2月14日といえば、バレンタインデー。チョコレートを贈る日として日本ではすっかりおなじみですよね。
でも、ちょっと待ってください。「なぜ2月14日なの？」「そもそもバレンタインって誰？」と聞かれたら、答えられますか？
実は、この日には1700年以上も前の悲しい物語が隠されているんです。しかも、チョコレートを贈る習慣は日本独自のもので、海外では全然違う過ごし方をしています。
この記事では、バレンタインデーの知られざる歴史を、古代ローマ時代から現代まで一気にたどっていきます。
バレンタインデーとは
バレンタインデーは、毎年2月14日に祝われる「愛の日」です。
もともとはキリスト教の祝日で、3世紀のローマで殉教した聖人「ウァレンティヌス」を記念する日でした。それが時代を経て、恋人たちが愛を誓い合う日へと変化していったんです。
現代では世界中で祝われていますが、その祝い方は国によってバラバラ。日本のように「女性から男性へチョコレートを贈る」というスタイルは、実はかなり珍しいんです。
聖バレンタインとは何者だったのか
「バレンタイン」という名前は、3世紀のローマに実在した聖職者に由来します。
ただ、ここでややこしいのが「バレンタインという名前の聖人が複数いた」ということ。カトリック教会が認定しているだけでも、少なくとも2人の聖バレンタインがいるんです。
最も有名なのは「ローマのバレンタイン」と「テルニのバレンタイン」。
2人とも3世紀に殉教しており、しかも同じ2月14日に処刑されたとされています。
別人なのか同一人物なのか、実は今でもはっきりわかっていません。
禁じられた結婚式を執り行った司祭
当時のローマ皇帝クラウディウス2世は、「独身の男のほうが良い兵士になる」と考え、若い男性の結婚を禁止していました。
ところが、司祭バレンタインはこの命令に反発。「愛し合う2人を引き裂くなんてひどい」と、秘密裏に結婚式を執り行い続けたのです。
当然、皇帝の耳に入ります。バレンタインは捕らえられ、処刑されることになりました。
「From Your Valentine」の由来
処刑を待つ獄中で、バレンタインは看守の娘と親しくなったと伝えられています。
彼女は目が見えなかったのですが、バレンタインが祈ったところ視力が回復したという奇跡の話も残っています。
処刑の前日、バレンタインは彼女に手紙を書きました。
その最後に記されていたのが「From Your Valentine（あなたのバレンタインより）」という署名。
これが、バレンタインカードに書く定番フレーズの起源だと言われています。
古代ローマの祭り「ルペルカリア」との関係
2月14日が「愛の日」になった背景には、古代ローマの祭り「ルペルカリア祭」の存在があります。
ルペルカリア祭は毎年2月13日〜15日に行われた豊穣の祭り。ローマ建国の祖であるロムルスとレムスを育てた雌狼を祀る、かなり古い祭りでした。
この祭り、現代の感覚からするとかなりワイルド。男たちは動物を生贄に捧げ、その皮を使って女性たちを叩いて回ったんです。叩かれると子宝に恵まれると信じられていたとか。
教会による「上書き」
5世紀末、教皇ゲラシウス1世はこの異教の祭りを廃止し、代わりに聖バレンタインの記念日を制定しました。
ただし、当時のバレンタインデーは「恋人の日」ではなく、あくまで殉教者を偲ぶ宗教的な日でした。ロマンチックな要素はまだなかったんですね。
「恋人の日」になったのは14世紀から
バレンタインデーが「愛の日」として認識されるようになったのは、なんと約1000年後のこと。
きっかけを作ったのは、イギリスの詩人ジェフリー・チョーサーです。1
4世紀後半、彼は『鳥の議会』という詩の中で「聖バレンタインの日に鳥たちがつがいを選ぶ」と書きました。
実際、2月中旬はヨーロッパで鳥たちの繁殖期が始まる時期。
チョーサーはこれと聖人の日を結びつけ、ロマンチックなイメージを作り上げたのです。
その後、シェイクスピアなどの作家たちもバレンタインデーを恋愛と結びつけて描くようになり、「2月14日＝恋人の日」というイメージが定着していきました。
バレンタインカードの登場
記録に残る最古のバレンタインカードは、1415年のもの。
フランスのオルレアン公シャルルが、アジャンクールの戦いで捕虜となり、ロンドン塔に幽閉されていたときに妻へ送った愛の詩です。この詩は現在も大英図書館に保管されています。
19世紀に入ると、印刷技術の発達により大量生産のカードが登場。1913年にはアメリカのホールマーク社がバレンタインカードの販売を開始し、一大産業へと成長していきました。
日本のバレンタインデーはいつ始まった？
さて、ここからは日本の話。
日本でバレンタインデーが紹介されたのは、意外と古く1936年のこと。神戸の洋菓子メーカー「モロゾフ」が、外国人向けの英字新聞に「バレンタインデーにチョコレートを贈ろう」という広告を出したのが最初とされています。
ただ、この時点では全く定着しませんでした。時代は日中戦争の真っ只中。甘いお菓子を楽しむ余裕なんてなかったんですね。
本格的な普及は1950年代から
戦後になると、各お菓子メーカーがバレンタインデーの普及に乗り出します。
1958年、東京のメリーチョコレートカムパニーが新宿・伊勢丹で「バレンタインセール」を開催。
手書きの看板を出して、チョコレートの販売を始めました。
結果は？ 3日間で売れたのは、30円の板チョコ5枚と4円のカード5枚だけ。大惨敗でした。
「女性から男性へ」の誕生
転機となったのは「女性から男性へ愛を告白できる日」というキャッチコピーの登場です。
当時の日本は、女性から男性にアプローチするなんて考えられない時代。だからこそ「年に一度だけ許される告白の日」というコンセプトは斬新でした。
1970年代に入ると、中高生を中心に「好きな人にチョコを渡す」という習慣が広まり始めます。その熱が大人世代にも伝わり、1970年代後半には「バレンタインデー＝チョコ」という図式が完全に定着しました。
義理チョコ・友チョコの誕生
1980年代になると「義理チョコ」という概念が生まれます。職場の上司や同僚にも配るようになり、チョコレート市場は一気に拡大。
2000年代以降は「友チョコ」「自分チョコ」「逆チョコ」など、さらに多様化が進んでいます。もはや「女性から男性へ」という枠を超え、チョコレートを楽しむイベントへと変化しているんですね。
海外のバレンタインデーはこんなに違う
日本式バレンタインが当たり前だと思っていると、海外に行ってびっくりするかもしれません。世界のバレンタイン事情を見てみましょう。
アメリカ：男性から女性へ贈る
アメリカでは日本と逆で、男性が女性にプレゼントを贈ります。定番は花束、メッセージカード、ジュエリーなど。チョコレートも贈りますが、あくまで選択肢の一つです。
カップルでディナーに出かけたり、特別な時間を過ごすのが一般的。学校では子どもたち同士がカードやお菓子を交換する習慣もあります。
イギリス：匿名のラブレター
イギリスにも男性から女性へ贈る習慣がありますが、面白いのは「匿名でカードを送る」という文化。
片思いの相手に、差出人の名前を書かずにカードを送るんです。
受け取った人は「誰からだろう？」とドキドキ。
なんともロマンチックですよね。
韓国：バスケットチョコとブラックデー
韓国は日本と同じく、女性から男性へチョコレートを贈ります。
ただし、かごにチョコレートやぬいぐるみを詰め込んだ「バレンタインバスケット」が定番で、見た目の豪華さで愛情を表現します。
また、韓国には毎月14日に記念日があり、バレンタインデーに恋人ができなかった人が4月14日の「ブラックデー」に黒い服を着てジャージャー麺を食べる、という独特の習慣もあります。
フランス・イタリア：恋人同士で過ごす日
バレンタインの発祥地とも言えるイタリアや、恋愛大国フランスでは、この日は恋人同士で過ごす特別な日。
プレゼントを贈り合うこともありますが、それよりもディナーや旅行など「一緒に時間を過ごすこと」が重視されます。
バレンタインデーの歴史年表
| 年代 | 出来事 |
|---|---|
| 3世紀 | 聖バレンタインがローマで殉教（2月14日） |
| 496年 | 教皇ゲラシウス1世が2月14日を聖バレンタインの日と制定 |
| 14世紀 | チョーサーの詩により「恋人の日」のイメージが生まれる |
| 1415年 | 記録に残る最古のバレンタインカードが書かれる |
| 19世紀後半 | イギリスでハート型チョコレートが販売開始 |
| 1913年 | ホールマーク社がバレンタインカードを大量生産開始 |
| 1936年 | モロゾフが日本で初めてバレンタインチョコの広告を掲載 |
| 1958年 | メリーチョコレートが伊勢丹でバレンタインセールを開催 |
| 1970年代後半 | 日本で「女性から男性へチョコを贈る」習慣が定着 |
| 1980年代 | 義理チョコ文化が誕生、ホワイトデーも定着 |
| 2000年代〜 | 友チョコ、自分チョコなど多様化が進む |
まとめ
バレンタインデーの歴史を振り返ると、こんなことがわかります。
- 起源は3世紀のローマで殉教した聖バレンタイン
- 「恋人の日」になったのは14世紀、チョーサーの詩がきっかけ
- 日本では1936年に紹介されたが、定着したのは1970年代後半
- 「女性から男性へチョコを贈る」のは日本独自の文化
- 海外では男性から女性へ贈るのが一般的
1700年以上前のローマ帝国から始まり、中世イギリスの詩人を経て、現代日本のチョコレート文化へ。バレンタインデーは、時代と場所によって姿を変えながら、今も「愛を伝える日」として世界中で愛されています。
今年のバレンタインデー、その長い歴史に思いを馳せながら過ごしてみてはいかがでしょうか。
コメント