約1800年前、まだ麻酔という概念すらなかった時代に、患者を眠らせてお腹を切り開き、病気を治した医師がいたとしたら、あなたは信じられますか？
後漢時代の中国に実在したとされるその人物こそ、「神医」と呼ばれた華佗（かだ）です。
彼は『三国志』や『三国志演義』に登場し、曹操や関羽といった英雄たちの治療に携わったことで知られています。しかしその最期は、権力者の怒りを買って処刑されるという悲劇的なものでした。
この記事では、中国医学史に名を残す伝説の名医「華佗」について、その生涯や偉業、有名な伝承をわかりやすく解説していきます。
1. 概要
華佗（かだ）は、中国の後漢時代末期（紀元145年頃〜208年）に活躍したとされる伝説的な医師です。
字（あざな）は元化（げんか）といいます。出身地は沛国譙県（はいこくしょうけん）、現在の中国・安徽省亳州市（あんきしょう・はくしゅうし）付近だとされています。
華佗が特に有名なのは、麻酔薬を使った外科手術を世界で初めて行ったとされている点なんです。
当時の中国では、お腹を切り開くような手術はほとんど行われていませんでした。そんな時代に、患者を薬で眠らせてから手術を行うという画期的な方法を編み出したのが華佗だったわけですね。
その卓越した医術から、人々は彼を「神医」と呼んで尊敬しました。現代でも優れた医師を称える言葉として「華佗再世（かださいせい）」という表現が使われるほど、その名声は今なお語り継がれています。
2. 偉業・功績
華佗の功績は、当時としては信じられないほど先進的なものばかりでした。
麻酔薬「麻沸散」の発明
華佗が発明したとされる麻酔薬は「麻沸散（まふつさん）」と呼ばれています。
これは酒に溶かして患者に飲ませると、意識を失って痛みを感じなくなるという薬でした。「麻沸」という名前は、麻（あさ）や「しびれる」という意味を持つ言葉から来ているとされています。
残念ながら、この薬の正確な成分は現代には伝わっていません。ただ、後世の研究者たちは、チョウセンアサガオやトリカブトの根などが含まれていたのではないかと推測しています。
世界初の全身麻酔手術
華佗は麻沸散を使って、患者を完全に眠らせた状態で腹部の切開手術を行ったとされています。
『三国志』や『後漢書』の記録によると、彼は次のような手順で手術を行ったそうです。
- 患者に麻沸散を酒と一緒に飲ませる
- 患者が意識を失ったら、腹部を切開する
- 病気の部分を取り除き、必要なら腸を洗浄する
- 傷口を縫い合わせ、薬草の軟膏を塗る
- 4〜5日で傷が癒え、1ヶ月ほどで完全に回復する
これは19世紀にヨーロッパで全身麻酔が発明されるよりも、約1600年以上も前のことなんです。
健康体操「五禽戯」の考案
華佗は手術だけでなく、予防医学の分野でも功績を残しました。
彼が考案した「五禽戯（ごきんぎ）」は、5種類の動物（虎・鹿・熊・猿・鳥）の動きを真似た健康体操です。
弟子の呉普に対して、華佗はこう語ったと伝わっています。
「人間の体は運動を必要としている。体を動かせば食べ物の消化が良くなり、血の巡りも良くなって病気にかかりにくくなるのだ」
この考え方は、現代の運動療法やストレッチの原点ともいえるものですね。
その他の医療技術
華佗は外科手術だけでなく、以下のような分野でも優れた腕前を持っていました。
- 内科治療：薬の処方に精通し、少ない材料で効果的な薬を作れた
- 鍼灸（しんきゅう）：針を刺す場所や灸を据える回数を最小限に抑えながら効果を上げた
- 寄生虫の駆除：刺身などから感染する寄生虫を診断し、治療した
- 正確な診断：脈を取るだけで病気の原因や進行を見抜いた
3. 系譜
華佗には二人の有名な弟子がいました。
呉普（ごふ）
広陵（こうりょう）出身の医師で、華佗から医術と五禽戯を学びました。
師の教えを忠実に守り、五禽戯を毎日続けた結果、90歳を超えても耳も目もはっきりしており、歯もすべて残っていたと伝えられています。
樊阿（はんあ）
彭城（ほうじょう）出身で、特に鍼灸の名手として知られました。
華佗から「漆葉青黏散（しつようせいねんさん）」という健康維持のための薬の作り方を教わり、これを長年服用したことで100歳を超えても髪が白くならなかったといわれています。
残念ながら、華佗自身の医学書は失われてしまい、弟子たちへの直接的な技術継承も十分にはできませんでした。そのため、華佗の外科手術の技術は後世に伝わらなかったのです。
4. 姿・見た目
華佗の外見については、歴史書にいくつかの記述が残っています。
若々しい老人
『後漢書』や『三国志』によると、華佗は当時の人々から「すでに100歳になるはずだ」と言われていたにもかかわらず、見た目はとても若々しかったそうです。
当時の平均寿命を考えると、100歳というのは仙人のような長寿です。それでいて壮健な姿を保っていたため、人々は彼を仙人のような人物だと考えていました。
『三国志演義』での描写
小説『三国志演義』では、華佗の姿がより具体的に描かれています。
- 「童顔鶴髪（どうがんかくはつ）」：子供のように若々しい顔に、鶴のように白い髪
- 「飄然と出世の姿あり」：俗世を超越した仙人のような雰囲気
- 「方巾闘服、臂に青囊を挽く」：四角い頭巾をかぶり、腕には青い袋（医療道具入れ）を下げている
この「青囊（せいのう）」は医師の象徴であり、後に華佗の医学書も「青囊書」と呼ばれるようになりました。
5. 特徴
華佗には、他の医師とは一線を画すいくつかの特徴がありました。
卓越した診断能力
華佗は患者を診察しただけで、病気の原因や今後の経過を正確に言い当てることができました。
例えば、広陵太守の陳登（ちんとう）を診察した際、「あなたの胃には刺身から感染した寄生虫がいる。今は治せるが、3年後に再発する。その時に良い医者がいなければ助からない」と告げました。
果たして3年後、病気は再発しましたが、その時すでに華佗は亡くなっており、陳登は命を落としてしまったのです。
最小限の治療で最大の効果
華佗の治療の特徴は、シンプルさにありました。
- 薬の処方では、ほんの数種類の材料しか使わなかった
- 分量も計りを使わず、手で掴み取るだけで正確だった
- 鍼灸では1〜2箇所に針を刺すだけで効果を出した
- 灸も7〜8回程度と最小限で済ませた
これは彼が人体の仕組みを深く理解していた証拠だといえるでしょう。
士大夫としての誇り
華佗は優れた医師でしたが、本人は医者であることに不満を持っていたとされています。
当時の中国では、医者の社会的地位は決して高くありませんでした。華佗は本来、学問を修めた知識人（士大夫）として政治に関わりたかったようで、医者としてしか扱われないことを残念に思っていたと『三国志』には記録されています。
この誇り高い性格が、後に曹操との悲劇的な対立を招くことになるのです。
6. 伝承
華佗にまつわる伝承は数多く残されており、特に『三国志演義』での活躍が有名です。
曹操の頭痛治療と処刑
最も有名な伝承は、魏の曹操との関わりです。
曹操は長年、激しい頭痛と目眩に悩まされていました。華佗の評判を聞いた曹操は、彼を典医（専属の医師）として召し抱えます。
華佗は鍼治療で曹操の症状を和らげることができましたが、根本的な治療には開頭手術が必要だと診断しました。
『三国志演義』では、華佗が曹操にこう告げる場面が描かれています。
「まず麻沸散を飲んでいただき、その後、斧で頭を割り開いて、中にある病根を取り除くしかありません」
これを聞いた曹操は激怒しました。「お前は私を殺すつもりか！」と叫び、華佗が関羽と親しかったことから、暗殺を企んでいると疑ったのです。
曹操は華佗を投獄し、参謀の荀彧（じゅんいく）や賈詡（かく）が命乞いをしましたが聞き入れられず、華佗は獄中で拷問の末に処刑されてしまいました。
関羽の骨削り治療
『三国志演義』で最も劇的な場面が、蜀の名将・関羽の治療です。
関羽は樊城（はんじょう）の戦いで、敵の毒矢を右腕に受けてしまいます。毒は骨まで達しており、腕を動かすこともできなくなっていました。
そこへ華佗が自ら名乗り出て治療を申し出ます。華佗は「腕を柱に縛り付けて固定した方がよい」と提案しましたが、関羽はこれを断りました。
華佗が刀で腕の肉を切り開き、骨についた毒を削り落とす間、関羽は酒を飲みながら碁を打ち続けたといいます。治療中、骨を削るカリカリという音が響き渡りましたが、関羽は顔色一つ変えなかったそうです。
ただし、これは創作である可能性が高いとされています。実際に関羽が骨を削る治療を受けた記録は『三国志』にもありますが、華佗の名前は出てきません。しかも時系列的に、この戦いの時点（219年）では華佗はすでに亡くなっていたはずなのです。
周泰の治療
『三国志演義』では、呉の武将・周泰（しゅうたい）の治療も描かれています。
周泰は宣城で山賊に襲われた際、幼い孫権を守るために12箇所もの傷を負い、瀕死の重傷を負いました。
虞翻（ぐほん）の紹介で華佗が呼ばれ、治療を施した結果、周泰は1ヶ月で完治したといわれています。
失われた医学書「青囊書」
華佗が処刑される直前、彼は自分の医学知識をまとめた書物「青囊書」を牢番に渡そうとしました。
「これがあれば人々の命を救うことができる」
しかし牢番は、罪人の書物を受け取れば自分も罰せられることを恐れて断りました。華佗はそれ以上強要せず、自ら火をつけて書物を燃やしてしまったのです。
『三国志演義』では少し異なる話が伝わっています。牢番（呉押獄と呼ばれる）が受け取った医学書を、彼の妻が「こんな本を持っていても、結局は華佗のように殺されるだけだ」と言って燃やしてしまったというものです。
わずかに燃え残った部分には、鶏や豚の去勢術など、ごく一部の技術しか書かれていなかったとか。
こうして華佗の画期的な外科手術の技術は、後世に伝えられることなく失われてしまいました。
曹操の後悔
華佗を殺した曹操は、後に深く後悔することになります。
まず、華佗を失ったことで自分の頭痛を根本的に治す方法がなくなってしまいました。
さらに悲劇的だったのは、曹操が深く愛していた息子の曹沖（そうちゅう）が病に倒れた時です。曹沖は「象の重さを量る方法」を考え出したエピソードで知られる神童でしたが、わずか13歳で病死してしまいます。
曹操は「華佗を殺さなければ、息子を救えたかもしれない」と嘆いたと伝えられています。
7. 出典・起源
華佗の記録は、複数の歴史書に残されています。
主要な文献
『三国志』（3世紀）
陳寿が編纂した正史で、「方技伝」に華佗の伝記が収録されています。16例の治療記録が詳しく記されており、最も信頼性の高い資料とされています。
『後漢書』（5世紀）
范曄が編纂した後漢時代の正史で、「方術列伝」に華佗の記録があります。『三国志』と重複する部分も多いですが、独自の情報も含まれています。
『三国志演義』（14世紀）
羅貫中による小説で、華佗と関羽・曹操のエピソードが劇的に脚色されています。史実とは異なる部分も多いですが、華佗の名を広く知らしめた作品です。
華佗は実在したのか？
華佗の存在については、現代の学者の間で議論があります。
中国の歴史学者・陳寅恪（ちんいんかく）は、「華佗」という名前がインドの薬の神「阿伽陀（アガダ）」と音が似ていることから、インドの神話が中国に伝わって生まれた伝説的人物ではないかと主張しました。
一方で、于賡哲（うこうてつ）のように、華佗の手術記録が当時としては非常に専門的で具体的であることから、実在した外科医がモデルになっていると考える研究者もいます。
真相は定かではありませんが、華佗という人物（あるいは彼のモデルとなった医師）が、当時としては革命的な医療技術を持っていたことは確かなようです。
イラン系胡人説
また、華佗が中国人ではなくイラン系の外国人だったという説もあります。
イラン学者の伊藤義教や井本英一によると、「華佗」という名前は古代ペルシャ語で「先生」や「師匠」を意味する言葉（Xwaday または Khwada）と発音が似ているため、華佗は西域から中国にやってきたイラン系の医師だった可能性があるというのです。
麻酔を使った外科手術という発想自体が、当時の中国医学よりも西方の医学に近いという指摘もあります。
8. まとめ
華佗は、後漢時代に活躍した中国医学史上最も有名な医師の一人です。
重要なポイント
- 生没年：145年頃〜208年（後漢末期）
- 字：元化（げんか）
- 出身：沛国譙県（現在の安徽省亳州市）
- 主な功績：麻酔薬「麻沸散」の発明、世界初の全身麻酔手術、健康体操「五禽戯」の考案
- 最期：曹操の怒りを買い、獄中で処刑された
- 弟子：呉普、樊阿
華佗の技術は後世に伝わりませんでしたが、彼の名声は「神医」として今も語り継がれています。
優れた医師を「華佗再世」と称えたり、彼を祀る廟が各地に建てられたりしているのは、華佗が単なる歴史上の人物ではなく、医療の理想を体現した存在として人々の心に刻まれている証拠でしょう。
権力に屈せず、あらゆる人を分け隔てなく治療しようとした華佗の姿勢は、時代を超えて医師の理想像として語り継がれています。
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