戦いや争いごとが絶えない毎日を送っていると、死後どうなるかご存じですか?
仏教では、怒りや憎しみ、嫉妬心にとらわれて生きた人は、死後「修羅道(しゅらどう)」という世界に生まれ変わるとされています。そこは終わりのない戦いが続く、苦しみと怒りに満ちた世界なんです。
この記事では、六道のひとつである修羅道について、その世界観や住人である阿修羅の起源、そして修羅道に生まれる原因まで、神話・伝承の側面を中心にやさしく解説します。
概要
修羅道は、仏教における六道(地獄道・餓鬼道・畜生道・修羅道・人道・天道)のひとつです。
六道の中では「三善道」に分類され、天道・人道とともに、三悪道(地獄道・餓鬼道・畜生道)よりは相対的にましな世界とされています。しかし実際には、終わりのない争いと戦いが繰り広げられる苦しみの世界なんです。
生前に争いや戦いを好んだ者、憎しみや怒り、嫉妬心にとらわれていた者がこの世界に転生するとされています。
どんな世界なのか
修羅道は、常に戦いが繰り広げられる世界です。
ここに住む阿修羅(あしゅら)という鬼神たちは、天界に住む神々、とくに帝釈天(たいしゃくてん)が率いる天の軍勢と絶え間なく戦い続けています。
修羅道の特徴
- 終わりのない戦い：天界の神々との戦争が延々と続く
- 苦しみと怒り：戦いによる苦痛と、敗北による屈辱が絶えない
- 恐怖心：雷鳴を聞くたびに、天の軍鼓だと恐れおののく
- 物質的には恵まれている：天界と変わらない食事や衣服が得られる
源信の『往生要集』では、「雷が鳴れば、それを天の神々の軍鼓と思い畏れおののく」「常に、諸天のものに侵害され、あるいは身体を破りその命をとらる」と記されています。
物質的には恵まれていても、心は憎しみと恐怖に支配され続けるんですね。
阿修羅とは何者か
修羅道に住む阿修羅は、戦いを好む強大な力を持った鬼神です。
「修羅」という言葉は、サンスクリット語の「アスラ(Asura)」を略したもの。インド神話に登場する神々の一族がその起源なんです。
阿修羅の姿
阿修羅は筋骨隆々とした強靭な肉体の持ち主として描かれます。戦いの神であるインドラ(帝釈天)と対等に戦えるだけの力を持っているとされています。
住処について『往生要集』では、次の2種類が記されています。
- 根本の阿修羅：須弥山(しゅみせん)の北にある巨海の底に住む
- 支流の阿修羅：須弥山の周囲にある四大洲の間の山の洞窟に住む
須弥山というのは、仏教の宇宙観における世界の中心にそびえる巨大な山のことです。
アスラの起源とインド神話
修羅道の物語は、古代インドの歴史に深く根ざしています。
アーリア人の侵攻
紀元前1500年頃、中央アジアの遊牧民であるアーリア人が、インド亜大陸の西北部に侵攻しました。彼らはガンジス川流域まで勢力を広げ、インド平原を支配していきます。
アーリア人が信仰していた神がインドラでした。インドラは古代インド神話における軍神であり、戦いの神。須弥山の頂上に住み、四天王を率いる神々の帝王として君臨したのです。
反逆の神アスラ
しかし、征服されたインドの民の中には、アーリア人の神インドラを受け入れない人々もいました。
そうした人々の間から、反逆の鬼神アスラの神話が生まれたんです。
神話の中でアスラは「非天(神にあらざる者)」とされ、神々と戦う敵神として語られます。神々との戦いに敗れたアスラの物語は、人々の心を強くひきつけ、古代神話の中で繰り返し語られました。
この神話は、はるか昔のインドで起こったアーリア人による征服、すなわち迫りくるアーリア人たちの軍鼓の響きに畏れおののいた、インドの民の恐怖を映し出しているのかもしれません。
仏教への取り込み
このアスラの神話が仏教に取り込まれ、六道のひとつ「修羅道」として位置づけられました。
仏教の経典でもアスラは、畏怖をこめて「阿修羅王」と呼ばれています。
修羅道に生まれる原因
どんな人が修羅道に転生するのでしょうか?
仏教では、次のような心や行いを持つ人が修羅道に生まれると説かれています。
転生する原因
- 憎しみにとらわれる：他者への憎悪の感情を抱き続けた
- 争いを好む：生前に戦いや争いごとばかりしていた
- 怒りに支配される：すぐに怒り、その感情をコントロールできなかった
- 嫉妬心が強い：他人の幸せを妬み、自分と比較ばかりしていた
- おごり高ぶる：自分の力や地位を誇示し、他者を見下していた
- 疑い深い：人を信じられず、常に疑念を抱いていた
興味深いのは、修羅道に生まれる人は必ずしも悪人ばかりではないということ。善い行いをしていても、その心の底に怒りや嫉妬、対抗心があれば、修羅道に落ちるとされているんです。
現代社会における「出世争い」「ライバルへの嫉妬」「SNSでの誹謗中傷」なども、修羅的な生き方の一端かもしれませんね。
興福寺の阿修羅像
日本各地の古寺には、阿修羅の仏像が伝わっています。
その中でも特に有名なのが、奈良・興福寺の国宝阿修羅像です。
阿修羅像の特徴
この像は、聖武天皇の后である光明皇后が造らせたと伝わる八部衆(はちぶしゅう)の一体で、734年に創建された西金堂に安置されていたとされています。
不思議なことに、この阿修羅像は戦いの神でありながら、悲しみを含み、おだやかな神妙な表情をしているんです。
その表情の意味
この穏やかな表情の理由について、一説では次のように解釈されています。
アスラが戦いをやめて仏教に帰依し、守護神になることを決意したときの表情
つまり、怒りと憎しみに満ちた修羅道から抜け出し、仏の教えに従うことを決めた瞬間を表しているというわけです。
この解釈は、仏教の教え――どんなに苦しみの世界にいても、正しい道を知れば救われる――を象徴しているのかもしれません。
まとめ
修羅道は、争いと戦いが絶えない苦しみの世界です。
重要なポイント
- 六道のひとつで「三善道」に分類されるが、実際は苦しみの世界
- 阿修羅という鬼神が住み、天界の神々と終わりのない戦いを続ける
- 古代インド神話のアスラがルーツで、アーリア人に征服された民の物語が背景にある
- 憎しみ・怒り・嫉妬・争いを好んだ者が転生する世界
- 興福寺の阿修羅像は、戦いをやめて仏教に帰依した穏やかな表情を見せる
- 物質的には恵まれているが、心は常に苦しみと恐怖に支配される
私たちが日常で感じる怒りや嫉妬、他者との競争心。それらをコントロールできないまま生き続けると、死後は修羅道に生まれ変わるかもしれません。仏教は、そうした心の在り方に気づき、穏やかな心を育むことの大切さを教えているんですね。
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