サーバーOSの分野でよく耳にする「UNIX」と「Linux」。
この2つのOSは一見似ていますが、実は開発経緯もライセンス形態も大きく異なります。
この記事では、UNIX系とLinux系の違いを歴史的背景から技術的特徴まで、わかりやすく解説します。
UNIX系OSとは
UNIX(ユニックス)は、1969年にアメリカのAT&Tベル研究所で開発された、現存する中で最も古いOSの一つです。
ケン・トンプソン(Ken Thompson)とデニス・リッチー(Dennis Ritchie)らによって開発されました。
当初はMultics(マルティクス)という多機能OSの共同開発プロジェクトがありましたが、ベル研究所は途中で離脱しました。
その後、トンプソンらがMulticsで実現できなかったアイデアを活かし、よりシンプルなOSとして開発したのがUNIXです。
名称は「Multi(多機能)」に対して「Uni(単一)」を意味しています。
UNIXの歴史
1969年に開発が始まったUNIXは、当初アセンブラ言語で記述されていました。
しかし1973年、デニス・リッチーが開発したC言語で書き直されたことで、大きな転機を迎えます。
C言語による実装により、特定のハードウェアに依存しない移植性の高いOSとなりました。
この時期、ソースコード付きで大学や研究機関に提供されたため、UNIXは急速に普及しました。
カリフォルニア大学バークレー校ではBSD(Berkeley Software Distribution)が開発され、AT&TのSystem Vと並ぶ主要なUNIX系統となりました。
1980年代に入ると、UNIXは商用化の道を歩み始めます。
各企業が独自のUNIX版を開発・販売するようになり、ライセンス管理が厳格化されました。
主なUNIX系OS
現在も使用されている主なUNIX系OSには以下があります。
- Solaris: サン・マイクロシステムズ(現Oracle)が開発したSunOSをベースとするOS
- AIX: IBMが開発した商用UNIX
- HP-UX: ヒューレット・パッカードが開発した商用UNIX
- BSD系: FreeBSD、OpenBSD、NetBSDなど、BSDライセンスで公開されているOS
- macOS: Apple社のOS。BSD系UNIXをベースに開発され、POSIX認証を取得
UNIXという名称自体は、The Open Group(TOG)という業界団体が商標権を保有しています。
この団体が策定した共通仕様(Single UNIX Specification)を満たし、認証を受けたOSのみが正式に「UNIX」と名乗ることができます。
Linux系OSとは
Linux(リナックス)は、1991年にフィンランドのヘルシンキ大学の学生だったリーナス・トーバルズ(Linus Torvalds)によって開発されました。
当時、大学で教育用に使われていたMINIX(ミニックス)というUNIX互換OSをより良いものにしようとしたのが開発のきっかけです。
Linuxの誕生背景
1980年代、UNIXは商用化により高価なライセンス料が必要となり、自由な改変も制限されていました。
この状況に不満を持ったエンジニアたちの間で、「もっと自由に使えるUNIX互換OSが欲しい」という声が高まっていました。
リーナス・トーバルズは、POSIX標準の仕様書を参考にしながら、ゼロから独自のOSカーネルを開発しました。
重要なのは、LinuxはUNIXのソースコードを一切使用せず、完全に独自に開発された点です。
つまり、LinuxとUNIXは見た目や操作感は似ていますが、ソースコードレベルでは全く別物です。
オープンソースとしての公開
1991年9月17日、リーナスは自身が開発したLinuxカーネルをGNU General Public License(GPL)というオープンソースライセンスで公開しました。
これにより、世界中の誰もが無料でLinuxを使用・改変・再配布できるようになりました。
世界中のプログラマーがLinuxの開発に参加し、改良を重ねた結果、Linuxは急速に進化しました。
セキュリティ面やネットワーク機能が強化され、現在ではサーバー、スーパーコンピュータ、組み込みシステムなど、幅広い分野で使用されています。
主なLinuxディストリビューション
Linuxは厳密にはOSの中核部分である「Linuxカーネル」のみを指します。
このカーネルに、様々なソフトウェアを組み合わせて使いやすくパッケージ化したものが「Linuxディストリビューション」です。
主なLinuxディストリビューションには以下があります。
- Ubuntu: 最も人気のあるディストリビューション。初心者にも使いやすく、デスクトップ用途にも適している
- Debian: 安定性を重視したディストリビューション。Ubuntuのベースにもなっている
- Red Hat Enterprise Linux(RHEL): 商用サポート付きのエンタープライズ向けディストリビューション
- CentOS: RHELのクローン。無料で利用可能
- Fedora: 最新技術を積極的に取り入れるコミュニティ主導のディストリビューション
- Android: Googleが開発したスマートフォン向けOS。Linuxカーネルをベースにしている
UNIX系とLinux系の主な違い
UNIX系とLinux系には、様々な観点から違いがあります。
ここでは主要な違いを解説します。
開発の起源と歴史
UNIX系:
1969年にベル研究所で開発された歴史あるOSです。
当初から研究目的で開発され、後に商用化されました。
現在も金融機関や通信業界など、ミッションクリティカルなシステムで使用されています。
Linux系:
1991年に大学生によって個人プロジェクトとして開発されました。
UNIXを参考にしながらも、ゼロから独自に開発されています。
世界中の開発者が協力して開発を続けており、急速な進化を遂げています。
ライセンスと費用
UNIX系:
ほとんどの商用UNIXはプロプライエタリ(独占的)ライセンスです。
利用や開発にはライセンス料が必要で、ソースコードの改変には制限があります。
企業が購入する際は、ベンダーによるサポートやコンサルティングがセットになっていることが多くあります。
Linux系:
ほとんどのLinuxディストリビューションはGPLなどのオープンソースライセンスです。
誰でも無料で使用・改変・再配布が可能です。
ただし、Red Hat Enterprise Linuxなど、商用サポート付きの有償版も存在します。
開発体制とコミュニティ
UNIX系:
各ベンダーが独自に開発・保守を行っています。
開発は主に企業内で行われ、外部の開発者が参加することは限定的です。
そのため、新技術への対応が比較的遅くなる傾向があります。
Linux系:
世界中の開発者がオープンに協力して開発を進めています。
Linuxカーネルには2025年時点で11,089人の貢献者が1,780の組織から参加しています。
企業による貢献も多く、カーネルコミットの84.3%は企業の開発者によるものです。
Intel、AMD、Red Hatなどの大手IT企業が積極的に開発に参加しています。
POSIX準拠と互換性
POSIX(Portable Operating System Interface)は、OSの互換性を保つためにIEEEが1988年に策定した標準規格です。
リチャード・ストールマンが命名したこの規格は、異なるOS間でソフトウェアの移植を容易にすることを目的としています。
UNIX系:
多くの商用UNIXはPOSIX認証を正式に取得しています。
macOSも、バージョン10.5(Leopard)以降、POSIX認証を取得しています。
Linux系:
Linuxは設計段階からPOSIX準拠を目指して開発されました。
リーナス・トーバルズは開発時にPOSIX標準の仕様書を参照していたと述べています。
ただし、正式なPOSIX認証を取得しているLinuxディストリビューションは、Inspur K-UXとHuawei EulerOSの2つのみです。
認証取得には費用がかかるため、多くのディストリビューションは認証を取得していませんが、実質的にはPOSIX準拠の実装を目指しています。
LinuxにはGNU由来の機能も多く含まれており、完全なPOSIX準拠ではない部分もあります。
たとえば、コマンドラインオプションの「–help」のような二重ダッシュはGNU由来の表記で、POSIX標準では単一ダッシュ「-help」のみを想定しています。
ファイルシステムとシェル
ファイルシステム:
UNIX系では、FFFS(Fat Fast File System)やZFS(Zettabyte File System)などが使われることが多くあります。
Linux系では、ext4(fourth extended file system)が主流です。
ファイルシステムの違いにより、管理できるファイル数やファイル名の長さなどに違いが出ます。
シェル:
UNIX系では、Bsh(Bourne Shell)やtcshなどが使われることが多くあります。
Linux系では、Bash(Bourne Again Shell)が主流です。
どちらも基本的なコマンド操作は似ていますが、細かいオプションや機能に違いがあります。
想定される利用環境
UNIX系:
当初は小規模なコンピュータでの学術研究や開発用途を想定していました。
現在は、金融機関、通信業界、大規模なエンタープライズシステムなど、高い安定性とベンダーサポートが求められる環境で使用されています。
レガシーシステムとの互換性が重要な場合にも選択されます。
Linux系:
当初からビジネス利用を想定して開発されました。
現在では、Webサーバー、クラウドインフラ、スーパーコンピュータ、組み込みシステム、スマートフォン(Android)など、極めて幅広い用途で使用されています。
UNIX系とLinux系の共通点
違いを強調してきましたが、UNIX系とLinux系には多くの共通点もあります。
マルチタスク・マルチユーザー対応
どちらも複数のプログラムを同時に実行できるマルチタスク機能と、複数のユーザーが同時にログインして利用できるマルチユーザー機能を備えています。
UNIX開発当時、この機能は画期的なものでした。
限られたコンピュータ資源を効率的に活用できるため、サーバーOSとして重要な特徴となっています。
高い安定性とセキュリティ
どちらも長期間の運用に耐える高い安定性を持っています。
サーバー用途で使用されることが多いため、セキュリティ機能も充実しています。
WindowsやmacOSと比較して利用者が少ないため、ターゲットとなるマルウェアも相対的に少ない傾向があります。
Linuxの場合、オープンソースであるため、脆弱性が発見されると世界中の開発者がすぐに対策を講じ、パッチが提供されます。
2025年時点で、Linux向けマルウェアは全OS向けマルウェアの1.3%に過ぎません。
コマンドラインインターフェース(CLI)
どちらもCUI(Character User Interface)、つまりコマンドラインでの操作が基本です。
黒い画面にテキストでコマンドを入力して操作する形式は、両者に共通しています。
GUIツールも存在しますが、サーバー管理や開発作業では、効率的なCLI操作が好まれます。
UNIX 2nd Edition(1972年)から存在するcat、cp、mv、rm、ls、mkdirなどの基本コマンドは、現代のLinuxシステムでもほぼ同じように使用できます。
ネットワーク機能の充実
どちらも優れたネットワーク機能を持ち、ネットワークサーバーとして広く使用されています。
TCP/IPプロトコルのサポート、リモートアクセス機能、ファイル共有機能などが標準で組み込まれています。
現在の利用状況とシェア
2025年時点での利用状況を見てみましょう。
Linuxの市場シェア
サーバーOS:
Linuxはサーバー分野で圧倒的な存在感を示しています。
2024年のサーバーOS市場において、Linuxは44.8%のシェアを獲得し、WindowsやプロプライエタリOSを上回る首位の座を占めています。
Webサーバー:
2025年12月時点で、OSが識別可能な全ウェブサイトの59.4%がLinuxで稼働しています。
WebサーバーソフトウェアではNginx(33.1%)とApache(24.6%)が主流で、いずれも主にLinux上で動作しています。
スーパーコンピュータ:
世界のトップ500スーパーコンピュータは、2017年11月以降、100%がLinuxで稼働しています。
この完全な独占状態は2025年現在も継続しています。
クラウドインフラ:
2025年第2四半期時点で、グローバルクラウドワークロードの49.2%がLinuxで稼働しています。
AWS、Google Cloud、Microsoft Azureの仮想マシンの92%がLinuxプラットフォーム上で動作しています。
デスクトップOS:
デスクトップ分野でのLinuxシェアは約4.7%(2025年グローバル)と、サーバー分野と比べると限定的です。
ただし、2022年7月の2.76%から約70%増加しており、着実に成長しています。
アメリカでは2025年6月に初めて5%を超え、5.03%を記録しました。
インドでは16.21%(2024年7月)と、主要国で最も高い採用率を示しています。
主要Linuxディストリビューションのシェア
エンタープライズサーバー分野では、Red Hat Enterprise Linux(RHEL)が43.1%のシェアで首位です。
一般的な展開では、Ubuntuが33.9%のシェアで最も広く使用されています。
Debianは16%、CentOSは9.3%のシェアを占めています。
UNIX系OSの現状
商用UNIXは、レガシーシステムが多い金融・銀行業、通信業、科学研究・学術分野などで、ミッションクリティカルなシステムの約69.5%を占めています(2025年時点)。
ただし、全体としては緩やかに減少傾向にあり、新規システムではLinuxが選択されることが増えています。
macOSは、BSD系UNIXをベースとした唯一の大規模商用デスクトップOSとして、デスクトップ市場で15.7%(2025年3月グローバル)のシェアを持っています。
どちらを選ぶべきか
UNIX系とLinux系、どちらを選ぶべきかは、用途や要件によって異なります。
UNIX系が適している場合
- レガシーシステムとの互換性が重要な場合
- ベンダーによる包括的なサポートが必須の場合
- 金融機関など、認証取得済みの商用OSが求められる場合
- 特定のハードウェア(IBMメインフレームなど)に最適化されたOSが必要な場合
Linux系が適している場合
- コストを抑えたい場合
- 柔軟なカスタマイズが必要な場合
- クラウド環境やコンテナ技術を活用したい場合
- 最新技術を積極的に取り入れたい場合
- オープンソースコミュニティのサポートを活用したい場合
- 幅広いハードウェアプラットフォームに対応したい場合
一般的に、新規システムの構築や、クラウドネイティブなアプリケーション開発では、Linuxが選択されることが多くなっています。
一方、既存の商用UNIXシステムの運用継続や、特定の業界要件を満たす必要がある場合は、UNIX系が選択されます。
まとめ
UNIX系とLinux系は、どちらもマルチタスク・マルチユーザー対応の高性能なOSです。
主な違いは以下の通りです。
- 歴史: UNIXは1969年、Linuxは1991年に開発された
- ライセンス: UNIXは主に商用/有償、Linuxは主にオープンソース/無料
- 開発体制: UNIXは各ベンダーが独自開発、Linuxは世界中の開発者が協力
- ソースコード: 両者は全く別物。LinuxはUNIXのコードを使用していない
- 互換性: LinuxはPOSIX準拠を目指し、UNIX互換の操作性を実現
- 利用分野: UNIXはレガシーシステムやミッションクリティカルな環境、Linuxは幅広い分野で使用
2025年現在、サーバー分野ではLinuxが44.8%のシェアで首位を占め、スーパーコンピュータでは100%のシェアを誇ります。
一方、商用UNIXは特定の業界や用途で重要な役割を果たし続けています。
どちらを選択するかは、プロジェクトの要件、予算、既存システムとの互換性、サポート体制などを総合的に判断する必要があります。
IT業界全体としては、オープンソースで柔軟性の高いLinuxへのシフトが進んでいますが、安定性と長期サポートが求められる環境では、商用UNIXも依然として価値を持っています。
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