神話・歴史・文化

「ロミオとジュリエット」よりも古く、西洋文学に絶大な影響を与えた悲恋物語があります。その主人公こそ、騎士トリスタンです。彼は中世ヨーロッパ最高の騎士でありながら、主君の妻と禁断の恋に落ちてしまいました。運命に翻弄され、愛に苦しみ、最後は悲劇...

「聖杯を見つけた騎士」と聞いて、誰を思い浮かべますか？アーサー王伝説に登場する円卓の騎士のなかでも、聖杯探求といえばこの人——パーシヴァル卿です。彼は森で育った世間知らずの青年でありながら、最終的には聖杯を発見し、傷ついた王を救った英雄。そ...

「円卓の騎士」の中で最強と謳われた男、ランスロット。アーサー王の親友であり、最も信頼された騎士でありながら、その王国を崩壊させる原因となった人物でもあります。なぜ「最高の騎士」が「最悪の裏切り者」になってしまったのでしょうか？この記事では、...

「シンデレラ」「赤ずきん」「眠れる森の美女」——これらの物語、実はグリム童話が最初じゃないんです。グリム兄弟が童話集を出版する100年以上も前に、フランスで一人の詩人がヨーロッパ各地の昔話を集めて本にまとめていました。その人物こそ、シャルル...

「シンデレラ」「赤ずきん」「眠れる森の美女」——。これらの物語を知らない人はいないでしょう。でも、「誰が書いたの？」と聞かれると、意外と答えられない人が多いのではないでしょうか。実はこれらの名作童話を世に送り出したのは、17世紀フランスの詩...

「長い白ひげに杖を持った賢い老人」——ファンタジー作品でおなじみの魔法使い像ですよね。実はこのイメージ、たった一人の伝説的キャラクターから生まれたものなんです。その人物こそ、アーサー王伝説に登場する大魔術師マーリン。『指輪物語』のガンダルフ...

夜道で突然、巨大な黒い犬に出くわしたらどうしますか？しかもその目は炎のように燃えていて、体は子牛ほどもある——。イギリスでは古くから、こんな恐ろしい魔犬の伝承が語り継がれてきました。「ブラック・ドッグ」「ヘルハウンド」「ケ・シー」など呼び名...

絹の衣擦れの音が聞こえたら、それはシルキーの合図かもしれません。シルキー（Silky）は、イングランド北部やスコットランドとの国境地帯に伝わる不思議な存在です。妖精なのか、それとも幽霊なのか——その正体は今も謎に包まれています。この記事では...

「妖精」と聞くと、羽のある小さな女の子をイメージしませんか?実は、アイルランドの妖精はちょっと違うんです。馬に乗って行進し、王や女王がいて、人間と同じくらいの背丈——。それがアイルランドの妖精「ディーナ・シー」です。しかも驚くべきことに、彼...

「朝起きたら、昨日の洗い物が片付いていた……」そんな不思議な体験、したことありませんか？もしかすると、あなたの家にも「ブラウニー」が住み着いているかもしれません。ブラウニーは、スコットランドや北部イングランドで語り継がれてきた家の精霊です。...

普段は小さいのに、怒らせると巨人サイズに膨れ上がる——。そんな厄介な妖精がイギリスの片隅にいるって知っていましたか？その名はスプリガン。イングランド南西部・コーンウォール地方で語り継がれてきた伝説の存在です。ゲーム『The Elder Sc...

ギリシャ神話にヘラクレス、北欧神話にシグルズがいるように、ペルシャ神話にも「最強の英雄」が存在します。その名はロスタム。700年を生き、7人の王に仕え、数々の怪物を打ち倒した伝説の戦士です。しかし、その生涯は栄光だけではありませんでした。知...

緑の服を着た小さなおじさんが、虹のふもとで金貨を守っている——。こんなイメージ、どこかで見たことがありませんか？それがレプラコーンです。アイルランドで最も有名な妖精であり、セント・パトリックス・デーのシンボルとしても世界中で親しまれています...

「女性だから」という理由で大学に入れない時代、それでも科学への情熱を捨てなかった女性がいました。彼女の名はマリー・キュリー。ノーベル賞を2度も受賞し、「放射能」という言葉を生み出した伝説の科学者です。華やかな栄光の裏には、貧困との戦い、愛す...