「三人寄れば文殊の知恵」ということわざを聞いたことはありませんか？
このことわざに登場する「文殊」とは、仏教において智慧を司る菩薩のこと。
頭の良さや学問の成功を願うとき、多くの人がこの菩薩に手を合わせてきました。
獅子に乗り、鋭い剣を手にしたその姿は、迷いや無知を断ち切る力強さを象徴しています。
この記事では、大乗仏教を代表する智慧の菩薩「文殊菩薩」について、その神秘的な姿や深い伝承を分かりやすくご紹介します。
概要
文殊菩薩（もんじゅぼさつ）は、大乗仏教において最も古く、最も重要な菩薩の一尊です。
サンスクリット語では「マンジュシュリー（Mañjuśrī）」といい、「美しき輝きある者」「美しき吉祥ある者」という意味を持っています。日本では「文殊師利（もんじゅしり）」を略して「文殊」と呼ばれるようになりました。
文殊菩薩の最大の特徴は、悟りへと導く智慧（般若）を象徴する存在だということ。
単なる頭の良さではなく、仏教の真理を見抜く深い洞察力を表しているんですね。
普賢菩薩（ふげんぼさつ）とともに釈迦如来の脇侍（わきじ）を務め、「釈迦三尊」として広く信仰されてきました。
姿・見た目
文殊菩薩の姿は、若々しく親しみやすい印象が特徴的です。
基本的な姿
文殊菩薩像の多くは童子形（どうじぎょう）、つまり少年や若者の姿で表現されます。
これは「天真」を意味しており、純粋で汚れのない心を象徴しているんです。
見た目が人間に近いので、昔から親しみやすい菩薩として愛されてきました。
髪型の特徴
文殊菩薩の髪型には独特のスタイルがあります。
最も一般的なのは五髻（ごけい）と呼ばれる、5つの髻（もとどり）を結った子供の髪型。
この5つの結び目は、5つの智慧と五仏（大日如来とそこから生じた四仏）を表すとされています。
密教では、修法の目的によって髻の数が変わります。
- 一髻（いっけい）：増益（商売繁盛や利益を増すこと）
- 五髻（ごけい）：敬愛（良縁や平和）
- 六髻（ろっけい）：調伏（悪いことを取り除く）
- 八髻（はっけい）：息災（災いを消し、平和にする）
持物と象徴
文殊菩薩には、智慧を象徴するトレードマークがあります。
利剣（りけん）
右手に持つ鋭い剣は、文殊菩薩の研ぎ澄まされた智慧を象徴しています。
この剣は「智慧の剣」とも呼ばれ、誤った考えや迷い、煩悩を断ち切る力を表しているんです。無知という暗闇を切り裂く光のような存在ですね。
経巻（きょうかん）
左手には経典を乗せた蓮華、または巻物（経巻）を持っています。
これは般若波羅蜜（はんにゃはらみつ）の経典、つまり智慧の教えを表すもの。経巻には「物事に執着しない心」という意味も込められています。
獅子（しし）
文殊菩薩の台座には獅子が用いられることが多いです。
獅子座に座る像、獅子にまたがる像、獅子のそばに立つ像など、さまざまなバリエーションがあります。
仏教において獅子は「智慧」を象徴する動物。百獣の王である獅子の力強さが、文殊菩薩の揺るぎない智慧と結びついたと考えられています。また、獅子に乗る姿は心を制御し、知恵で煩悩を手なずけることを意味するとも解釈されます。
伝承
文殊菩薩には、その智慧の深さを示す興味深い伝承が残っています。
維摩居士との問答
最も有名なエピソードが、維摩居士（ゆいまこじ）との問答です。
維摩居士は、仏教の奥義に精通した在家信者。ある時、この維摩居士が病に倒れました。
釈迦は弟子たちに見舞いを命じましたが、誰もが維摩居士の鋭い論理を恐れて尻込みしてしまいます。なぜなら、維摩居士は問答で誰にも負けたことがなかったからです。
そこで白羽の矢が立ったのが、智慧の菩薩である文殊菩薩でした。
文殊菩薩は弟子たちを引き連れて維摩居士を見舞い、対等に問答を交わすことができたのです。
この問答で維摩居士は、瞑想だけでは人を救えないと説き、大乗仏教の保守的な教えを批判しました。文殊菩薩は維摩居士の話に深く感銘を受けたといいます。
このエピソードから、大乗仏教では「問答によって智慧を極める」ことが重視されるようになりました。
渡海文殊（とかいもんじゅ）
もう一つ有名なのが、渡海文殊と呼ばれる五尊形式の文殊像です。
青い獅子の上に結跏趺坐（けっかふざ）した童子形の文殊菩薩が、4人の眷属（けんぞく）を従えて、雲に乗り大海原を渡る姿を表しています。
眷属の4人はこちら。
- 善財童子（ぜんざいどうじ）：悟りを求めて53人の善知識を訪ね歩いた少年
- 優填王（うでんのう）：獅子の手綱を握る王
- 仏陀波利三蔵（ぶっだはりさんぞう）：西域から五台山を訪れたバラモン僧
- 最勝老人（さいしょうろうにん）：五台山に住む仙人で、文殊菩薩の化身とされる
この一行は、衆生に智慧を授けるための説法の旅に出る様子を表現しているんです。
五台山と聖地
文殊菩薩の聖地として、中国の五台山（ごだいさん）が広く信仰を集めています。
なぜ五台山なのか
『華厳経（けごんきょう）』には、文殊菩薩の住む場所が「北東方にあり、清涼山と名づく」と記されています。
この記述から、中国山西省にある五台山が文殊菩薩の住処と信じられるようになりました。五台山には五つの峰があり、それぞれの峰に文殊菩薩が住むとされています。
古来より、インドや日本からも多くの巡礼者が訪れる聖地となっています。
円仁による日本への伝来
五台山の文殊信仰を日本に伝えたのは、天台宗の僧・円仁（えんにん、794〜864年）です。
円仁は最後の遣唐使としても知られ、唐に渡って五台山を巡礼しました。帰国後、その信仰を日本に広め、天台宗山門派の祖となっています。
日本での信仰
日本では古くから文殊菩薩への信仰が根付いてきました。
学問成就の象徴として
文殊菩薩の「智慧」は、やがて一般的な意味での知恵（頭の良さや知識の豊富さ）の象徴にもなりました。
これが「三人寄れば文殊の知恵」ということわざを生んだ背景です。凡人でも三人集まれば、文殊菩薩のような素晴らしい知恵が出るという意味ですね。
現代でも、学業成就や受験合格を願う人々に広く信仰されています。
守り本尊として
文殊菩薩は、卯年生まれと3月生まれの人の守り本尊とされています。
縁日は毎月25日。この日に参拝すると、特にご利益があるといわれています。
真言律宗での文殊信仰
鎌倉時代には、真言律宗の僧・叡尊（えいそん）や忍性（にんしょう）らが深く文殊菩薩に帰依しました。
彼らは文殊供養と大規模な非人布施を行い、貧者や病者の救済に尽力。文殊菩薩は慈善事業を司る菩薩としても重視されるようになりました。
また、亡くなった母への追善供養（悲母供養）としての側面も、真言律宗では大切にされています。
代表的な文殊菩薩像
日本には、優れた文殊菩薩像がいくつか残されています。
- 法隆寺（奈良）塑造文殊菩薩坐像：奈良時代の国宝。維摩居士に聞き入る姿を表現
- 安倍文殊院（奈良）木造渡海文殊群像：鎌倉時代、快慶作の国宝。中尊は高さ約7mの巨大な騎獅像
- 興福寺（奈良）木造文殊菩薩坐像：鎌倉時代、定慶作の国宝。若々しく豊満な体つきが特徴
まとめ
文殊菩薩は、大乗仏教において智慧を象徴する最も重要な菩薩の一尊です。
重要なポイント
- サンスクリット語で「マンジュシュリー」、「美しき輝きある者」の意味
- 悟りへと導く深い智慧（般若）を象徴する菩薩
- 童子形で表され、5つの髻を結った姿が一般的
- 右手に智慧の剣、左手に経巻、台座は獅子がトレードマーク
- 維摩居士との問答で、その智慧の深さを示した
- 中国の五台山が聖地として広く信仰されている
- 日本では学業成就の象徴として、また卯年・3月生まれの守り本尊として親しまれる
- 「三人寄れば文殊の知恵」ということわざの由来
迷いや無知を断ち切る智慧の光。学問に励む人も、人生の岐路に立つ人も、文殊菩薩の智慧に導かれてみてはいかがでしょうか。
真言（マントラ）：オン・アラハシャノウ（oṃ arapacana dhīḥ）
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