神話・歴史・文化

パチャママは、南米アンデス地域で古くから信仰される大地母神です。先コロンブス期から現代まで、何千年にもわたって人々に崇拝されてきた女神なんです。この記事では、パチャママの語源、神話上の役割、儀式の内容、そして現代における信仰の実態について詳...

インカ帝国といえば太陽神インティの信仰が有名ですが、実はインカの神々の中で最も重要とされていたのは、世界そのものを創り出した創造神ビラコチャ(Viracocha)なんです。チチカカ湖から出現して闇の世界に光をもたらし、人類に文明を授けたあと...

学校の音楽室に飾られている、あのライオンのような髪型の肖像画。クラシック音楽に詳しくなくても、ベートーヴェンの名前を知らない人はほとんどいないのではないでしょうか。「運命」「第九」「月光」など、誰もが一度は耳にしたことのある名曲を生み出した...

江戸時代の妖怪画集に描かれた、炎と煙に包まれた僧侶の姿をした妖怪「火前坊」。その背景には、平安時代の葬送地で行われた僧侶たちの悲しい信仰儀式がありました。この記事では、火前坊の正体や由来、出現場所とされる京都・鳥辺野の歴史について詳しく解説...

夏は川で悪さをする河童が、冬になると山へ移り住んで姿を変える。そんな不思議な習性を持つ妖怪「カシャボ」をご存知でしょうか。和歌山県を中心とした紀伊地方に伝わるこの妖怪は、河童と深いつながりを持ちながらも独自の特徴を持つ存在として語り継がれて...

深い山道を夜に歩いていると、背後から不気味な足音が近づいてくる。ふと振り返ると、そこには無数の狼の群れ。逃げ場を求めて木に登っても、狼たちはまるで梯子のように肩車を組んで追いかけてきて……。これは「千疋狼（せんびきおおかみ）」と呼ばれる、日...

江戸時代、「四谷怪談」や「番町皿屋敷」と並んで人々を震え上がらせた怪談があります。それが「累ヶ淵（かさねがふち）」、通称「累（かさね）」の物語です。この怪談の恐ろしさは、単なる幽霊話ではないところにあります。茨城県の農村で実際に起きたとされ...

夜、月明かりに照らされた障子をふと見ると、そこに誰もいないはずなのに、女性の影だけがぼんやりと浮かんでいる……。そんな不思議で背筋がゾッとするような妖怪が「影女（かげおんな）」です。この記事では、江戸時代の妖怪絵師・鳥山石燕が描き残した影女...

「夕方になったら早く家に帰りなさい」と、子供の頃に言われた経験はありませんか？実は昔の日本では、この言葉の裏に恐ろしい妖怪の存在がありました。この記事では、夕暮れ時にかくれんぼをする子供をさらうとされる妖怪「隠れ婆（かくればば）」について、...

海には何がいるのか。古来より、人々は広大な海の向こうに未知の世界を夢見てきました。同時に、深い海の底には人智を超えた存在が潜んでいると恐れてもいました。世界各地の神話や伝承には、海に棲む不思議な存在、いわゆる「海妖」が数多く登場します。この...

夜の静けさを破る「ボー、ボー」という不思議な音。まるで法螺貝を吹き鳴らすようなその音は、一体どこから聞こえてくるのでしょうか。岡山県に伝わる妖怪「貝吹坊（かいふきぼう）」は、姿を見せずに音だけを出すという、ちょっと変わった妖怪です。今回は、...

毎朝、東の空から昇る太陽。古代ギリシャの人々は、この輝く天体を単なる自然現象ではなく、神そのものの姿だと考えていました。その名はヘリオス（Ἥλιος / Helios）──黄金の戦車で天空を駆け抜ける太陽の神です。オリュンポスの主神ゼウスほ...

「アースムンド」という名前を聞いたことはありますか？北欧神話やゲームに詳しい方なら、どこかで出会ったことがあるかもしれません。アースムンドは、中世アイスランドの「伝説のサガ」に登場する英雄で、「ベルセルク殺し」という勇ましい異名を持つ人物で...