「PCでゲームをやってみたいけど、どこでゲームを買えばいいの？」
そんな疑問を持っている人も多いのではないでしょうか。
実は、世界中のPCゲーマーの多くが利用しているのが「Steam（スチーム）」というサービスです。今回は、このSteamについて、初心者の方でも分かりやすく解説していきますね。
Steamって何？基本を知ろう
Steamは、アメリカのValve Corporation（バルブ・コーポレーション）という会社が運営しているPCゲーム配信プラットフォームです。
「プラットフォーム」というと難しく聞こえますが、簡単に言えばスマホのApp StoreやGoogle Playストアのゲーム版だと考えてください。
2004年にサービスが開始されて以来、世界中で愛用されており、2024年には同時接続ユーザー数が約4,000万人を突破しました。これは、日本の人口の約3分の1に相当する数字なんです！
Steamで何ができるの？
Steamを使うと、主に以下のようなことができます。
ゲームの購入とダウンロード
Steamには30,000点以上のゲームが登録されています。有名な大作ゲームから、個人開発者が作った個性的なインディーゲームまで、幅広いジャンルのゲームを購入してダウンロードできるんです。
パッケージ版のゲームと違って、ディスクやカートリッジは必要ありません。購入したゲームは全てSteamのアカウントに紐づけられるので、インターネット環境さえあれば、どのPCからでもダウンロードして遊べます。
ゲームの一括管理
購入したゲームは「ライブラリ」という場所に一覧表示されます。これにより、複数のゲームを簡単に管理できるんですよ。
プレイ時間や実績（ゲーム内での成果）も自動的に記録されるので、自分がどれだけゲームを楽しんだか一目で分かります。
自動アップデート機能
ゲームのアップデートは自動で行われます。オンラインゲームをプレイする際、「バージョンが違うから一緒に遊べない…」なんて心配も不要です。
バックグラウンドでアップデートすることも可能なので、ゲームをプレイしながら他のゲームを更新することもできます。
フレンド機能とコミュニティ
Steamには充実したソーシャル機能があります。友達を「フレンド」として登録すれば、チャットしたり、今何のゲームをプレイしているか確認したり、一緒にマルチプレイを楽しんだりできるんです。
各ゲームには専用のコミュニティページがあり、攻略情報を共有したり、ユーザーが作ったコンテンツ（MOD）をダウンロードしたりすることもできます。
ゲームの録画とシェア
2024年に追加された機能として、ゲームプレイの録画機能があります。バックグラウンドで常に録画しておくこともでき、後から「さっきの場面を保存しておきたい！」と思ったときにも対応可能です。
録画した動画は、Steam上で友達と共有したり、SNSに投稿したりできます。
Steamの大きなメリット
お得なセールが頻繁に開催される
Steamの最大の魅力の一つが、定期的に開催される大規模セールです。
夏（6〜7月頃）の「サマーセール」、冬（12月頃）の「ウィンターセール」など、年に数回大型セールが実施されます。割引率は様々ですが、中には95%オフという驚きの値引きも！
気になるゲームを「ウィッシュリスト」に登録しておけば、そのゲームがセール対象になったときに通知が届くので、買い逃す心配もありません。
クラウドセーブ対応
多くのゲームがクラウドセーブに対応しています。これにより、自宅のデスクトップPCで遊んだ続きを、外出先のノートPCで楽しむことも可能です。
ただし、同じアカウントで複数の端末に同時ログインすることはできないので注意してください。
返金制度がある
「買ってみたけど、自分のPCでは動かなかった…」「思っていたゲームと違った…」
そんなときも安心です。Steamには返金制度があり、購入から2週間以内かつプレイ時間が2時間未満であれば、原則として返金を受けられます。
多様な支払い方法
クレジットカードはもちろん、Steamプリペイドカード（コンビニで購入可能）、PayPayなどのキャッシュレス決済にも対応しています。35以上の通貨と100以上の支払い方法をサポートしているので、自分に合った方法で購入できます。
グローバルなコミュニティ
Steamは28言語をサポートしており、世界中のプレイヤーと交流できます。日本語にも完全対応しているので、言語の壁を感じることなく利用できますよ。
Steamを始めるには？
必要なもの
- インターネット環境
- PC（Windows、macOS、Linuxに対応）
- Steamアカウント（無料で作成可能）
始め方の手順
- Steamアプリのダウンロード
Steam公式サイト（store.steampowered.com）から、無料でSteamアプリをダウンロードします。 - アカウント作成
アプリをインストールして起動し、「新しいアカウントを作成」を選択します。メールアドレスなどの必要情報を入力すれば、アカウント作成は完了です。 - ゲームの購入
ストアページからゲームを検索し、気に入ったものを購入します。支払いが完了すると、すぐにダウンロードが始まります。 - インストールとプレイ
ダウンロードが完了したら、ライブラリからゲームをクリックしてプレイ開始！
知っておくべき注意点
PCのスペック確認は必須
ゲームごとに必要なPCスペック（性能）が異なります。購入前に、各ゲームのストアページで「最低スペック」と「推奨スペック」を必ず確認しましょう。
自分のPCがゲームの要求スペックを満たしていないと、正常に動作しない可能性があります。
安定したインターネット環境が必要
ゲームのダウンロードには大容量のデータ通信が発生します。また、オンラインゲームを快適に遊ぶには、安定した高速インターネット回線が必要です。
アカウントに紐づいたゲームは譲渡不可
購入したゲームはSteamアカウントに紐づけられるため、他人に売ったり貸したりすることはできません。これはデジタル配信の特性なので、理解しておきましょう。
Steamと他のプラットフォームの違い
PCゲームのプラットフォームは、Steam以外にもいくつか存在します。
Epic Games Store
- ゲーム開発者への手数料が低い
- 毎週無料ゲームを配布
- 独占タイトルあり
GOG（Good Old Games）
- DRM（デジタル著作権管理）フリー
- 古いゲームのリマスター版が豊富
- ゲームの完全所有が可能
Origin（EA）、Ubisoft Connect
- 特定のゲーム会社の専用プラットフォーム
- その会社のゲームを遊ぶには必須
ただし、ゲームの豊富さ、ユーザー数、コミュニティ機能の充実度などを総合的に考えると、Steamが現在最も人気のあるプラットフォームと言えるでしょう。
Steam Deckって何？
Steamには「Steam Deck（スチームデック）」という専用の携帯ゲーム機もあります。
これは、Steamで購入したゲームを外出先でも遊べるようにした携帯型のゲーミングPCです。Nintendo Switchのような形状をしていますが、中身は本格的なPCなんですよ。
ただし、日本では正式販売されていないため、入手するには海外からの輸入が必要です。
よくある質問
Q: Steamは無料で使えますか？
A: はい、アカウント作成やアプリの利用は完全無料です。料金がかかるのは、ゲームを購入するときだけです。また、無料でプレイできるゲームも多数あります。
Q: 未成年でも利用できますか？
A: Steamアカウント自体は作成できますが、クレジットカード決済には保護者の同意が必要です。Steamプリペイドカードを使えば、未成年でも購入可能です。
Q: スマホでSteamは使えますか？
A: Steamにはモバイルアプリがあり、iOSやAndroidデバイスからアカウント管理やフレンドとのチャットができます。ただし、ゲーム自体はPC上でしかプレイできません（Steam Linkというアプリを使えば、スマホにPC画面をストリーミングすることは可能です）。
Q: 日本語対応のゲームはありますか？
A: はい、多くのゲームが日本語に対応しています。各ゲームのストアページで対応言語を確認できるので、購入前にチェックしましょう。
まとめ
Steamは、PCゲームを楽しむための最も人気のあるプラットフォームです。
豊富なゲームラインナップ、お得なセール、充実したコミュニティ機能など、魅力がたくさん詰まっています。アカウント作成は無料なので、まずは無料ゲームから試してみるのもおすすめですよ。
PCゲームの世界は広大で、あなたに合ったゲームがきっと見つかるはずです。Steamを使って、新しいゲーム体験を楽しんでみてくださいね！
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