神話・歴史・文化

「経典」という言葉を聞いて、どんなイメージが浮かびますか？お坊さんがお葬式で読んでいるお経？それとも、古びた巻物に書かれた難しい漢字の羅列？実は「経典」には2つの読み方があり、それぞれ意味が違うんです。さらに仏教だけでなく、キリスト教やイス...

「極楽に行ける」「極楽気分」——日常会話でもよく使われる「極楽」という言葉。でも、そもそも極楽浄土ってどんな場所なのか、ご存知でしょうか？実は、極楽浄土は単なる「気持ちいい場所」ではありません。仏教において、苦しみから完全に解放された理想の...

「南無阿弥陀仏」と唱えれば救われる——。この教えの根拠はどこにあるのでしょうか?実は、阿弥陀仏がまだ仏になる前に立てた「48の約束」にあるんです。この記事では、浄土教の要となる四十八願について、その成り立ちから各願の内容まで詳しく解説します...

「浄土」という言葉を聞いたことはありますか？お葬式や法事で「極楽浄土」という言葉を耳にしたり、「浄土宗」「浄土真宗」といった宗派の名前を見かけたりすることがあると思います。でも、浄土って具体的にどんな場所なのでしょう？天国と何が違うの？と疑...

「未来永劫」「億劫（おっくう）」——こんな言葉を聞いたことはありませんか?実はこれ、どちらも仏教の時間の単位「劫（こう）」が由来なんです。では、この「劫」とは一体どれくらい長い時間なのでしょうか?結論から言うと、想像を絶するほど長い時間です...

「極楽浄土」という言葉は聞いたことがあっても、「仏国土」と言われるとピンとこない方も多いのではないでしょうか。実は、私たちが住んでいるこの世界も「仏国土」のひとつなんです。仏国土という概念を知ると、仏教の世界観がグッと広がります。この記事で...

阿弥陀如来といえば、浄土教で最も重要な仏として知られています。では、その阿弥陀如来に教えを説いた「師匠」がいたことをご存知でしょうか？その師匠こそが、今回紹介する「世自在王仏（せじざいおうぶつ）」です。阿弥陀如来がまだ「法蔵菩薩」と呼ばれて...

1998年、台湾で撮影された1本の家族旅行ビデオが、全土を恐怖に陥れました。映像に映り込んでいたのは、誰も記憶にない「赤い服を着た少女」。顔は老婆のように蒼白で、目はくぼみ、まるで別世界の存在のよう。この映像が心霊番組で放送されると、台湾全...

3月3日はひな祭り。ひな人形を飾って、ちらし寿司を食べて、女の子の成長をお祝いする日ですよね。でも、なんでひな人形を飾るんでしょう？なぜ3月3日なんでしょう？実はひな祭りって、1000年以上の歴史がある伝統行事なんです。この記事では、ひな祭...

「お経」と聞いて、あなたは何を思い浮かべますか?お葬式で聞く難しい言葉の羅列でしょうか。実は、お経の中には私たちの人生に深く関わる教えが詰まっているんです。その代表格が「法華経」。仏教に詳しくない人でも、一度は耳にしたことがあるのではないで...

「ボイルの法則」って聞いたことありませんか?中学校の理科で習うあの有名な法則を発見した人物——それがロバート・ボイルです。17世紀のヨーロッパで、化学を錬金術から切り離し、科学として確立させた人物。裕福な貴族の息子でありながら、生涯を実験と...

「心臓から血液が送り出されて、また心臓に戻ってくる」今では小学生でも知っている常識ですよね。でも17世紀までは、医学の世界でまったく違う考えが1500年近くも信じられていたんです。それを覆したのが、イギリスの医師ウィリアム・ハーヴェイでした...

アンドレアス・ヴェサリウスとは墓地で死体を盗み、絞首台から遺体を引きずり降ろす——そんな恐ろしい行為を繰り返した男がいました。彼の名はアンドレアス・ヴェサリウス。16世紀に活躍した解剖学者です。ヴェサリウスは1514年にブリュッセル(現在の...