神話・歴史・文化

深い森の奥から、大地を震わせるような咆哮が聞こえてきたら、あなたはどうしますか？古代メソポタミアの人々にとって、それは単なる野生動物の声ではありませんでした。神々に任命された恐るべき森の番人「フンババ」の警告だったのです。世界最古の文学作品...

夜空を流れる流星や稲光を見たことはありますか？中世ヨーロッパの人々は、あの光こそがリンドヴルムというドラゴンが空を駆け抜ける姿だと信じていました。ドイツや北欧に古くから伝わるこの伝説のドラゴンは、地域によって全く異なる姿で語られます。時には...

雪深い森の中で、誰かの気配を感じたことはありませんか？振り返っても誰もいない。でも、確かに何かが背後にいる——。カナダや北アメリカの先住民たちは、そんな恐怖の正体を「ウェンディゴ」と呼んで恐れてきました。この記事では、極寒の地に伝わる人食い...

泉や滝から聞こえる美しい歌声に、心を奪われたことはありますか？ヨーロッパの伝承では、その歌声の主は「ウンディーネ」という水の精霊だと信じられてきました。彼女たちは魂を持たない存在でしたが、人間の男性と恋に落ちることで、初めて魂を手に入れるこ...

もし燃え盛る炎の中を平気で歩き回る生き物がいたら、どう思いますか？中世ヨーロッパの人々は、そんな不思議な生き物が本当に存在すると信じていました。それが「サラマンダー」、別名「火トカゲ」と呼ばれる伝説の生き物です。この記事では、炎を操る神秘的...

地面の下から、カンカンという音が聞こえてきたことはありませんか？もしかしたら、それは地中に住む小さな精霊「ノーム」が、鉱石を掘っている音かもしれません。ヨーロッパで古くから信じられてきたこの不思議な存在は、人間に富をもたらすこともあれば、い...

そよ風が頬を撫でるとき、木々の葉がささやくように揺れるとき、あなたはその風の中に何かを感じたことはありませんか？もしかしたら、それは風の精霊「シルフ」の仕業かもしれません。16世紀のヨーロッパから語り継がれるこの美しい精霊は、空気そのものか...

みなさんは「数学の公式を神様が教えてくれる」なんて話、信じられますか？これは、今から100年以上前にインドに実在した数学者の話です。1887年12月22日、南インドの小さな町で生まれたシュリニヴァーサ・ラマヌジャン。 彼の名前は「ラーマ神の...

みなさんは毎日、LINEやTwitterで顔文字や絵文字を使っていますよね？でも、この小さな記号たちがどうやって生まれたか知っていますか？ 実は顔文字の歴史は、インターネットが生まれるずっと前から始まっているんです。1982年の「:-)」か...

あなたは「引き抜いたら叫び声をあげる植物」があることを知っていますか？それがヨーロッパに伝わる伝説の植物「マンドラゴラ」です。この植物は、地面から引き抜くと恐ろしい悲鳴をあげ、その声を聞いた人は精神を病んで死んでしまうとされています。薬にも...

森の中で不思議な輪を見つけたり、道に迷って同じ場所をぐるぐる回ったりしたことはありませんか？それは、イギリスの小さな妖精「ピクシー」のしわざかもしれません。この記事では、イングランド南西部に伝わる陽気でいたずら好きな妖精「ピクシー」について...

「部屋の隅で、何かが笑ってる…」真っ黒な小さな影。充血したような赤い目。クスクスと響く不気味な笑い声。それはインプかもしれません。インプは、ヨーロッパに古くから伝わる小悪魔。いたずら好きで、魔女の使い魔として人間から物を盗んだり、スパイ活動...