ワルプルギスとは？魔女が集う夜の由来と伝承をわかりやすく解説

「ワルプルギスの夜」——この名前、どこかで聞いたことはありませんか？
アニメや小説で登場することも多いこの言葉ですが、実は今でもヨーロッパで毎年行われている本物のお祭りなんです。

魔女が空を飛び、悪魔と宴を開く……なんてミステリアスな響きですよね。
でも実際のところ、どんな行事なのでしょうか？

この記事では、ワルプルギスの夜の由来から伝承、そして現代の祝われ方まで、わかりやすく解説していきます。

ワルプルギスの夜とは
名前の由来｜聖女ワルプルガとは何者か
なぜ「魔女の夜」になったのか
ブロッケン山の伝説
各国のワルプルギスの夜
文化作品への影響
ワルプルギスの夜に関連する情報一覧
まとめ

ワルプルギスの夜とは

ワルプルギスの夜（ドイツ語ではヴァルプルギスナハト：Walpurgisnacht）は、毎年4月30日の夜から5月1日にかけて中央ヨーロッパや北欧で行われる伝統行事です。

日本で言うと、ハロウィンと春祭りを合体させたような感じでしょうか。
人々は魔女や悪魔の仮装をして、焚き火を囲み、春の訪れを祝います。

興味深いのは、この「魔女の夜」がキリスト教の聖女の名前に由来しているという点。
まさに光と闇、聖と邪が交錯する不思議な祝祭なんですね。

名前の由来｜聖女ワルプルガとは何者か

「ワルプルギス」という名前は、8世紀のイングランド出身の修道女聖ワルプルガ（Saint Walpurga、710年頃〜777年）に由来しています。

彼女はイングランドで修道女となった後、ドイツへの伝道活動に赴きました。
当時はまだキリスト教が浸透していなかった地域で、現地の人々を改宗させることに尽力したんですね。

やがてドイツのハイデンハイム修道院の院長となり、777年に亡くなりました。
死後、彼女の墓から不思議な油が染み出し、その油には病を癒す力があると信じられるようになります。

870年5月1日、聖ワルプルガは正式に聖人として認められ（列聖）、遺骨がアイヒシュテットという町に移されました。
この日がメーデー（5月1日）と重なったことで、前夜の4月30日が「聖ワルプルガの夜」と呼ばれるようになったのです。

なぜ「魔女の夜」になったのか

ここで不思議に思いませんか？
聖女を祝う夜が、どうして「魔女の集会」として知られるようになったのでしょう。

実は、この時期にはもともとヨーロッパ各地で春を迎える異教の祭りが行われていました。
ケルト文化では「ベルテーン」（Beltane）と呼ばれる火祭りがあり、冬の終わりと夏の始まりを祝っていたんですね。

キリスト教が広まる中で、教会はこうした異教の風習を自分たちの祝日に取り込もうとしました。
聖ワルプルガの祝日を5月1日に設定したのも、おそらくその一環です。

しかし、古い信仰は簡単には消えません。
山奥などでは昔ながらの儀式が密かに続けられ、それがやがて「魔女の集会」として恐れられるようになったのです。

特に16世紀以降、ヨーロッパで魔女狩りが激化すると、こうした古い風習は「悪魔崇拝」とみなされるようになりました。
皮肉なことに、魔女を追い払う守護聖人だったはずのワルプルガの名が、魔女の祭りの名前として定着してしまったわけです。

ブロッケン山の伝説

ワルプルギスの夜といえば、欠かせないのがブロッケン山の伝説です。

ブロッケン山はドイツ中部のハルツ山地にある標高1,141mの山。
この山頂で、4月30日の夜に魔女たちが集まり、悪魔と共に大宴会を開くと言い伝えられてきました。

魔女たちはホウキや動物にまたがって空を飛び、山頂に到着。
そこで悪魔を囲んで踊り狂い、夜が明けると一斉に姿を消す——というのが伝承のあらすじです。

この伝説が広く知られるようになったのは、ドイツの文豪ゲーテの影響が大きいでしょう。
彼の代表作『ファウスト』では、主人公が悪魔メフィストフェレスに連れられて、ワルプルギスの夜のブロッケン山を訪れるシーンが描かれています。

ちなみに「ブロッケン現象」という気象用語をご存知でしょうか。
霧の中で自分の影が巨大に映り、虹の輪に囲まれて見える現象のことです。
この現象が最初に報告されたのがブロッケン山で、霧深い山頂の幻想的な雰囲気が魔女伝説を生んだ一因かもしれませんね。

各国のワルプルギスの夜

ワルプルギスの夜は、国や地域によって祝い方がさまざまです。

ドイツでは、ハルツ山地を中心に各地で盛大な祭りが開催されます。
人々は魔女や悪魔の仮装をして、焚き火を囲み、花火を打ち上げます。
南ドイツでは、若者たちが隣人にいたずらをする風習も残っているとか。

スウェーデンでは「ヴァルボリ」（Valborg）と呼ばれ、学生たちが中心となって盛大に祝います。
大学都市ウプサラやルンドでは、白い帽子をかぶった学生たちが街を練り歩き、春の到来を歌で祝うのが伝統です。

フィンランドでは「ヴァップ」（Vappu）として国民的な祝日になっています。
もともとは上流階級の祭りでしたが、現在では誰もが参加する春の大イベント。
蜂蜜を発酵させた「シマ」という甘いお酒を飲みながら、公園でピクニックを楽しむのが定番です。

エストニアでは、翌日の5月1日を「カートリペエヴ」（二日酔いの日）と呼ぶほど、前夜は飲んで騒ぐのが恒例。
大学の街タルトゥでは、学生たちが夜通しパーティーを繰り広げます。

文化作品への影響

ワルプルギスの夜は、多くの芸術作品にインスピレーションを与えてきました。

最も有名なのは、やはりゲーテの戯曲『ファウスト』（第一部1808年、第二部1833年）でしょう。
主人公ファウストと悪魔メフィストフェレスがブロッケン山の魔女の宴に参加するシーンは、作品の中でも特に印象的な場面として知られています。

音楽の分野では、メンデルスゾーンのカンタータ『最初のワルプルギスの夜』（1832年）が有名です。
こちらもゲーテの詩をもとに作曲されたもの。
また、ベルリオーズの『幻想交響曲』第5楽章は「ワルプルギスの夜の夢」と題されており、魔物たちが狂乱する様子を音楽で描いています。

日本では、アニメ『魔法少女まどか☆マギカ』に登場する最強の魔女「ワルプルギスの夜」で、この名前を知った方も多いのではないでしょうか。
作品全体がゲーテの『ファウスト』をモチーフにしていることもあり、まさにぴったりのネーミングですね。

ワルプルギスの夜に関連する情報一覧

項目	内容
日付	4月30日の夜〜5月1日
別名	ヴァルプルギスの夜、Walpurgisnacht（独）、Hexennacht（魔女の夜）
由来となった人物	聖ワルプルガ（710年頃〜777年）、イングランド出身の修道女
列聖日	870年5月1日
伝説の舞台	ブロッケン山（ドイツ・ハルツ山地、標高1,141m）
関連する異教の祭り	ベルテーン（ケルトの火祭り）、五月祭（メーデー）
主な祝祭国	ドイツ、スウェーデン、フィンランド、エストニア、チェコ、オランダなど
代表的な風習	焚き火、魔女の仮装、パレード、騒音で魔女を追い払う
関連文学作品	ゲーテ『ファウスト』、トーマス・マン『魔の山』、プロイスラー『小さい魔女』
関連音楽作品	メンデルスゾーン『最初のワルプルギスの夜』、ベルリオーズ『幻想交響曲』第5楽章
関連映画・アニメ	ディズニー『ファンタジア』（1940年）、『魔法少女まどか☆マギカ』（2011年）
ハロウィンとの関係	ちょうど半年差（10月31日と4月30日）、どちらも異教の祭りが起源