神話・歴史・文化

毎年ハロウィンの夜、王宮が燃え上がる——。そんな悪夢のような出来事が、23年間も続いたとしたらどうでしょうか？アイルランド神話には、まさにそんな恐ろしい存在が登場します。その名はアレン・マク・ミーナ（Aillén mac Midgna）。「...

「蜘蛛の姿をした神様」と聞いて、どんな存在を想像しますか？ネイティブアメリカンのラコタ族には、イクトミという不思議な精霊が伝わっています。いたずら好きで、ずる賢くて、でも人々に大切なことを教えてくれる——そんな矛盾だらけの存在なんです。実は...

中国の古典というと『山海経』を思い浮かべる方は多いでしょう。でも、その「弟分」とも言える書物があるのをご存知ですか？それが『神異経（しんいきょう）』です。山海経に比べるとマイナーですが、実は中国神話を知るうえで欠かせない一冊なんです。この記...

「三才図会」という本をご存知でしょうか？今から400年以上前の中国で作られた、いわば「絵で見る百科事典」です。天文学から動植物、歴史上の人物まで、ありとあらゆるものを絵付きで解説したこの本は、中国だけでなく日本の文化にも大きな影響を与えまし...

「本草綱目」という名前、どこかで聞いたことはありませんか?中国の歴史ドラマや漢方薬の話題で登場することがあるこの書物。実は、16世紀に完成した「東洋医学の百科事典」とも呼べる大著なんです。収録された薬の数は約1900種。それを一人の医師が2...

「風伯・雨師」という名前を聞いたことがあるでしょうか？日本では風神雷神のコンビが有名ですが、中国では風の神と雨の神がセットで語られることが多いんです。しかも、この二柱の神は中国神話最大の戦い「涿鹿の戦い」で、あの黄帝を敗北寸前まで追い詰めた...

アーサー王の剣といえば「エクスカリバー」が有名ですよね。でも、円卓の騎士たちも負けていません。彼らもまた、伝説に名を刻む名剣を持っていたのです。その中でも特別な一振りが「ガラティン」。太陽の騎士と呼ばれたガウェイン卿が振るった剣で、なんとエ...

天帝が地上に持つ宮殿を守る番人——それも人間の顔をした九本尻尾の虎だと聞いたら、どう思いますか？中国神話には、そんな強烈なビジュアルを持つ神獣がいます。その名も「陸吾（りくご）」。聖なる山・崑崙山に住み、天界の季節までも管理するという、実は...

不老不死の仙桃を持つ「西王母（せいおうぼ）」という女神をご存知でしょうか。中国神話に登場する最も有名な女神の一人で、崑崙山に住む女仙たちの統率者として知られています。でも実は、彼女には対となる男神がいることをご存知ですか？それが「東王公（と...