井光（いひか）とは？光る井戸から現れた謎の国津神を解説

「光る井戸から、尾の生えた人が出てきた」

なんだかファンタジー小説の一場面みたいですよね。
でもこれ、れっきとした日本神話に登場するエピソードなんです。

その不思議な存在こそが「井光（いひか）」。
神武天皇が大和を目指す東征の途中、吉野の地で出会った国津神です。

この記事では、井光の正体や名前の由来、そして「光る井戸」や「尾」の謎について詳しく解説していきます。

井光の基本情報

井光は『古事記』と『日本書紀』に登場する日本神話の神様です。

『古事記』では「井氷鹿」、『日本書紀』では「井光」という漢字で書かれます。
どちらも「いひか」と読みますが、表記が異なるのは古代の文献あるある。
同じ神様でも書物によって漢字が違うことは珍しくありません。

さらに『新撰姓氏録』という平安時代の氏族名鑑では、以下のような別名が記録されています。

加弥比加尼（かみひかね）：「神のように光る」という意味
豊御富（とよみほ）：「豊かな稲穂」を意味する
水光姫（みひかひめ）：神武天皇から賜った名前
水光神（みひかのかみ）：現在も吉野連に祀られている名前

興味深いのは、『新撰姓氏録』では井光が女神として記されていること。
『古事記』や『日本書紀』では性別がはっきりしないのに、後の文献で女性とされているんですね。

神武東征と井光の出会い

井光が登場するのは、神武天皇が九州から大和を目指して東征する物語の中です。

吉野への道のり

神武天皇一行は熊野で苦難に見舞われた後、八咫烏（やたがらす）の導きで吉野の地へと入っていきます。
この吉野で、神武天皇は立て続けに3人の「国津神」と呼ばれる土着の神々に出会います。

『古事記』での登場順序：

贄持之子（にえもつのこ）：吉野川で魚を獲っていた。阿陀の鵜飼の祖
井氷鹿（いひか）：光る井戸から尾を生やして現れた。吉野首の祖
石押分之子（いわおしわくのこ）：岩を押し分けて現れた。吉野の国栖の祖

面白いことに、『日本書紀』では登場順序が異なります。
神武天皇がまず宇陀で敵を討ち、その後に吉野を巡幸して井光たちと出会うという流れになっているんです。

光る井戸からの登場シーン

『古事記』には、井光との出会いがこう記されています。

尾のある人、井より出て来たりき。その井に光ありき。
ここに「汝は誰ぞ」と問ひたまへば、
「あは国つ神、名は井氷鹿と謂ふ」と答へ曰しき。

井戸の中から尾の生えた人物が現れ、しかもその井戸が光っていた——
神秘的な場面ですよね。

『日本書紀』では少しニュアンスが違い、「光りて尾あり」と記されています。
つまり、光っていたのは井戸ではなく井光の体だったとも解釈できるんです。

どちらにしても、普通の人間ではないことは明らか。
神武天皇が名前を尋ねると「国津神で、名は井光です」と答えたと伝わっています。

名前に隠された意味

井光という名前には、そのまま「光る井戸」という意味が込められています。

ヰ（井）：井戸
ヒカ（光）：光る

光る井戸から出てきたから「イヒカ」。
とてもシンプルでわかりやすい由来ですね。

『新撰姓氏録』に登場する別名「加弥比加尼（かみひかね）」も同様に、

カミ：神
ヒカ：光る
ネ：親しみを込めた呼び方

という構成で、「神のように光る存在」を意味しています。

これらの名前を見ると、井光という神が水と光に深く関わる存在だったことが伝わってきます。

「光る井戸」の正体とは？

では、なぜ井戸が光っていたのでしょうか？

水銀説

最も有力とされているのが「水銀」説です。

吉野を含む紀伊半島は、古代から水銀の一大産地でした。
水銀の原料となる辰砂（しんしゃ）という鉱石は鮮やかな朱色をしており、光を反射してキラキラと輝きます。

井戸を掘ったところ水銀を含む地下水や辰砂の層に当たり、上から覗くと光って見えた——
そう考えると「光る井戸」の謎も納得できますよね。

実際、古代の日本では水銀はとても貴重な資源でした。

朱の顔料：神社仏閣の朱塗りに使用
鍍金（めっき）：奈良の大仏の金箔貼りに使用
薬品：解熱剤や防腐剤として使用

東大寺の大仏を金色に輝かせるために使われた水銀は約2.2トンにも及んだとされ、その多くが紀伊半島から産出されたと考えられています。

水銀と丹生氏

「丹」という漢字がつく地名は、かつて水銀が採れた場所を示すことが多いんです。
紀伊半島には「丹生」という地名や「丹生神社」が50か所以上も残っています。

そして水銀の採掘・精製を担っていたのが「丹生氏」と呼ばれる技術者集団。
彼らは「丹生都比売（にうつひめ）」という女神を信仰していました。

井光が『新撰姓氏録』で女神とされ、水に関わる名前を持っていることを考えると、
丹生都比売と同様の「水銀の女神」としての性格を持っていた可能性があります。

「尾が生えていた」の真相

井光のもうひとつの特徴が「尾が生えていた」という描写です。

記紀に登場する吉野の国津神のうち、井光と石押分之子の2人が「有尾人」として描かれています。
これは何を意味しているのでしょうか？

獣皮の腰巻説

最も一般的な解釈は「獣の皮を腰に巻いていた」というもの。

山中で暮らす人々が、狩猟で得た動物の皮を腰に巻き、その尾の部分が垂れ下がっていた——
それを見た人が「尾が生えている」と表現した、という説です。

異形の存在として描く手法

もうひとつの見方は、神話的な表現として「異形」に描いたというもの。

古代の神話では、大和朝廷に従わない辺境の民を「土蜘蛛」「侏儒（こびと）」など、
普通の人間とは違う姿で描くことがありました。

ただし、井光や石押分之子は神武天皇に恭順した存在です。
敵対した者たちとは異なり、彼らは「尾がある」という程度の描写に留められています。

これは、後に吉野の地で世話になった天武天皇への配慮ではないか、という説もあります。
天武天皇が壬申の乱の際に吉野に隠れていた時、地元の民に助けられた恩があったからです。

井光と吉野首の関係

井光は「吉野首（よしののおびと）」の祖先とされています。

吉野首とは、古代の吉野地方を治めていた氏族のこと。
後に天武天皇の時代（683年）に「吉野連（よしののむらじ）」に改姓しました。

『新撰姓氏録』によると、神武天皇に名前を問われた井光は自らを「豊御富（とよみほ）」と名乗り、
天皇から「水光姫（みひかひめ）」という名前を賜ったとされています。

この伝承は、吉野首という氏族が、

古くから吉野の地に住んでいた
神武東征の時代から天皇家に仕えてきた
水や水銀に関わる神を祀っていた

ということを示す始祖伝承として語り継がれてきたのでしょう。

井光を祀る神社

井光神社（いかりじんじゃ）

奈良県吉野郡川上村にある井光神社は、井光を御祭神として祀る神社です。

544坪の広大な境内を持ち、明治32年（1899年）に再建されました。
かつては「十二社権現」とも呼ばれていたようです。

境内の裏には巨大な杉が聳え立ち、神社の北約1kmには奥宮があります。
この奥宮周辺は禁足地とされ、井氷鹿の井戸跡や「神武天皇御旧跡井光井蹟」の石碑が残っています。

また、「吉野首部連祖加弥比加尼之墓」という石碑もあり、井光の伝承が今も大切に守られています。

神社情報

所在地：奈良県吉野郡川上村井光
祭神：井氷鹿（いひか）
例祭：10月9日〜10日（御渡式）

長尾神社

奈良県葛城市にある長尾神社でも、豊御富媛命（井光の別名）が祀られています。
こちらは竹内街道の東の起点に位置し、古くから交通の要衝として栄えた場所です。

創作作品での井光

井光は、その神秘的なイメージからゲームなどの創作作品にも登場しています。

女神転生シリーズ

『真・女神転生Ⅱ』から登場。
種族は「妖鬼」で、イモリのような姿の悪魔として描かれています。
土蜘蛛やアズミなど、異形の先住民族という解釈の仲間たちと共に登場します。

天外魔境シリーズ

「イヒカ人」という一族として登場。
小柄な外見が特徴で、非常に博識で優れた科学技術を持つ種族として描かれています。

漫画『妖精王』

山岸凉子による漫画作品では、黄泉の国に通じる井戸の番人である美青年「井冰鹿」として登場。
こちらも尾のある姿で描かれています。

まとめ

井光（いひか）についてまとめると、

神武東征の際、吉野で出会った国津神のひとり
光る井戸から尾を生やして現れた神秘的な存在
『古事記』では「井氷鹿」、『日本書紀』では「井光」と表記
『新撰姓氏録』では女神とされ、水光姫・水光神などの別名を持つ
吉野首（吉野連）の祖先とされる
「光る井戸」は水銀鉱脈を示唆している可能性がある
「尾」は獣皮の腰巻を表現したとも考えられる
奈良県川上村の井光神社で現在も祀られている

光る井戸に、尾の生えた姿。
一見するとファンタジーのような描写ですが、その背景には古代の水銀採掘という歴史的な事実が隠されているのかもしれません。

神話の不思議なエピソードの裏側を探ってみると、意外な発見があるものですね。

井光の基本情報一覧

項目	内容
名前	井光（いひか）
別表記	井氷鹿（古事記）、井光（日本書紀）
別名	加弥比加尼、豊御富、水光姫、水光神
神格	国津神、水神
性別	『新撰姓氏録』では女神
父神	白雲別神（『新撰姓氏録』による）
登場文献	『古事記』『日本書紀』『新撰姓氏録』
子孫氏族	吉野首（後の吉野連）
神社	井光神社（奈良県川上村）、長尾神社（奈良県葛城市）