撫子・女郎花・藤袴・桔梗
- 覚え方は「お好きな服は？」が便利
- 藤袴と桔梗は絶滅危惧種
春の七草ほど知名度はありませんが、1300年以上も日本人に愛されてきた秋の七草。今年の秋は、野原や公園で探してみてはいかがでしょうか。
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