「獏さん、私の夢を食べてください」
子どもの頃、悪夢を見た後にそんなおまじないを唱えた経験はありませんか？
獏（ばく）は悪夢を食べてくれるありがたい存在として、日本では古くから親しまれてきました。
でも、実はこの「悪夢を食べる」という能力、日本でだけ語られている話なんです。
本家・中国では、獏はまったく別の役割を持つ聖獣でした。
この記事では、獏の正体や中国と日本での違い、そして現代への影響までわかりやすく解説していきます。
獏ってどんな生き物？
獏は中国発祥の伝説上の生き物で、日本には室町時代頃に伝わりました。
面白いのはその誕生譚です。
俗説によると、神様が他のすべての動物を創り終えた後、余った部品で作られたのが獏なのだとか。
だからこそ、その姿は「キメラ」——複数の動物を合体させたような不思議な見た目をしています。
獏の姿：5つの動物が合体？
唐代の詩人・白居易（はくきょい）が書いた『貘屏賛（ばくびょうさん）』の序文には、獏の姿がこう記されています。
- 鼻はゾウに似ている
- 目はサイに似ている
- 尾はウシに似ている
- 脚はトラに似ている
- 胴体はクマに似ている
まさに「動物界のオールスター」を詰め込んだような姿ですね。
体毛の色については、黄黒色、白黒のまだら、クリーム色など、文献によってバラバラです。
ちなみに、動物園で見られるマレーバクは、この伝説の獏に姿が似ていることから「バク」と名付けられました。
伝説が先で、動物の名前が後というわけです。
中国と日本で違う！獏の役割
中国での獏：邪気を払う聖獣
本家・中国では、獏は「夢を食べる」存在ではありませんでした。
中国での獏は「辟邪（へきじゃ）」——つまり魔除けの役割を持つ聖獣です。
獏の毛皮を敷物にすると疫病を避けられる、獏の絵を描くと邪気を払える、といった伝承がありました。
唐の時代には、白居易が頭痛持ちだったため、屏風に獏の絵を描かせて枕元に置いていたという記録も残っています。
また興味深いことに、古い文献では獏は「鉄や銅を食べる」とされていました。
夢ではなく金属を食べる、というのが中国での獏なんですね。
日本での獏：悪夢を食べる守り神
では、なぜ日本では「悪夢を食べる」になったのでしょうか？
定説では、中国の「邪気を払う」が日本に伝わる過程で「悪夢を払う」→「悪夢を食べる」と解釈が変化したと考えられています。
また別の説では、伯奇（はくき）という夢を食べる存在と混同された可能性も指摘されています。
『後漢書』などの文献に登場する伯奇が、音の似た「獏」と結びついたというわけです。
いずれにせよ、「夢を食べる獏」は日本オリジナルの解釈なんですね。
獏の呼び出し方：悪夢を見たときのおまじない
悪夢を見てしまったとき、獏に夢を食べてもらうおまじないがあります。
「獏さん、私の夢を食べてください」と3回唱える
これで獏が夢を食べに来てくれる、と伝えられています。
地域によって少し言い回しが違い、福島では「昨夜の夢は獏にあげます」と言って息を3回吐きかけるそうです。
ただし、ここで注意点があります。
獏は悪夢を食べた後もまだお腹が空いていると、希望や願望まで食べてしまうことがあるのだとか。
呼び出すのは本当にひどい悪夢のときだけにしておいた方がよさそうです。
縁起物としての獏：江戸時代に大人気
室町時代末期から江戸時代にかけて、獏は縁起物として大流行しました。
特に有名なのが初夢との関わりです。
正月に良い初夢を見るため、枕の下に宝船の絵を敷く風習がありました。
このとき、船の帆に「獏」の一文字を書いておくと、悪い夢を見ても獏が食べてくれるとされたのです。
江戸時代には、さらに獏グッズがブームになります。
- 獏を描いたお札
- 箱枕に描かれた獏の絵
- 獏の形をした「獏枕（ばくまくら）」
明治時代になっても、子どもの枕元に獏のお守りを置く家庭は珍しくなかったようです。
現代の獏：ゲームやアニメでの登場
獏は現代のポップカルチャーでも活躍しています。
ポケモンシリーズ
『ポケットモンスター』シリーズには、獏をモチーフにしたポケモンが複数登場します。
- スリープ / スリーパー：初代から登場。夢を食べるエスパータイプ
- ムンナ / ムシャーナ：『ブラック・ホワイト』から登場。ピンク色の可愛らしい姿
面白いことに、ゲーム内の図鑑説明では「スリープとムンナは共通の祖先を持つ」とされています。
その他の作品
- 『真・女神転生』シリーズ / 『ペルソナ』シリーズ：悪魔・ペルソナとして登場
- 小泉八雲『夢を食うもの』：獏が登場する短編小説
- 海外ドラマ『スーパーナチュラル』：「Safe House」というエピソードで獏が登場
伝統的な獏は守り神的な存在でしたが、現代のフィクションでは良い夢まで食べてしまう厄介な存在として描かれることも増えています。
獏と白沢の混同
獏は、同じく中国由来の聖獣「白沢（はくたく）」と混同されることがあります。
白沢も獏と同じく魔除けの力を持つ聖獣で、姿も少し似ています。
実際、東京都の五百羅漢寺にある「獏王像」は、本来は白沢の像だったとされています。
両者はどちらも「邪を払う」という共通点があるため、長い歴史の中で混ざり合ってしまったのでしょう。
まとめ
獏についてのポイントをまとめます。
- 獏は中国発祥の伝説上の生き物で、複数の動物が合体したような姿をしている
- 「悪夢を食べる」のは日本独自の解釈で、中国では邪気を払う聖獣だった
- 室町〜江戸時代には縁起物として大人気になり、獏枕などが作られた
- 悪夢を見たら「獏さん、私の夢を食べてください」と3回唱えるとよいとされる
- ただし、呼び出しすぎると希望や願望まで食べられてしまうので注意
- ポケモンのスリープやムンナなど、現代でも獏をモチーフにしたキャラクターは多い
悪夢に悩まされたときは、獏を呼び出してみてもいいかもしれません。
ただし、くれぐれも呼び出しすぎには気をつけてくださいね。
獏の基本情報一覧
| 項目 | 内容 |
|---|---|
| 名前 | 獏（ばく） |
| 別名 | 貘 |
| 発祥 | 中国 |
| 日本への伝来 | 室町時代頃（14〜15世紀） |
| 外見 | 象の鼻、犀の目、牛の尾、虎の脚、熊の胴体 |
| 中国での役割 | 邪気を払う聖獣、疫病を避ける |
| 日本での役割 | 悪夢を食べる |
| 食べるもの（中国） | 鉄や銅などの金属 |
| 食べるもの（日本） | 悪夢（食べ足りないと希望や願望も） |
| 縁起物としての活用 | 宝船の帆に「獏」と書く、獏枕、獏を描いたお札 |
| 呼び出し方 | 「獏さん、私の夢を食べてください」と3回唱える |
| 関連する聖獣 | 白沢（混同されることがある） |
| 動物のバクとの関係 | 伝説の獏に姿が似ているため「バク」と名付けられた |
主な出典・参考文献
| 文献名 | 著者・時代 | 内容 |
|---|---|---|
| 貘屏賛（ばくびょうさん） | 白居易（唐代・9世紀） | 獏の外見や邪気を払う効果を記述 |
| 本草綱目 | 李時珍（明代・1578年） | 獏に関する記述を収録 |
| 爾雅 | 不明（先秦時代） | 獏を「白豹」と記述 |
| 説文解字 | 許慎（後漢・2世紀） | 「熊に似て黄黒色」と記述 |
| 山海異物 | 不明（17世紀初頭・日本） | 獏をキメラ的な聖獣として記述 |
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