神話・歴史・文化

もし次の人生で、あなたが動物として生まれ変わるとしたら、どんな気持ちになるでしょうか?仏教の世界観では、私たちは死後に「六道」と呼ばれる6つの世界のいずれかに生まれ変わるとされています。その中でも「畜生道」は、人間以外の動物として生きる苦し...

戦いや争いごとが絶えない毎日を送っていると、死後どうなるかご存じですか?仏教では、怒りや憎しみ、嫉妬心にとらわれて生きた人は、死後「修羅道(しゅらどう)」という世界に生まれ変わるとされています。そこは終わりのない戦いが続く、苦しみと怒りに満...

地獄の炎といえば恐ろしいイメージがありますが、その中でも特に恐ろしいとされる地獄があることをご存知でしょうか？それが八大地獄の第七番目に位置する「大焦熱地獄（だいしょうねつじごく）」です。この地獄の炎は、それまでの地獄の火がまるで雪のように...

あなたは今、この記事を読んでいますよね。それは、あなたが「人間道」という世界に生きている証拠なんです。仏教では、死後に生まれ変わる世界が六つあるとされています。その中で、私たち人間が暮らすこの世界が「人間道（にんげんどう）」と呼ばれる境涯で...

「天国で安らかに」という言葉を、お葬式で聞いたことはありませんか？実は仏教では、この「天国」にあたる世界を「天道（てんどう）」と呼んでいます。六道輪廻の中で最も華やかで幸福な世界…そう聞くと理想郷のように思えますよね。でも、仏教の教えによれ...

夜空を見上げたとき、満天の星々が誰かの体を飾っているように感じたことはありませんか？古代エジプトの人々は、夜空そのものが巨大な女神の体だと信じていました。その名はヌト。彼女は毎日太陽を飲み込み、朝になると再び生み出すという、壮大な役割を担っ...

古い井戸のそばで、小さな影が動いているのを見たことはありませんか？それは、戦乱で命を落とした武士たちの魂が、小さな生き物の姿となって彷徨っているのかもしれません。江戸時代の怪異小説『伽婢子』に登場する「井守」は、城跡の古井戸に棲みつき、時に...

四国といえば、狸の伝説が数多く残る土地として知られていますよね。その四国で、なんと808匹もの狸たちを従えた大親分がいたという話を聞いたことはありますか？その名も「隠神刑部狸（いぬがみぎょうぶだぬき）」。愛媛県松山市に伝わるこの化け狸は、天...

ある家系に生まれたというだけで、結婚を断られてしまう…そんな悲しい差別が、かつて日本の西日本地域に実在していました。その原因となったのが、代々家に憑きついて離れない「犬神」という恐ろしい存在です。犬神に憑かれた人は異常な食欲を見せたり、犬の...

夜空に響く不気味な鳴き声「いつまで…いつまで…」。もしこの声を聞いたら、それは放置された死者たちの怨念が鳥の姿となって現れた証拠かもしれません。建武元年（1334年）、疫病で多くの人々が命を落とした都に、人間の顔を持つ巨大な怪鳥が現れ、人々...

大雪の翌朝、山道を歩いていると、雪の上に不思議な足跡を見つけたことはありませんか？普通なら左右の足跡が交互に続くはずなのに、片方の足跡だけがポツン、ポツンと残っている…。日本各地に伝わる「一本足」は、そんな謎の足跡を残す妖怪として、古くから...

地獄といえば、真っ赤な炎で焼かれる世界を想像する人が多いですよね。でも実は、仏教の教えには「極寒の世界で苦しみを受ける地獄」も存在するんです。それが「八寒地獄(はっかんじごく)」。凍てつく寒さの中で、身体が凍り、裂け、叫び声も出せなくなる…...

死後の世界って、どうなっているのでしょうか？仏教では、生前の行いによって8つの恐ろしい地獄のどれかに落ちるとされています。それが「八大地獄（はちだいじごく）」です。地面の下、はるか深くまで続く巨大な地下牢獄。そこでは想像を絶する責め苦が、気...