武甕槌（タケミカヅチ）と相撲の起源――神話が生んだ日本の国技

日本の国技として知られる相撲。その起源をたどっていくと、なんと神話の世界にまで行き着くんです。

相撲のはじまりに深く関わっているのが、武甕槌神（タケミカヅチノカミ）という日本神話最強クラスの武神。雷と剣をつかさどるこの神が、出雲の国で繰り広げた「力比べ」こそ、日本最古の相撲と伝えられています。

この記事では、武甕槌がどんな神なのかを紐解きながら、相撲の神話的な起源、そして現代の大相撲にまで受け継がれている神事としての側面を掘り下げていきます。

武甕槌（タケミカヅチ）とはどんな神か
「国譲り」神話――相撲の起源となった大事件
1. 天照大御神の使者として出雲へ
2. 剣の上に胡坐をかく、圧倒的な威圧
武甕槌 vs 建御名方神――日本最古の「相撲」
もう一つの起源――野見宿禰と當麻蹶速
神事としての相撲――土俵に宿る神聖さ
1. 農作物の豊凶を占う儀式から
2. 四股・塩まき・土俵――すべてに込められた祈り
鹿島神宮と相撲――武甕槌を祀る聖地
武甕槌と相撲のつながり――古代から現代へ
1. 『古事記』と『日本書紀』、二つの視点
2. 神話から国技へ――受け継がれる精神
まとめ
参考情報

武甕槌（タケミカヅチ）とはどんな神か

火と血から生まれた武神

武甕槌神は、日本神話の中でもとりわけ劇的な誕生をしています。

『古事記』によると、伊邪那美命（イザナミノミコト）は火の神・迦具土神（カグツチノカミ）を産んだ際、大やけどを負って亡くなってしまいました。最愛の妻を失った伊邪那岐命（イザナギノミコト）は、怒りのあまり十拳剣（とつかのつるぎ）で迦具土神の首を斬り落とします。

このとき、剣の根元についた血が岩に飛び散って生まれた三柱の神のうちの一柱が、建御雷之男神（タケミカヅチノヲノカミ）、つまり武甕槌です。

名前が示す「雷」と「剣」の神格

「タケミカヅチ」という名前の解釈にはいくつかの説があります。

「建（タケ）」は「勇猛な」、「御（ミ）」は「神秘的な」、そして「雷（カヅチ）」は文字通り「雷」を意味するとする説が有力です。つまり「勇猛にして神秘的な雷の男神」というわけです。

一方で、國學院大學の神名データベースでは、「ミカ」を「御厳（みいか）」として厳めしい意を示すとし、「ヅチ」を神霊の意とする説や、刀剣の意とする説が紹介されています。

いずれにしても、雷神であり剣の神であるという二つの神格が、武甕槌の本質をよく表しています。

文献ごとに異なる表記

武甕槌は古代の文献によって表記が異なります。

『古事記』では「建御雷之男神」「建御雷神」と記され、別名として「建布都神（タケフツノカミ）」「豊布都神（トヨフツノカミ）」の名もあります。『日本書紀』では「武甕槌神」「武甕雷神」と書かれ、『先代旧事本紀』では「建甕槌之男神」「武甕雷男神」「建雷命」などとも表記されています。

また、茨城県鹿嶋市の鹿島神宮に主神として祀られていることから、「鹿島神（カシマノカミ）」とも呼ばれています。

「国譲り」神話――相撲の起源となった大事件

天照大御神の使者として出雲へ

相撲の起源を語るには、まず「国譲り」神話の全体像を知っておく必要があります。

高天原（たかまがはら）を治める天照大御神（アマテラスオオミカミ）は、地上世界「葦原中国（あしはらのなかつくに）」は自分の子孫が治めるべき国だと考えていました。そこで、当時その地を治めていた大国主神（オオクニヌシノカミ）に国を譲るよう交渉するため、使者を送ります。

ところが、最初に送った天穂日命（アメノホヒノミコト）は大国主神に取り込まれ、3年経っても戻ってきません。次に送った天若日子（アメノワカヒコ）に至っては、大国主神の娘と結婚してしまい、やはり復命しませんでした。

困り果てた天照大御神と高御産巣日神（タカミムスビノカミ）は、最後の切り札として武甕槌を派遣することに決めたのです。

剣の上に胡坐をかく、圧倒的な威圧

武甕槌は天鳥船神（アメノトリフネノカミ）とともに出雲の伊耶佐小浜（いざさのおはま）に降り立つと、驚くべき行動に出ます。

十掬の剣（とつかのつるぎ）を波打ち際に逆さに突き立て、なんとその剣の切っ先の上に胡坐をかいたのです。刃の上に座るという超常的な所作で大国主神の度肝を抜き、国譲りの交渉を迫りました。

大国主神は自分では答えず、息子たちに判断を委ねます。長男の事代主神（コトシロヌシノカミ）は美保崎で釣りをしていましたが、呼び戻されるとあっさり国譲りに同意。しかし、問題はもう一人の息子でした。

武甕槌 vs 建御名方神――日本最古の「相撲」

千引の石を軽々と持ち上げた猛者の挑戦

大国主神にはもう一人の息子、建御名方神（タケミナカタノカミ）がいました。

建御名方神は、千人がかりでようやく動くような巨岩「千引の石」を片手で軽々と持ち上げながら現れ、こう叫びます。

「誰が我が国に来て、こそこそと物を言っているのか。力比べをしようではないか！」

これが、日本神話における最初の「力比べ」、つまり相撲の原型とされる場面です。

手が氷柱に、そして剣に変化する

『古事記』の記述はここからさらに劇的な展開を見せます。

建御名方神がまず武甕槌の手をつかむと、その手はみるみるうちに氷柱に変わり、さらに剣の刃へと変化しました。これは雷神にして剣の神である武甕槌ならではの神通力です。

驚いて手を放し、後ずさりする建御名方神。すると今度は武甕槌が建御名方神の手をつかみ、「若葦（わかあし）を取るように」握りつぶして、放り投げてしまったのです。

諏訪湖まで追い詰めて決着

逃げ出した建御名方神を武甕槌は追撃し、はるか遠く信濃国（現在の長野県）の洲羽海（すわのうみ）、つまり諏訪湖まで追いつめます。

殺されそうになった建御名方神は、「この地から出ません。父の大国主神や兄の事代主神にも背きません。葦原中国は天津神の御子にお譲りします」と降伏を誓いました。

こうして武甕槌は国譲りの交渉を完遂。この建御名方神は、現在も諏訪大社の御祭神として祀られています。

なぜこの「力比べ」が相撲の起源とされるのか

Wikipedia「タケミカヅチ」では、この建御名方神との戦いが「相撲の起源とされている」と記されています。

手と手をつかみ合い、力で相手をねじ伏せるという構図は、まさに相撲の取組そのもの。神々の世界で最初に行われた「力比べ（ちからくらべ）」が、日本における相撲の精神的な原点として語り継がれてきたのです。

ただし注意したいのは、この神話上の力比べはあくまで『古事記』にのみ記されたエピソードだということ。『日本書紀』の同じ場面では、建御名方神との力比べの記述は見られず、武甕槌は経津主神（フツヌシノカミ）とともに派遣されたと記されています。

もう一つの起源――野見宿禰と當麻蹶速

人間同士の最初の相撲

神話上の力比べに加え、「人間同士の最初の相撲」として伝えられるのが、野見宿禰（のみのすくね）と當麻蹶速（たいまのけはや）の対戦です。

日本相撲協会の公式サイトでも紹介されているこの説話は、『日本書紀』の垂仁天皇7年の記事に記されています。

大和国（現在の奈良県）の當麻の里に、蹶速という怪力の持ち主がいました。蹶速は常日頃から「天下にわしに並ぶ強者はおらん。命がけの力比べをしてみたいものだ」と豪語していたのです。

壮絶な死闘

垂仁天皇は家臣に問い、出雲国の野見宿禰という勇者の存在を知ります。さっそく宿禰を呼び寄せ、蹶速との対戦が実現しました。

しかし、その内容は現代の相撲とはまるで別物でした。藤井寺市の公式サイトの解説によれば、二人は向かい合って立ち、足を上げて蹴り合ったといいます。宿禰は蹶速の肋骨を蹴り折り、さらに腰を踏み折って命を奪ったとされています。

ルールもない壮絶な格闘戦であり、現代の相撲とはかなり様相が異なりますが、『日本書紀』ではこの対戦を「捔力（すまい）」と表現しており、相撲の起源と位置づけられています。

相撲の神様と学問の神様の意外なつながり

日本相撲協会の野見宿禰神社のページによると、勝者となった宿禰は「相撲の始祖」として崇められるようになりました。東京都墨田区には野見宿禰神社が建立され、大相撲の本場所前には日本相撲協会の幹部らが参列して神事が執り行われています。

興味深いことに、宿禰の子孫にあたる豪族・土師氏（はじし）からは、のちに菅原氏が生まれています。そう、学問の神様として知られる菅原道真は、実は相撲の神様・野見宿禰の子孫なのです。

神事としての相撲――土俵に宿る神聖さ

農作物の豊凶を占う儀式から

相撲が単なる格闘技ではなく「神事」としての性格を持っているのは、その歴史的な背景に理由があります。

國學院大學の解説によると、古代の相撲はその年の農作物の収穫を占う祭りの儀式として行われていました。奈良時代になると宮中の年中行事「相撲節会（すまいのせちえ）」として定期的に催されるようになり、全国から精鋭の力士が集められたのです。

Wikipedia「神事相撲」でも触れられている通り、神亀2年（725年）には諸国の凶作に対して聖武天皇が神社に祈願を行い、翌年の豊作を受けて諸社で相撲を奉納したという記録が残っています。

四股・塩まき・土俵――すべてに込められた祈り

現代の大相撲で目にする所作の一つひとつにも、神事としてのルーツが色濃く残っています。

四股（しこ） は、力士が足を高く上げて大地を踏みしめる動作です。もともと「醜（しこ）」と書き、「地中に潜む邪気を踏んで祓う」という意味がありました。四股名（しこな）もこの「醜名」が転じたものとされています。

塩まき は、土俵を清め、邪気を祓って神に祈るための「清めの塩」です。関取（十両以上の力士）になって初めて許される所作で、本場所中には1日あたり約45〜50kgもの塩が使われるといわれています。

土俵そのものも神聖な場所です。本場所の初日の前日には「土俵祭」が行われ、行司が祝詞を奏上。土俵の中央に穴を掘り、塩・昆布・するめ・勝栗・洗米・かやの実といった縁起物を「鎮め物」として納めます。

鹿島神宮と相撲――武甕槌を祀る聖地

相撲の祖神を祀る神宮

武甕槌を御祭神とする鹿島神宮は、茨城県鹿嶋市に鎮座する全国約600社の鹿島神社の総本社です。

鹿島神宮の公式サイトでは、武甕槌大神を「日本建国・武道の神様」と紹介しており、「相撲の祖神」としての性格も明確に打ち出しています。2017年には茨城県出身の第72代横綱・稀勢の里関が鹿島神宮で奉納土俵入りを行い、大きな話題となりました。

今も続く「相撲祭」

鹿嶋市のサイトによると、鹿島神宮では現在も毎年「相撲祭」が行われています。これは武甕槌が出雲で建御名方神と力比べをしたという故事にちなんだ祭りで、10歳以下の豆力士が本宮前の特設土俵に上がり、取組を披露します。

特徴的なのは、勝敗をつけず全て引き分けとする習わしがあること。これは神事としての相撲の伝統を色濃く残すもので、単なる勝ち負けではなく、神への奉納と子どもたちの健やかな成長を願う儀式としての性格が際立っています。

国宝「直刀」と武甕槌の神剣

鹿島神宮の公式解説によれば、鹿島神宮には全長2.7メートルを超える国宝の「直刀」が保存されています。製作年代はおよそ1300年前と推定され、伝世品としては日本最古最大の剣として昭和30年に国宝指定を受けました。

神話上では、武甕槌の神剣「韴霊剣（ふつのみたまのつるぎ）」は神武東征の際に天皇を救った後、石上神宮（奈良県天理市）に祀られたとされています。鹿島神宮の直刀は「二代目の韴霊剣」として大切に保存されており、武の神・武甕槌の象徴として今に伝わっています。

武甕槌と相撲のつながり――古代から現代へ

『古事記』と『日本書紀』、二つの視点

相撲の神話的な起源をまとめると、二つの系譜があることがわかります。

一つは、『古事記』（712年成立）に記された武甕槌と建御名方神の力比べ。これは神々の世界における最初の相撲であり、国の支配権をめぐる壮大な物語の一部です。

もう一つは、『日本書紀』（720年成立）に記された野見宿禰と當麻蹶速の天覧勝負。こちらは人間同士による最初の相撲とされ、垂仁天皇の御前で行われた壮絶な格闘でした。

いずれの起源も「力比べ」を通じて秩序が生まれるという構造を持っており、相撲が単なる競技ではなく、日本の国づくりや統治と深く結びついた文化であることを物語っています。

神話から国技へ――受け継がれる精神

神話の時代に始まった力比べは、奈良時代には宮中行事「相撲節会」として定着し、鎌倉時代には武士の戦闘訓練として広まりました。戦国時代、あの織田信長は相撲を深く愛好し、1578年には1,500人もの力士を集めた大規模なトーナメントを開催。このとき地面に丸い区画を設けたことが、現在の土俵の原型になったとされています。

そして江戸時代に入ると勧進相撲として庶民の娯楽へと発展し、明治以降は日本の国技として世界にも知られる存在となりました。

武甕槌が出雲の浜辺で剣を突き立て、建御名方神と力を競い合ったあの瞬間から、数千年の時を超えて、相撲は今もなお日本人の暮らしの中に息づいているのです。