おたふくとは？名前の由来からおかめとの違い、節分との関係までわかりやすく解説

丸い顔にぷっくりした頬、低い鼻に細い目——。
あの独特な笑顔のお面、一度は見たことがありませんか？

「おたふく」は、日本に古くから伝わるお面のひとつです。
おたふくソースのパッケージや、お正月の福笑い、節分の豆まきセットなど、私たちの暮らしのあちこちに登場しますよね。

でも、よく考えてみると「おたふくって一体何者？」「おかめとどう違うの？」と聞かれたら、意外と答えに詰まる人も多いのではないでしょうか。

この記事では、おたふくの意味や名前の由来、そのルーツに隠された伝説、さらに節分や福笑いとの関係まで、まるっと解説していきます。

おたふくとは？基本をおさえよう

おたふくは、日本の伝統的なお面（仮面）の一種です。
漢字では「お多福」や「阿多福」と書きます。

特徴はなんといっても、その独特な顔立ち。

丸くてふっくらした顔
低くて丸い鼻
ぽってりと張り出した頬
細く垂れた目
小さなおちょぼ口

いかにも福々しい、愛嬌たっぷりの表情なんですね。

このお面は里神楽（民間の神楽）や狂言、文楽などの伝統芸能で使われてきました。
また、お正月の熊手飾りや節分の縁起物としても広く親しまれています。

おたふくの名前の由来——なぜ「お多福」なのか？

「おたふく」という名前の語源には、実は複数の説があります。
どれが正解とはっきり決まっているわけではなく、諸説あるのが面白いところです。

説1：「福が多い」説（有力）

最も広く知られている説がこれです。
「多くの福を呼ぶ顔の女性」という意味から「多福」→「お多福」になったという考え方ですね。

語源由来辞典でも、この説が有力とされています。
字面を見ればそのまんまの意味なので、覚えやすいのも納得です。

説2：狂言面「乙御前」から派生した説

狂言には「乙（おと）」または「乙御前（おとごぜ）」と呼ばれるお面があります。
もともと「乙御前」は「末娘」を意味する言葉でしたが、やがて「醜女」の意味に転じ、狂言面の名称になりました。

この「オト」の音が変化して「おたふく」の「おた」になったという説です。
『改訂新版世界大百科事典』にもこの説が記載されています。

説3：河豚（フグ）説

おたふくの頬がまるまると膨らんでいる様子が、膨れたフグに似ているところから「フク（河豚）」が語源になったという説もあります。

ただし、これは「福」と「膨れる」をかけた洒落（しゃれ）であるとも考えられており、語源そのものというよりは後付けの解釈だという見方もあります。

おたふくとおかめの違いは？

結論から言うと、おたふくとおかめは基本的に同じものです。

呼び名が複数あるのは、使われる場面や地域、時代によって名称が変わってきた歴史的な背景があるからなんですね。
整理すると、以下のようになります。

呼び名	主に使われる場面
おかめ（お亀・阿亀）	里神楽、一般的な呼称
おたふく（お多福・阿多福）	縁起物、節分、狂言由来の呼称
お福（おふく）	文楽人形の首（かしら）の名称
乙御前（おとごぜ）・乙（おと）	狂言面としての名称

どれも同じ「丸顔で低い鼻、ふくよかな頬の女性」を指しています。
日常会話では「おかめ」と「おたふく」がほぼ同じ意味で使われているので、あまり深く気にしなくても大丈夫です。

おたふくのルーツ——天鈿女命と「おかめ伝説」

おたふくのルーツには、大きく分けて2つの有名な説があります。

ルーツ1：日本神話の天鈿女命（アメノウズメ）

おたふくの面の起源として、最も古い説が天鈿女命（アメノウズメノミコト）に由来するというものです。

天鈿女命といえば、日本神話の「天岩戸（あまのいわと）」伝説で有名ですよね。
太陽の女神・天照大御神（アマテラスオオミカミ）が弟のスサノオに怒って岩戸に閉じこもってしまい、世界が真っ暗闇になってしまったあの話です。

困った八百万の神々は、天鈿女命にひと肌脱いでもらうことに。
彼女は岩戸の前で衣をはだけさせながらユーモラスに踊り、神々を大爆笑させました。
何事かと気になった天照大御神が岩戸をほんの少し開けた瞬間、力の強い神が扉を押し開けて、世界に光が戻ったのです。

この天鈿女命こそ「日本最古の踊り子」とされていて、彼女の陽気で大胆な性格がおたふく面のルーツになったと伝えられています。

ただし、興味深い違いもあります。
天鈿女命は「美しく優雅な女神」として描かれることが多いのに対して、おたふくは「素朴で親しみやすい容姿」として表現されるんですね。
一説には、古い時代の美の基準（ふくよかさが美の象徴だった時代）が時代とともに誇張され、やがて滑稽な面へと変化していったのではないかとも言われています。

ルーツ2：京都・千本釈迦堂の「おかめ伝説」

もうひとつの有名な由来が、京都の大報恩寺（千本釈迦堂）に伝わる「おかめ」の悲話です。

鎌倉時代の貞応2年（1223年）、大報恩寺の本堂を建てていた大工の棟梁・長井飛騨守高次（ながいひだのかみたかつぐ）が、大切な柱の寸法を間違えて短く切ってしまいました。
代わりのない貴重な木材だったため、高次は途方に暮れます。

それを見た妻の阿亀（おかめ）は、「枡組（ますぐみ）」という技法で柱を継ぎ足せば使えるのではないかと助言しました。
この提案のおかげで工事は無事に進み、安貞元年（1227年）に本堂は完成を迎えます。

しかし、おかめは「建築の素人である女の知恵で棟梁が大仕事を成し遂げたと知られれば、夫の名誉が傷つく」と考え、上棟式の前日に自ら命を絶ってしまいました。

高次は妻の冥福を祈り、上棟式の扇御幣（おうぎごへい）にお多福の面を飾ったとされています。
この伝説から、現在でも全国の建築現場で上棟式にお多福の面を飾る風習が続いているんですね。

大報恩寺の境内には「おかめ塚」と呼ばれる供養塔が残されていて、おかめ信仰の発祥地として厄除け・招福・縁結び・夫婦円満のご利益があるとされています。
ちなみにこの本堂は、応仁の乱を含む数々の戦火を奇跡的に免れ、京都市内（洛中）に現存する最古の木造建造物として国宝に指定されています。

おたふくと節分の関係

節分といえば「鬼は外！福は内！」の豆まきが定番ですよね。
実はこの「福は内」の「福」を象徴する存在こそが、おたふくなんです。

節分の豆のパッケージに鬼のお面とセットでおたふくのお面がついていることがありますが、あれにはちゃんとした理由があります。

狂言の物語にこんな話があります。
打出の小槌を持って暴れまわる鬼に対して、人々は豆を投げて追い払おうとしますが、豆がなくなると鬼が再び暴れだし、手に負えなくなってしまいます。
そこに現れたのがおかめ（おたふく）。
おかめはその愛嬌と笑顔で鬼の怒りを鎮め、優しく諭して改心させたのです。

つまり、鬼を退治するのは豆の力だけではなく、最終的には「福の力」——おたふくの力が必要だったというわけですね。

京都の千本釈迦堂では、毎年2月に「おかめ福節分会」が開催されていて、おかめの福徳を慕う多くの人が参拝に訪れます。

おたふくと福笑い

お正月の定番遊び「福笑い」にも、おたふくは欠かせない存在です。

福笑いは、おかめ（おたふく）やひょっとこの顔の輪郭だけを描いた紙の上に、目隠しをした人が目・鼻・口などのパーツを置いていく遊び。
できあがった滑稽な顔を見てみんなで笑い合うというシンプルなものです。

江戸時代後期には原型となる遊びがあったとされ、明治時代にお正月の遊びとして定着しました。
江戸東京博物館の資料によれば、大人の酒宴で遊ばれていた「闇細工」が江戸中期以降に子どもの遊び「お亀の顔つけ」に変化し、お正月に遊ばれるようになったとされています。

なぜおかめとひょっとこが使われるのか、はっきりとした理由はわかっていません。
ただ、福をもたらす縁起物として人々に馴染みが深かったことから、「笑う門には福来る」の精神にぴったりだったのでしょう。

おたふくとひょっとこの関係

おたふくとセットで語られることが多いのが「ひょっとこ」です。

ひょっとこは、口をすぼめて横に曲げた滑稽な男性の面。
名前の由来は「火男（ひおとこ）」がなまったものとされ、火を吹く姿からきているそうです。

おたふくとひょっとこは夫婦でも親子でもないのですが、里神楽や祭りでは必ずと言っていいほどペアで登場します。
狂言でも、おたふくが道化役の女性、ひょっとこが道化役の男性として対で演じられることが多いんですね。

この2人が揃うと「家庭円満の象徴」とされ、縁起物としても重宝されています。

「おたふく」がつく言葉いろいろ

おたふくの名前は、意外なところにも使われています。

おたふく風邪

正式名称は「流行性耳下腺炎（りゅうこうせいじかせんえん）」。
耳の下にある唾液腺が腫れて、顔がまるでおたふく面のようにぷっくり膨らむことからこの名前がつきました。

お多福豆

空豆の一種で、その形がふっくらとしたおたふくの顔に似ていることから名付けられました。
「阿多福」の字が当てられ、福を招く縁起の良い食べ物としてお祝いの席でよく使われます。

お多福餅（大福の前身）

江戸時代後期、小石川に住んでいたお玉さんという女性が、砂糖入りの小豆餡を餅で包んだものを「お多福餅」として売り歩いたのが大福の始まりだとする説があります。

オタフクソース

広島県に本社を置くオタフクソース株式会社は、おたふくの顔を商標に使った食品メーカーです。
お好み焼きソースの定番として、全国的に知られていますよね。

かつては美人の象徴だった？おたふく顔の美意識

現代では「おたふく顔」というと、あまり褒め言葉としては使われないことが多いかもしれません。
実際、江戸時代の浄瑠璃『神霊矢口渡』（1770年）にも、醜い女性を指す言葉として使われている例があります。

しかし、もともと「おたふく」のようなふくよかな顔立ちは、福を呼ぶ好ましい顔の象徴だったと考えられています。

語源由来辞典によれば、時代とともに美意識が変化したことで、もとは縁起の良い顔立ちだったものが、やがて容姿をけなす言葉としても使われるようになったようです。

一部の研究者は、おたふくの面がもともと作られた時代には理想的な女性美を誇張して表現したものだったのではないかと考えています。
美の基準は時代によって変わるもの。おたふくは、日本人の美意識の移り変わりを映す鏡のような存在とも言えるかもしれません。

おたふくの呼び名・別名一覧

呼び名	漢字表記	使われる場面・地域	備考
おかめ	お亀・阿亀	里神楽、一般的な呼称	ひょっとこと対で使われる
おたふく	お多福・阿多福	縁起物、節分	「福が多い」に由来する説が有力
お福	御福	文楽（人形浄瑠璃）	江戸時代の大坂で特に使われた
乙御前	おとごぜ	狂言面	もとは「末娘」の意味
乙	おと	狂言面（略称）	乙御前の略