神話・歴史・文化

弓の名人が、琵琶湖に住む龍神から助けを求められたら、あなたはどうしますか？平安時代、そんな不思議な体験をした武将がいました。彼の名は藤原秀郷、別名「俵藤太（たわらのとうた）」。巨大なムカデを退治した伝説と、実際の歴史上の功績で知られる、平安...

「怒りを完全に断ち切った仏」と聞いて、あなたはどんな存在を想像するでしょうか？仏教の世界には、どんな誘惑にも動じず、ダイヤモンドのように硬く揺るがない悟りを持った仏がいます。それが、東方の浄土を治める「阿閦如来（あしゅくにょらい）」なんです...

誰もいないはずの空き家から、物音が聞こえてきたら…あなたはどうしますか？樺太（からふと）のアイヌの人々にとって、それは単なる気のせいではなかったかもしれません。空き家には、毛むくじゃらの恐ろしい妖怪が住み着いているという言い伝えがあったので...

真夜中、雷雨の中で見つけた古い蔵に逃げ込んだら、朝になって愛する人が跡形もなく消えていた…そんな恐ろしい体験を想像できますか？平安時代から語り継がれる「鬼一口（おにひとくち）」は、鬼が人間を一口で食い殺してしまうという、日本の説話に登場する...

山奥から牛や馬が忽然と消える…。しかも、その犯人は人間のように二本足で歩いていた…。そんな恐ろしい話が、かつて長野県の木曽地方で語り継がれていました。その正体は、年を経て妖怪と化した熊「鬼熊（おにくま）」だったのです。この記事では、江戸時代...

夜道を歩いていると、どこからともなく「オッパショ、オッパショ」という声が聞こえてきたら、あなたはどうしますか？それは「背負ってくれ」という意味なんです。徳島県には、通りかかる人に声をかけて背負わせようとする不思議な石があったと伝えられていま...

空を駆け、雨を降らせ、時に人々を守り、時に災いをもたらす存在——それが「龍」です。中国や日本をはじめとするアジアの神話には、実にさまざまな龍が登場します。青い龍、黒い龍、海を支配する龍王、そして9人の息子を持つ龍まで。「龍ってそもそも何種類...

中国の龍といえば、皇帝の象徴として有名ですよね。でも実は、中国神話には驚くほどたくさんの種類の龍が登場するんです。東西南北を守る四神の青龍、五つの方角を司る五方龍王、海を支配する四海龍王、さらには龍の子供たち「龍生九子」まで——その数は数え...

家の中で一人きりでいるとき、どこからともなく「ポァ」という音と強烈な臭いが漂ってきたら…あなたはどうしますか？実はそれ、アイヌの人々が恐れた（？）不思議な妖怪「オッケルイペ」の仕業かもしれません。なんとこの妖怪、屁をひることが唯一の特技とい...

温泉に浸かりながらふと窓の外を見ると、もう二度と会えないはずの大切な人が歩いている…。そんな不思議な体験ができる場所が、日本には実在するんです。青森県の恐山は「死んだらお山に行く」と信じられている霊場で、亡くなった人の魂が集まる場所として古...

「在天願作比翼鳥、在地願為連理枝」——天にあっては願わくば比翼の鳥となり、地にあっては願わくば連理の枝とならん。これは中国の詩人・白居易が詠んだ『長恨歌』の一節です。唐の全盛期を築いた名君・玄宗皇帝と、世界三大美人の一人に数えられる楊貴妃。...

古代中国の青銅器に刻まれた、恐ろしい獣の顔をご存知でしょうか？大きく見開いた目、鋭い牙、そして体のない不気味な顔面——それこそが「饕餮（とうてつ）」という怪物の姿なんです。饕餮は、何でも食べ尽くし、どれだけ財を蓄えても満足しない「貪欲」その...