神話・歴史・文化

中国の神話には数え切れないほどの竜が登場しますが、その中でも特別な存在として語り継がれているのが「応竜（おうりゅう）」です。翼を持ち、雨を降らせ、古代の帝王に仕えた竜。なぜこの竜は「四竜の長」と呼ばれるほど尊ばれたのでしょうか？この記事では...

中国の龍といえば、天を翔ける神々しい姿を思い浮かべる人が多いでしょう。でも実は、その龍にも「若い頃の姿」があったとしたら、気になりませんか？古代中国の伝承には、水の中で暮らしながら、いつか龍へと成長する不思議な生き物が登場します。その名は蛟...

古代中国の神話には、天下を乱した恐ろしい悪神たちが登場します。その中でも特に有名なのが「四罪（しざい）」と呼ばれる4柱の神々です。洪水を引き起こしたり、天子に反乱を企てたり、天地を傾けたり…彼らの悪行は中国神話の中でも際立っています。この記...

家を建てるとき、「今年はこの方角を避けたほうがいい」と聞いたことはありませんか？古代中国では、ある特定の方角を犯すと一族が滅びるほどの災いが降りかかると信じられていました。その恐ろしい災いをもたらす存在こそ、「太歳星君（たいさいせいくん）」...

「腹の虫がおさまらない」「虫の居所が悪い」という言葉を聞いたことはありませんか？実はこれらの表現、昔の人が本当に「体の中に虫がいる」と信じていたことに由来しているんです。その虫こそが、道教で語り継がれてきた 「三尸（さんし）」 という存在。...

近づく者の命を奪う恐ろしい石がある——そんな話を聞いたら、あなたはどう思うでしょうか？栃木県那須町には、「殺生石（せっしょうせき）」と呼ばれる不思議な石が今も存在しています。この石には、平安時代から語り継がれてきた九尾の狐の伝説が深く関わっ...

美しく聡明な女性が、実は恐ろしい妖狐だった――。平安時代の宮廷を舞台にしたこの伝説は、日本を代表する妖怪譚として今も語り継がれています。鳥羽上皇を惑わせ、最後は石になったという玉藻前。その物語は、中国やインドの伝説とも深く結びついているんで...

古代中国には、その美貌で王を虜にし、国を滅ぼしたとされる女性がいました。彼女の名は妲己（だっき）。酒池肉林、炮烙の刑といった言葉の由来にもなった人物であり、後世には九尾の狐の化身として語られるようになります。さらに日本では、玉藻前という妖狐...

9本の尾を持つ美しい狐――それが「九尾狐（きゅうびこ）」です。中国では王朝の興亡を左右し、日本では天皇を病に陥れたとされるこの存在。時に国を繁栄させる神聖な獣として崇められ、時に王を惑わす恐ろしい妖怪として恐れられてきました。なぜ同じ存在が...

お寺に行くと、きらびやかな装飾を身にまとった美しい仏像を見かけることがありませんか？その多くは「菩薩」と呼ばれる存在なんです。観音菩薩、地蔵菩薩、弥勒菩薩……名前は聞いたことがあっても、「そもそも菩薩って何なの？」と思っている方も多いのでは...

もし「目が二つある人間」が珍しいと言われたら、あなたはどう感じるでしょうか？私たちにとって目が二つあるのは当たり前のこと。でも、もし周りの全員が目を一つしか持っていなかったら——その「当たり前」は一瞬で崩れ去ってしまいます。落語「一眼国（い...

「植木屋さん、菜をおあがり」「鞍馬から牛若丸が出でまして、名も九郎判官」——この不思議なやり取り、一体何を意味しているのでしょうか？これは江戸時代から伝わる落語「青菜」に登場する、とても粋な洒落言葉なんです。上品な旦那様の真似をしようとした...

古代中国の神話には、天下を乱した悪神たちの物語が数多く残されています。その中でも「三苗（さんびょう）」は、伝説の聖王・堯（ぎょう）に対して反乱を起こし、四罪（しざい）の一人として名を連ねた存在です。長江流域に勢力を築き、強大な力を持っていた...

古代中国の神話には、天下を乱したとされる「四罪（しざい）」と呼ばれる悪神たちがいます。その中でも「驩兜（かんとう）」は、聖王・堯（ぎょう）の時代に反乱を企てた人物として知られています。実は、驩兜には堯の息子・丹朱（たんしゅ）と同一人物だとい...