ランスロットとは？円卓最強の騎士の栄光と転落を解説

「円卓の騎士」の中で最強と謳われた男、ランスロット。
アーサー王の親友であり、最も信頼された騎士でありながら、その王国を崩壊させる原因となった人物でもあります。

なぜ「最高の騎士」が「最悪の裏切り者」になってしまったのでしょうか？

この記事では、ランスロットの生涯や伝承、そして彼が抱えた悲劇の恋について詳しく解説していきます。

ランスロットの概要

ランスロット（Sir Lancelot）は、アーサー王伝説に登場する円卓の騎士の一人です。
フランスのベンウィック地方を治めるバン王とエレイン妃の息子として生まれました。

幼い頃に父を失い、「湖の精」と呼ばれる妖精ヴィヴィアン（またはニミュエ）に育てられたため、「湖のランスロット（Lancelot du Lac）」という異名でも知られています。

成長したランスロットは、剣術・槍術・馬術のすべてにおいて他の追随を許さない実力を持ち、アーサー王のブリテン島統一事業に大きく貢献しました。
しかし、王妃グィネヴィアとの禁断の恋が発覚したことで、円卓の騎士団は二つに分裂。結果として、アーサー王の王国崩壊の引き金を引いてしまうことになります。

ランスロットの偉業

円卓最強の武人

ランスロットは「俗世において最も優れた騎士」と称されました。
馬上槍試合では無敗を誇り、一対一の戦いで彼を打ち破れる者はいなかったと伝えられています。

面白いことに、彼が唯一敗北した相手は自分の息子ガラハッドでした。
息子に初めて負けたとき、ランスロットは自ら彼を騎士に叙任しています。親としての器の大きさも感じられるエピソードですね。

悲劇の城「喜びの守り」の攻略

ランスロットの名を轟かせた冒険の一つが、「悲しみの守り（ラ・ドロルーズ・ガルド）」と呼ばれる呪われた城の攻略です。
この城には強力な魔法がかけられており、多くの騎士が挑んでは命を落としていました。

ランスロットは単身でこの城に乗り込み、二体の巨人を倒して城を解放。
その後、この城は「喜びの守り（ジョワイユーズ・ガルド）」と名を改め、ランスロットの居城となりました。

アーサー王への忠義

ランスロットはアーサー王のブリテン島統一において、最初期から名を連ねた歴戦の勇者です。
反乱軍のリーダーだったガレホート大公を説得して降伏させたり、数々の戦いで一騎当千の活躍を見せたりと、アーサー王にとって最も頼りになる存在でした。

アーサー自身もランスロットを「最愛の友」と呼び、その信頼は絶大だったのです。

ランスロットの系譜

ランスロットの家系は、アーサー王伝説の中でも重要な一族です。

家族構成

続柄	名前	備考
父	バン王	フランス・ベンウィックの王。アーサー王の同盟者
母	エレイン妃	バン王の妻
叔父	ボールス王	バン王の弟
従兄弟	ボールス卿	聖杯の騎士の一人
従兄弟	ライオネル卿	円卓の騎士
異母弟	エクター・ド・マリス	円卓の騎士
息子	ガラハッド	聖杯を達成した「清らかな騎士」

興味深いのは、ランスロットの洗礼名が「ガラハッド」だったという伝承があること。
つまり、息子と同じ名前だったのです。

息子ガラハッドの誕生

ガラハッドの母は、カーボネック城のエレインという女性です。
彼女はランスロットに恋をしていましたが、ランスロットの心はすでにグィネヴィア王妃に向いていました。

そこでエレインは魔法の薬を使い、自分をグィネヴィアに見せかけてランスロットと一夜を共にします。
こうして生まれたのが、後に「聖杯の騎士」として名を馳せるガラハッドでした。

ちなみに、ランスロットの人生には「エレイン」という名の女性が何人も登場します。
母の名もエレイン、息子の母もエレイン、彼に恋して命を落としたシャロットの乙女もエレイン。何かの因縁でしょうか。

ランスロットの姿

伝承によれば、ランスロットは非常に端正な容姿の持ち主でした。
「この世で最も美しい騎士」と称されることもあり、多くの女性が彼に恋をしたと伝えられています。

武具と象徴

ランスロットの愛剣として有名なのが「アロンダイト」です。
ただし、この剣はアーサー王伝説の本編には登場せず、14世紀の別の中英語詩『ハンプトンのビーヴェス卿』の中で「元々はランスロットの剣だった」と語られているもの。後世の創作で広まったイメージと言えるでしょう。

また、物語の中でランスロットを象徴する動物は「豹（レオパード）」です。
息子ガラハッドが「獅子」に例えられるのに対し、ランスロットは「豹」。獅子が豹を超えるという予言は、息子が父を超えることを暗示していました。

ランスロットの特徴

俗世最強、されど聖杯には手が届かず

ランスロットは「俗世において最も優れた騎士」でしたが、「魂が最も清らかな騎士」ではありませんでした。

聖杯探求の冒険では、ランスロットも聖杯の城カーボネックにたどり着きます。
しかし、聖杯に手を伸ばした瞬間、焼けつくような風に吹き飛ばされ、24日間も意識を失ってしまいました。

原因は明白でした。グィネヴィア王妃との不義の恋を続けていたからです。
隠者から「あなたは神よりも王妃を愛している。だから聖杯に触れることができなかったのだ」と告げられ、ランスロットは涙を流して悔い改めます。

しかし、聖杯探求が終わってキャメロットに戻ると、彼は再びグィネヴィアのもとへ。
結局、最後まで彼は「俗世の騎士」であり続けたのです。

多くの女性に慕われた

ランスロットの魅力は、多くの女性の心を捉えました。

シャロット（アストラット）のエレイン姫は、ランスロットに恋をしましたが、その愛は報われませんでした。
彼女は悲しみのあまり衰弱し、命を落としてしまいます。亡骸は小舟に乗せられ、ランスロットへの想いを綴った手紙とともにキャメロットに流れ着きました。

この悲恋は、アルフレッド・テニスンの詩『シャロットの女』のモチーフとなり、19世紀のイギリスで大きな人気を博しました。

ランスロットの伝承

荷車の騎士

ランスロットの冒険で最も有名なのが、「荷車の騎士」の物語です。

ある日、ゴール国の王子マリアガンスがグィネヴィア王妃に横恋慕し、彼女を誘拐してしまいます。
救出に向かったランスロットでしたが、敵の待ち伏せで馬を射殺されてしまいました。

徒歩では追跡できない。そこでランスロットは、通りかかった荷車に乗ることを決断します。
しかし、当時の荷車は罪人や不浄な者を運ぶもの。騎士が乗るなど、とんでもない恥辱でした。

それでもランスロットは、王妃を救うためなら恥など構わないと荷車に乗り込みます。
国中を走り回る「荷車の騎士」の噂は広まり、ランスロットはついに王妃を救出。しかし、グィネヴィアは荷車の一件でランスロットを責め、彼を傷つけてしまいます。

後に誤解は解けましたが、この物語はランスロットがいかに王妃を深く愛していたかを象徴するエピソードとして語り継がれています。

禁断の恋の発覚と円卓の崩壊

長い間秘密にされていたランスロットとグィネヴィアの関係は、ついに発覚します。

円卓の騎士アグラヴェイン（ガウェインの弟）が、12人の騎士を率いて二人の密会現場に踏み込んだのです。
追い詰められたランスロットは、その場でアグラヴェインと12人の騎士を殺害してしまいました。

王妃は不義の罪で火刑に処されることになりましたが、ランスロットは処刑場を襲撃して彼女を救出。
この際、丸腰で警護に当たっていたガウェインの弟たち（ガレスとガヘリス）まで殺してしまいます。

彼らはランスロットを慕っており、王妃の処刑にも反対だったのに。
この悲劇により、かつての親友ガウェインは「弟の仇」としてランスロット討伐を強硬に主張するようになります。

円卓の騎士は二つに分裂。ランスロットを支持する者と、アーサー王に従う者。
親友同士が殺し合う、悲惨な内戦が始まったのです。

アーサー王の死とランスロットの最期

内戦のさなか、ブリテン島では留守を預かっていたモルドレッド（アーサー王の息子であり甥）が反乱を起こします。
アーサー王は急いで軍を戻しますが、カムランの戦いでモルドレッドと相討ちになってしまいました。

ランスロットは援軍を送ろうとしていましたが、魔女モルガン・ル・フェイの妨害で間に合わず、親友を救えなかった後悔に苛まれます。

アーサー王の死後、グィネヴィアは修道女となり、迎えに来たランスロットを拒絶しました。
ランスロットもまた出家し、僧として静かな日々を送ります。

やがてグィネヴィアが病で亡くなったと聞くと、ランスロットは自ら食を断ち、後を追うように息を引き取りました。
二人は生きて再び会うことはありませんでしたが、死によってようやく結ばれたとも言えるかもしれません。

ランスロットの出典

ランスロットが詳しく描かれるようになったのは、12世紀のフランス文学からです。

作品名	著者	時代	特徴
『エレックとエニード』	クレチアン・ド・トロワ	12世紀後半	ランスロットの名前が初登場
『ランスロまたは荷車の騎士』	クレチアン・ド・トロワ	12世紀後半	ランスロットが主人公として活躍
『ランスロ＝聖杯物語』（ウルガータ・サイクル）	作者不詳	13世紀	ランスロットの詳細な伝記が描かれる
『アーサー王の死』	トマス・マロリー	15世紀	現在のランスロット像の決定版

興味深いのは、ランスロットがウェールズの古い伝承には登場しないこと。
彼はフランスの作家クレチアン・ド・トロワによって創作された、いわば「フランス生まれ」のキャラクターなのです。

一説では、アイルランドの戦士やウェールズの王をモデルにしたとも言われていますが、確かなことは分かっていません。

現代文化への影響

ランスロットは現代でも、映画・ゲーム・アニメなど様々な作品に登場しています。

映画・ドラマ

『エクスカリバー』（1981年）：ニコラス・クレイが演じた
『ファースト・ナイト』（1995年）：リチャード・ギアが主演
『トランスフォーマー/最後の騎士王』（2017年）：円卓の騎士として登場
『モンティ・パイソン・アンド・ホーリー・グレイル』（1975年）：ジョン・クリーズがコメディ調で演じた

ゲーム・アニメ

『Fate』シリーズ：バーサーカー、セイバーとして登場
『グランブルーファンタジー』：プレイアブルキャラクター
『コードギアス』：主人公スザクの搭乗機「ランスロット」の名前の由来
『七つの大罪』シリーズ：重要キャラクターとして活躍

特に『Fate』シリーズでは、「裏切りの騎士」としての苦悩が深く描かれ、新たなファン層を獲得しています。

まとめ

ランスロットについて、ポイントを整理しましょう。

フランス・ベンウィックのバン王の息子で、湖の精に育てられた「湖の騎士」
円卓の騎士最強の武人であり、アーサー王の親友
王妃グィネヴィアとの禁断の恋が、円卓崩壊の原因となった
聖杯探求では失敗するも、息子ガラハッドが聖杯を達成
最期は出家し、グィネヴィアの死を追って息を引き取った
12世紀のフランス文学で生まれ、現代でも多くの作品に登場する人気キャラクター

「最高の騎士」でありながら「最悪の裏切り者」にもなってしまったランスロット。
彼の物語は、人間の強さと弱さ、愛と忠義の狭間で揺れる姿を描いた、普遍的な悲劇と言えるでしょう。

だからこそ、800年以上経った今でも、私たちの心を惹きつけ続けているのかもしれません。